Кажется, герцог прекрасно понимал, что происходит.

— На ней моя печать! — чрезвычайно довольно пояснил для тех, кто ничего не знал о подобных фокусах Тор Лавар.

— Где? — хрипло спросил Николас, а отец стал пошатываться из стороны в сторону.

Копия моего бывшего стремительно подошел ко мне, крутанул меня в руках на радость публики и дотронулся указательным пальцем до моих губ:

— Здесь! Право первого поцелуя! Я предъявляю свои права!

И щелкнул пальцами, а мои губы загорелись огнем!

Вот знай потом, как налетать губешками на незнакомцев!

На мне остановились сотни жадных до подробностей взглядов. Трагическая мелодия разлилась по залу, нагнетая обстановку. Ага, ясно. Вот тебе герой, вот его противник, строящий козни, а вот и конфликт.

Но истинный-то все равно герцог, так?

Да и, вообще, после упоминания о том, что этот Тор забрал у меня чистоту, вся проекция злости с прототипа в реальности перебралась на него. Не знаю, откуда разработчики взяли его, но передали не только внешность, но и характер.

Нужно разобраться, кто тут на самом деле истинный, а то тут один прыткий мужчина с правами поцелуев все испортит. А мне нужно как можно быстрее закончить игру!

— Отец, мой истинный герцог или граф? — прошептала я.

— Г-г-г..

— Ну же…

— Герцог. Но у графа Лавара это право первого поцелуя! Зачем ты так со мной?! Теперь они на равных правах!

Так, истинный – Николас Сард! В этом мы разобрались. Тор пытается все испортить, используя хитрость и смекалку. Ну что ж, мы за ответом не постоим! Никто не продлит мне время в этой бредовой игре!

Ник и Тор только начали круги вокруг друг друга наматывать, взглядами кровных врагов обмениваться...

— А право первой оплеухи есть? — громко спросила я, чем быстро поставила танец этих двоих на паузу.

Вмешался голос.

— Эм-м-м… — только и смог прокомментировать мои действия невидимый помощник.

— Не мешай! Играем дальше! — взапале сказала я.

— Ты уверена?

— Уверена! Понамешали тут в сюжете не пойми что, а мне расхлебывай! — сердилась я.

— Ну, как знаешь. Больше отматывать тебе ничего не буду! — с обидой сказал мой собеседник.

— Мне только это и надо! — обрадовалась я и с улыбкой смотрела, как мир снова ожил.

Я щелкнула пальцами в точности, как Тор, спасая свою виртуальную репутацию, и тут на его щеке замерцал отпечаток ладони. Хороший такой, добротный, даже пальцы видно.

— О-о-о! — толпа ликовала от эмоций. — Удивительно! Поразительно! Это же доминантная драконица! Она предъявила свои права, как носительница уникальной древней крови!

Вот чем не поворот?

Только почему Николас Сард, родненький, так пот со лба стирает? Истинный, ты куда?!

— Как ты это сделала? — притормозил мир снова невидимый друг.

И так возмутительно-восхитительно это звучало, что я откровенно поделилась:

— Не знаю! Но разве не должно быть прописано в коде, раз получилось?

Тишина была мне ответом.

Магия!

А я хороша! Что еще умею, интересно?

— Голос, а голос, а что это означает?

— Сама расхлебывай! — заявил он внезапно обижено-задумчиво и запустил мир.

Я смотрела на удаляющуюся спину Николаса Сарда и ничего не понимала. Куда он? Обиделся?

Тор тоже не выглядел довольным.

Как только герцог дошел до дверей зала, рассекая толпу, взмахом руки захлопнул огромные двери, оставаясь внутри. Развернулся к толпе и взмахнул рукой, и из ладони вылетели тысячи мелких черных искорок. Они разнеслись над залом, словно сотни блестящих звездочек, и медленно осели на завороженную толпу.

Тор хмуро взирал вверх, но не дергался, на что подошедший снова Сард заметил:

— Думаю, ты понимаешь, что это единственный выход. Твое право все равно нейтрализовано, так что хватит портить жизнь мне и невесте.

— Что он делает, отец? — спросила шепотом.

— Очищает твою репутацию. Это королевская чистка памяти, — тихо пояснил Геральд, и тут черная искорка коснулась и его лба. Лорд Горд закрыл глаза, как и толпа свидетелей.

Николас Сард подошел к стеклянному шару, который излучал зеленый свет, и с вызовом посмотрел на Тора Лавара, которого никакие искорки не брали.

Вокруг меня тоже кружилась одна, словно назойливая муха мельтешила перед глазами, и я сбила ее щелчком пальцев под удивленными взглядами герцога и графа.

— Я не сдаюсь, — сказал копия мужчины мечты, посмотрев сначала на соперника, а потом на меня, и дополнив: — Второй танец все еще мой.

— Лучше бы ты не мешался под ногами. Девушка явно не питает к тебе симпатии, — бросил в ответ герцог, все еще поглядывая на меня с удивлением.

Похоже, так его магию еще никто не сбивал, даже бунтарь. Я опять что-то не то сделала!

Теперь слова невидимого голоса про промотку казались не такими уж и бредовыми. Может, стоило прислушаться?

Тор обернулся и бросил странный взгляд из-за плеча на Ника, и я застыла от чувства дежавю: как же он сейчас напоминает Славу! Просто копия!

Но тут толпа открыла глаза и захлопала в ладоши:

— Поздравляем, лорд Горд! Зеленая сфера!

Почему поздравляли папеньку – ума не приложу. Видимо, радовались, что блудная дочь не доставила проблем, а тот и светился от счастья, не зная, что самое интересное уже стерли.

Николас Сард слился с первым рядом, потому что изумрудный цвет чистоты не требовал вмешательства с его стороны.

Эх, с коричневым-то веселее было!

Стеклянный шар очистили для следующих девушек на выданье, которые с милой улыбкой, одна за другой, стали доказывать свою нетронутость.

Мы с Геральдом отошли в сторону, а отец все бормотал:

— Я знал, что кулон меня не подведет!

Что за кулон? О чем он?

Грянула музыка, пришла пора открывать бал, и Николас вырос передо мной, как из-под земли.

— Позволите? — подал руку герцог.

— А вы сдержите себя? — нервно пошутила я, памятуя о том, что сказал отец по поводу контактов с истинными.

— Не обещаю. Но я определенно лучше держу себя в руках после вашей выходки.

Наши руки соприкоснулись, и по телу побежала дрожь.

Это она же? Она? Истинность?