– В кредит я купила квартиру. Теперь отдуваюсь. Коля, ну что ты привязался? Ну нет машины. Так и прав у меня тоже нет.

– Серьезно?! У тебя нет водительских прав?

– Нет! Отвяжись.

– Ну, Юля, удивила.

– Да что в этом необычного?!

– Просто ты вся из себя такая деловая, современная… И не на колесах. Выпадаешь из образа. А хочешь, я буду возить тебя в поселок к Ирине и обратно?

Какое роскошное предложение!

– Твоя начальница Лариса Петровна наверняка с восторгом воспримет эту идею. Пару часов в день будешь наматывать километры – и отнюдь не во благо компании «Лидер».

– Тогда что же нам делать с Ириной? Она с ума сойдет. – Коля подпер челюсть кулаком, как роденовский мыслитель.

– Не сойдет, – мрачно заверила я. – У нее ребенок. Ради дочери она возьмет себя в руки. Постепенно.

Мы выбрались из автомобиля и по асфальту, покрытому лужами, направились к черной махине фабрики «Лидер».

– Я всегда завидовал Льву. Его романы разворачивались на моих глазах. Начинались, заканчивались. И ни разу ему не попалась стерва, которая бы доила его кошелек и мотала нервы.

– А у Льва было много романов?

Мы стояли на крыльце, солнце радостно сияло и отражалось в бесчисленных лужах и зеркальной обшивке здания.

– Ну, он парень симпатичный и обеспеченный. Конечно, романов у него было достаточно. Но у меня больше. И что? Никакого удовольствия! Разборки, обвинения и неприятный осадок после каждой интрижки.

– Сочувствую, – лицемерно кивнула я, хотя никакой жалости к неудачливому донжуану не испытывала.

Если девушки вытирают о мужчину ноги, значит: 1) он того и заслуживает; 2) ему нравится подобное обращение. Это не Коле из-за прихоти фортуны попадаются одни стервы, это он сам из всего разнообразия женских натур кропотливо отбирает монстров.

– А с Ириной Льву как повезло! – продолжал рассуждать Николаша. – Оказывается, и у красавиц бывает ангельский характер. Я не знал. Привык: если фигура и личико у девушки удались, то с мозгами и нравом обязательно будет полный капут. Непомерные запросы, капризы, истерики. Невероятное самомнение, сплошные понты.

– Да, Коля, вижу, ты настрадался от женщин. А сейчас у тебя кто-нибудь есть?

– Не-а. Сейчас я взял тайм-аут – восстанавливаю нервы после предыдущего романа.

– Наверное, роман был с невероятно красивой девицей?

– Угадала, – страдальчески улыбнулся Коля. – Голубые глаза, пшеничные волосы до попы, загорелые плечи… Первые три месяца я никак не мог налюбоваться этой роскошью. Пока был в нирване, успел купить ей автомобиль, две шубы. Платья там какие-то страшно дорогие. А украшения из ювелирного она выносила совковой лопатой. Потом, сев за руль автомобиля и напялив две шубы, она, видимо, ощутила себя слишком крутой. И поехала на поиски нового спонсора – более богатого, способного удовлетворить ее возросшие запросы.

– А когда более богатый покровитель пересадит красотку на машину покруче, она уже сможет претендовать на внимание какого-нибудь олигарха?

– Наверное. Ладно, девочке надо спешить. Еще три года – и количество мужиков, теряющих голову от одного ее вздоха, катастрофически сократится.

Да…

Что же там за красота такая неземная?

Взглянуть бы одним глазком.

Я-то никогда не выстраивала с мужчинами подобных меркантильных отношений. Никита, правда, собирался в прошлом году купить мне автомобиль, рассчитывая на щедрые дивиденды от контракта с французами. Но так как любимый не вспоминает о своей затее, я тоже молчу. И так же молча выплачиваю проценты по ипотечному кредиту, не пытаясь взвалить свои долги на плечи бойфренда.

Вот такая я независимая.

Правда, у меня нет пшеничных волос до попы. Да, глаза голубые. Но не радикально. Поэтому я привыкла рассчитывать на собственные силы, а не тормозить около каждого богатого мужика с протянутой рукой…

Слова Николаши подвигли меня на мысленный экскурс в историю. Я подумала о том, что женщины, выгодно обменивающие красоту и молодость на мужское внимание и звонкую монету, существовали во все века. А изменились ли профессиональные требования к куртизанке за это время? Отличаются ли современные представительницы жанра от своих «прародительниц» – французских куртизанок XVII–XVIII веков, являвшихся «голубой кровью» проституции?

Чем цепляли жертву француженки? Разумеется, они обладали красотой, шармом и сексуальной притягательностью. Но главным орудием являлись бесстыдство и ум, а также способность отвергнуть условности общественной морали.

Бесстыдство и раскрепощенность в те времена наверняка имели совершенно другой вид, нежели теперь. На фоне бронированных корсетов и многослойных юбок обнаженная грудь или бедро являлись верхом откровения. Достаточно было продемонстрировать их графу или барону, и клиент падал замертво. Да, в этом плане современным содержанкам нелегко. Чем удивить и привлечь спонсора, если даже пятилетние дети (спасибо нашему бесцензурному телевидению!) уже пресытились обнаженной натурой? Ну и что, скажет богатенький покровитель, отодвигая в сторону ваше все. Подумаешь, голые сиськи, попа. Как банально! А придумай-ка ты, зайка, нечто особенное…

Но что?!!!

Да, тяжко.

Зато в плане ума и образованности нашим девчатам полнейшая халява. Знаменитые французские куртизанки прошлых столетий привлекали поклонников еще и независимым мышлением и кругозором. В их салонах собирался цвет общества, обсуждались литературные новинки и политические вопросы… А кому сейчас нужна мозговитая топ-модель? Образованность скорее отпугнет, чем привлечет спонсора. Зачем мужчине лишние комплексы?

И уж конечно, гораздо легче современным жрицам любви в плане морали. В нашем обществе, отпустившем нравственные тормоза, путан не осуждают. Им завидуют, разглядывая в газетах фотографии их дворцов на Рублевском шоссе. Теперь можно сотворить любую гадость – и ты не будешь первым. Всегда найдется звезда, политик, министр, замешанные в еще более грязных делишках… Поэтому нравственность – в сторону, пока более прыткие особы не разобрали всех богатых мужиков, готовых платить за твою красоту и молодость. И значит…

– Юль, о чем задумалась? – услышала я откуда-то сбоку.

А? Что?

Коля дотронулся до моего плеча. Я вернулась на землю.

– Она настолько красива, твоя блондинка?

– Да, очень красива. Как Ирина.

Красота Ирины однозначно признается всеми моими знакомыми. Я смирилась с печальной участью – быть подругой красавицы. Это нелегко. Моя самооценка и так постоянно норовит уйти под грунт, а в присутствии подруги она и вовсе устремляется к центру Земли. Но я привыкла слышать восторженные ахи по поводу Ириной внешности, адаптировалась.