– Юля, как у вас дела? – ласково проинтересовалась Тамара. – Как Никита?

– Отлично, – буркнула я в ответ.

Ветерок приятно обдувал веранду дорогого ресторана. Плетеная мебель, полосатые маркизы, белые скатерти и живые розы на столах навевали мысли о Франции. Не знаю, хватит ли мне наличных, чтобы заказать хотя бы стакан сока. Тамара это сделала за меня, жестом подозвав официанта.

Вот еще!

Не знаю, как себя вести с ней. Так как отношения наших мужей гораздо хуже, чем когда-либо, наверное, и мне (из солидарности с Никитой) надо бы полыхать ненавистью в адрес гендиректора «Фросткома» и его жены. Буду сурова и непреклонна. Буду разговаривать жестко до неприличия. У нас с Тамарой – здоровые антагонистические отношения. Ее муж – эксплуататор. Мой гражданский муж – угнетаемый пролетарий.

Хорош пролетарий – на черном «лексусе»!

Но черный джип – это детали. Главное – идея, суть.

– Отлично выглядите, Тамара! Этот цвет вам очень, очень к лицу! Наверное, ездили отдыхать? Вы такая загорелая.

– Юля, – решительно прервала мое кудахтанье госпожа Мельник. – Ну и что вы думаете об этом французском координаторе?

– О Генри? – опешила я.

Совсем не думала, что разговор пойдет о нем.

– Генри? – поморщилась Тамара. – Ну да. Генри.

– Ничего не думаю. Я этого координатора даже и не видела.

– Серьезно?! – удивилась Тамара.

– Ну да. Хотя наслышана от Никиты – выше крыши.

– На это чудо стоит посмотреть, – недовольно усмехнулась Тамара.

Чем этот Генри успел ей насолить?

– Обязательно познакомлюсь.

– Рекомендую. А ваш Никита? Что он говорит?

– Ну-у… Никита говорит, что благодаря Генри он отлично подтянул французский.

– Вот как.

– Угу.

– И все?

– Ну… да. А что?

Тамара смотрела на меня изучающе. Словно я пыталась скрыть от нее какие-то важные факты. Не хотела делиться, утаивала. А я ничего не утаивала. Да, мой любимый теперь всегда берет с собой в командировку Генри. И с ним общается гораздо больше, чем со мной. Я смирилась с этим фактом, работа есть работа. Генри – часть контракта с французским концерном «Шато»… А меня даже на семейный ужин, организованный в честь Генри, не пригласили. Это ужасно обидно. Но я ведь не стану жаловаться Тамаре.

Мадам выглядела неудовлетворенной. Будто планировала перемыть косточки французику, но не получила поддержки в моем лице. Я же предпочла перевести разговор на бутик «Грегори». Парочка комплиментов ее бизнесу не взбодрила Тамару. Она автоматически поблагодарила, но мыслями оставалась далеко – наверное, где-то в районе французского координатора.

Дался он ей!

Что же там за Генри такой?

Обязательно надо познакомиться.

– Ваша подруга Нонна Кратова перестала бывать в «Грегори», – машинально отметила Тамара. – Она у нас в числе ВИП-клиентов.

– Да, у нее сейчас сложная ситуация. Ей не до нарядов, – покачала я головой…

К счастью, Тамара не стала сражаться за право оплатить мой сок. Не хотелось пререкаться с ней из-за денег. Каприз гранд-дамы, пожелавшей обсудить Генри, был довольно накладен: в этом ресторане апельсиновый фреш стоил в два раза дороже, чем в простой кофейне…

И только вечером я поняла, чем объясняется пристальный интерес госпожи Мельник к персоне заезжего француза.

Ну я и тормоз!

Ее пренебрежительный тон, язвительная ремарка «на это чудо стоит посмотреть» заставили меня думать, что Тамара имеет зуб на Генри. Он в чем-то успел перебежать ей дорогу, он ее раздражает… Вовсе нет! Да она влюбилась в этого французика! Она очарована им, и ей хочется постоянно говорить о нем. Поэтому Тамара и завлекала меня столь настойчиво на террасу ресторана. Надеялась в беседе утолить нереализованную страсть. Но я не сумела быть полезной.

М-да… Говорят, французские мужчины – это что-то необыкновенное. Мелкие, но шустрые. Вот и Тамара не устояла. А ей нельзя сдаваться. Она замужняя дама, мать большого семейства…

Ситуация – не позавидуешь.

Вероятно, Никита решил насмерть умотать французского координатора. Или продемонстрировать ему, как умеют работать русские. Да, мы умеем работать. Я тоже, как обычно, всю ночь провела у компа, сочиняя новую статью…

Зато французы умеют отстаивать свои права. Едва, по их мнению, запросы работодателей входят в противоречие с желанием французов наслаждаться жизнью, как пролетарии устраивают забастовку. Самолеты не летают, поезда вмерзают в рельсы. Работодатели идут на уступки, служащие получают прибавку к зарплате и дополнительные дни к отпуску. В результате по количеству выходных дней в году французы переплюнули даже нас. Хотя мы весь январь и май не работаем, а страдаем от похмелья… Да, они молодцы, умеют сражаться! Да здравствуют устрицы и бургундское, долой эксплуатацию трудящихся!

Не знаю, как выстроил Никита отношения с Генри, пытался ли француз оспаривать нечеловеческие условия труда и ходил ли с гневным транспарантом вокруг моего бойфренда. Скорее всего, нет. А если и пытался, то Никита, должно быть, подавил сопротивление. Так как сегодня он в очередной раз встал рано и отправился в путешествие на крайний север нашей области, проинспектировать вместе с Генри какую-то фабрику. Не приходя в сознание, я пожарила омлет, засушила тост, сварила сосиски и рухнула обратно в постель…

– Ты не могла бы сейчас больше времени проводить с Ириной? – хмуро спросил Коля. – Она совсем извелась.

Мы сидели в его автомобиле, спрятавшись от дождя. Внезапный ливень налетел в одиннадцать, он обрушился так внезапно, словно в небе опрокинули гигантское ведро с водой. Но через пять минут тучи рассеялись и засияло солнце.

Я грустно покачала головой – мое присутствие, конечно, приносило какое-то облегчение Ирине, но кардинально вернуть ее к жизни могло только одно – возвращение мужа.

– Кажется, я достаточно много времени провожу рядом с ней.

– Разве?

– Не могу же я сидеть в ее поселке постоянно. У меня работа.

– Понятно.

– А туда пока доедешь на автобусе по жаре – опупеешь, – стала оправдываться я.

– Ты разве без машины? – удивился Коля.

– У меня нет машины.

– Как странно.

– Ничего странного. Ты думаешь, перламутровыми «ниссанами» и «пежо» владеют сто процентов россиянок? Чудовищное заблуждение!

– Не, автобус – это ужасно… Сто лет на нем не ездил. Как же без машины? А почему не купишь в кредит?