– Ты переживаешь? – спросила я Колю. – Тебе не хватает твоей очаровательной вымогательницы? Той, с пшеничными волосами?

– О нет, мне гораздо лучше в одиночестве! Но я переживаю – ведь меня использовали, как лоха. Неприятные ощущения.

– Ладно, Коля, какие твои годы. Встретишь настоящую любовь. Вы же со Львом еще совсем малютки. Все не так ужасно.

– Но я почему-то ощущаю себя стариком.

– Для тебя есть хорошая новость: не все девушки думают только о деньгах.

– Ну да, я и говорю. Именно такие девушки всегда и попадались Льву.

– Ты хандришь. Вот тебе еще один повод для переживаний – мы так и не нашли зеленую папку с наклейкой в виде Шрека.

– Я уже понял. Если б нашли – ты бы сразу мне сообщила.

– Да. Мы по пятому кругу перерыли коттедж, кабинет в офисе. Было нелегко, так как Ириша постоянно пыталась уснуть – на диване, на полу в гардеробной, на бильярдном столе… Кажется, она переборщила с лекарствами. Но мы ничего не нашли.

– Печально. Эта зеленая папка нам сейчас пригодилась бы. Сергей Иванович, опросив коллег Льва, тоже утвердился в мысли, что именно Кунгуров приложил руку к его исчезновению.

Я уже знала, что Сергеем Ивановичем зовут Колиного знакомого – полковника ФСБ. Название организации, где в свободное от поисков Льва время подвизался наш новый знакомый, внушало уважение и трепет. Раз за дело взялся полковник ФСБ, удача нам гарантирована.

Надеюсь!

Жаль, конечно, что Сергей Иванович только полковник. Гораздо круче было б заполучить в помощники, например, генерал-лейтенанта. Но, как показывают наблюдения, в Российской армии увеличение веса погон никак не связано с интеллектуальным совершенствованием…

Пусть будет просто полковник.

Тоже неплохо.

– Вчера часа два разговаривала с Кунгуровым, – сообщила я. – И тоже утвердилась в этой мысли.

– Ты разговаривала с Кунгуровым?! – изумился Николай.

– Ну да. Он сам пришел к нам в редакцию.

– И молчишь!

– Нет, говорю. Теперь мы с Кунгуровым будем плотно сотрудничать. Считай, он у нас под колпаком. Или мы у него, – вздохнула я.

– Кунгуров опасный тип.

– Да, кажется, весьма опасный.

– Лучше бы тебе не иметь с ним дела.

– Наоборот! Я собираюсь стать его тенью!

– Юля, перестань! Тебе это надо?

– Но я же не могу отказаться сотрудничать с ним. Он – клиент «Удачных покупок».

– Тогда будь предельно осторожна. Не болтай.

– Я не призналась, что знакома со Львом.

– Это правильно.

– И Кунгуров не считает меня врагом. А вдруг он случайно проговорится и выдаст нам какую-нибудь информацию?

– Сомневаюсь.

– Да, я тоже сомневаюсь. Он совершенно непробиваем! Во-первых, сказал, что это Лев предложил объединить «Квартал» и «Супер-Сити». Представляешь?! Инициатива, по его словам, исходила от Льва!

– Вот урод! – возмутился Коля. – Да он Льву проходу не давал, вцепился, как клещ.

– Во-вторых, сказал, что завтра он опять встречается со Львом.

– Какой лицемер! – воскликнул Коля.

– Твой фээсбэшный полковник не собирается прижать Кунгурова к стене широкой грудью и выбить из него правду?

– Пока нет. Они пасут Кунгурова, наблюдают за ним. А я бы убил!

Его взгляд вспыхнул ненавистью и потух. На днях Коля был совершенно уверен, что Лев еще жив. Сегодня парень выглядел понурым и разочарованным. Сообщение о моей встрече с Кунгуровым расстроило его еще больше.

Я отправила в урну окурок и открыла рот, собираясь попросить Колю подбросить меня до центра. Но тут на парковку у здания въехала сочно-красная, как глянцевая губная помада, «тойота-королла». Хлопнула дверца, процокали по асфальту каблуки. Элегантная, благодаря высоченным шпилькам и узкой юбке, но довольно упитанная девица поднялась на крыльцо. В руках она держала красивый кожаный портфель. Яркий приталенный пиджак цвета фуксии обтягивал пышный бюст. Крепкие спортивные голени контрастировали с тонкими щиколотками. Прическа и макияж выглядели безукоризненно, губная помада точь-в-точь соответствовала оттенку блузки – это смотрелось эффектно.

Я бы содрогнулась, увидев в тридцатиградусный зной девушку в шелковой блузке и костюме. Но уже знала, как яростно охлаждают воздух кондиционеры в здании «Лидера». Рабочий стол красотки наверняка покрыт коркой льда, а пользоваться степлером нет необходимости – вполне можно пробивать документы постукивающими от холода зубами.

– Лариса Петровна, здравствуйте! – радостно рванул с места Николаша, едва не уронив меня с крыльца.

Ух ты, какая прыть!

Хороша начальница, столь любимая подчиненными!

Но постойте…

Это и есть та самая Лариса Петровна?

– Николай Константинович, здравствуйте! Вы мне нужны, поднимайтесь наверх, – приказала упитанная девица. Меня она удостоила легким пренебрежительным кивком.

Для руководителя высокого уровня Лариса Петровна выглядела бессовестно молодо. Гладкое, сияющее лицо без намека на морщинки. Ей можно было дать лет от силы двадцать пять, причем солидности этому пончику добавляли жировые запасы и гонор. Похудев килограммов на десять и избавившись от высокомерного взгляда, она и вовсе превратилась бы в малышку.

К примеру, посмотрите на меня.

Уже тридцать, да.

И никто мне не верит…

Но нужно ли Ларисе Петровне пытаться выглядеть еще моложе? Она и так на удивление молода. И эта юная сеньорита управляет коллективом? Одно из двух: или ее свежесть – результат пластических операций, или она настоящий гений менеджмента. Менеджер-вундеркинд.

– Хотела спросить, какая должность у Ларисы Петровны? – поинтересовалась я у Коли, придержав его за рукав. Тот уже рвался бежать за своей драгоценной толстушкой, рыл землю копытом. Я-то надеялась, он подбросит меня в центр города. – Исполнительный директор? Финансовый? Коммерческий? Директор по персоналу?

– Просто директор, – ответил Николаша.

Вот как.

Даже круче, чем я предполагала.

Просто директор.

– А сколько ей лет?

– Кому, Ларисе?

– Ну да, мы же о ней говорим.

– Тридцать с чем-то. Вспомнил. Тридцать один, точно. В прошлом году мы в ресторане отмечали юбилей. А в этом – простой день рождения.

Значит, мы с ней практически ровесницы, хотя она гораздо старше.

Мне всего тридцать.