том, чтобы слушать китайцев. Особенно важно было услышать их команды и вовремя мне доложить. Это здорово помогало в принятии экстренных решений. В тот раз он с волнением доложил, что китайцы хотят кого-то побить. Вскоре все прояснилось. Несколько здоровенных китайцев схватили своего самого хилого соучастника и за второй шеренгой стали его избивать. Он вырывался, визжал, плакал. Но его осадили ударом по голове. Он упал и его уже лежачего пинали ногами. Мои солдаты были просто возмущены таким зверством.

— Товарищ лейтенант, может, поможем, а то забьют его насмерть.

Но в это время китайцы подняли за руки и ноги еще подающего признаки жизни соплеменника и бросили нам под ноги. Мы вначале не могли ничего понять. Но когда свора кинооператоров и фотокорреспондентов из китайского информационного агенства «Синьхуа» бросилась снимать этот эпизод, все стало ясно. Киноэпизод отработан классически.

Кино- и фотоматериалы с места событий на китайско-советской границе в те годы широко распространялись в средствах массовой информации во многих странах. Весь мир уже знал с подачи китайцев, что здесь происходит. И только в нашей стране информация была абсолютно закрытой. Складывалось такое впечатление, что вообще ничего подобного нет в природе. А где-то две советские пограничные заставы дерутся с провокаторами, защищая неприкосновенность госграницы, это, мол, бои местного характера и для большой политики значения не имеют. Оказалось, имеют.

Наши пограннаряды вскоре стали отмечать, что в ночное время на противоположный берег прибывают по одному, по два грузовика с людьми. Это насторожило. Понятно, что затевалась новая провокация. И вот однажды, когда едва только светало, до 200 китайцев одновременно спрыгнули со своего берега на лед и устремились к острову Киркинский. Это зафиксировал пограннаряд и доложил на заставу. В это время я находился на правом фланге заставы в наряде. На заставе находился мой замполит лейтенант Александр Кочкин. Он связался со мной и доложил, что китайцы долбят полынью во льду от острова в сторону нашего берега. Я поставил ему задачу выдвинуться с резервом к острову и ожидать меня. Через час я уже был там. Ситуация нестандартная. Пробитая полынья до полутора метров шириной наполнилась водой. Закончив работу, китайцы эмоционально махали ломами и лопатами. Их восторгу не было предела. Они кричали что-то оскорбительное в наш адрес, приглашая смелее идти навстречу.

Из отряда настойчиво интересовались, почему мы медлим с выдворением. Правда, советовали как всегда соблюдать выдержку и осторожность. Действовать, как прежде, не представлялось возможным. Последствия могли быть слишком тяжелыми для нас.

Решил использовать БТР. Задраили люки. Взревел мотор. Набрав скорость, БТР перескочил полынью, и мы оказались в тылу китайцев, которые сбились в большую толпу.

Угрожающий вид машины, двигающейся прямо на них, вызвал, мягко говоря, в рядах китайцев маленький переполох. Кто-то бросился на свой берег, а часть все же осталась у полыньи. Подъехали поближе. Я открыл люк и вылез наружу, чтобы получше рассмотреть обстановку. Та часть китайцев, что отбежала к своему берегу, стояла молча и никаких действий не предпринимала. Зато те, кто были у полыньи, заподозрив, что мы боимся близко подъехать к краю, начали кричать и угрожать нам ломами.

— Огнетушители у нас есть? — спросил я механика.

— Так точно, перед выездом к вам укомплектовали полностью.

Внутри вдоль бортов корпуса красовались новенькие огнетушители. Я спустился внутрь, велел воинам разобрать их и показал, как они срабатывают.

— Сейчас подъедем к толпе, по моей команде откроете все бойницы по левому борту, вставите в них патрубки от огнетушителей и откроете вентили.

Мои доблестные воины, когда все поняли, зашлись в здоровом, задорном смехе.

— Вперед! — подал я команду.

Когда БТР поравнялся с китайцами, что топтались у полыньи, по ним вдруг ударили мощные струи пены. Ошалев, они бросились врассыпную, но большая их часть все же, к несчастью, попадала в полынью.

Быстро выловив своих невольных купальщиков, спешно, чтобы не обморозиться, покинули остров. Правда, успели покуражиться и над БТРом. На бортах оставили следы от ударов ломом, облили дегтем.

Китайцы, видимо, понимали, что 40—50 человек, постоянно участвующих в провокациях, не представляли для нас большой угрозы. Создать более напряженную обстановку не могли. А кто-то требовал от них именно этого. Они, конечно, знали, что на заставе нет значительного резерва. Тем более каждого из нас знали уже в лицо. Потому и пошли на увеличение своей группировки, день ото дня ужесточали провокации. Явно стремились спровоцировать нас на открытие огня. Все последующие события это подтверждали.

По возвращении на заставу сразу донес шифром о случившемся, об изменении ситуации. Китайцы стали использовать мощные громкоговорящие установки. Вещание велось на русском языке и носило резкий антисоветский и провокационный характер. Например, они предлагали нашим солдатам убивать своих офицеров и переходить на их сторону. А начальника заставы связать и притащить к ним. Взамен обещали накормить и сохранить жизнь.

Вскоре на заставу прибыло подразделение спец-пропаганды из армейской дивизии. Когда китайцы толпами выходили на остров, митинговали, вели передачи, мы врубали свои мощные современные средства и буквально глушили их. Тексты, записанные на хорошем китайском языке, разоблачали внешнюю политику китайского руководства, рассказывали о причинах тяжелого экономического положения народа, раскрывали истинные цели и задачи провокаций пекинских властей на границе. Это имело ошеломляющий эффект. Китайцев словно сметало с острова. Они страшно боялись, что простые люди могут услышать правду.

Жаль только, что однажды в аппаратуре что-то сломалось, и мы больше никогда не имели возможности опереться на этого хорошего помощника. Шли слухи, что применение ее просто запретили. Мол, она очень секретная. А технические помощники, ох как нужны были.

Как-то приехали на заставу шефы из Пожарского района. Изъявили желание поохотиться и порыбачить. Ну какая тут рыбалка? На реку без охраны не выйдешь. С охотой тоже проблема. Вблизи границы стрелять нельзя. Сидим, чай пьем, разговоры разговариваем. А у меня в голове вдруг мысль просветилась. Я обратил внимание, что шефы, а среди них оказался и районный пожарный начальник, проехали по бездорожью на новеньких ЗИЛах. Один из них был совсем с нуля современной пожарной машиной. Наверное, решили по тайге ее обкатать.

Думаю, попрошу-ка я у них на недельку эту пожарку. Они, правда, удивились. Пояснил, что хочу использовать ее в охране границы. Так сказать, эксперимент провести. Местный народ простой, толковый, пограничникам завсегда помочь готовый. К тому же я пообещал разрешить поохотиться в нашем заповеднике, где я периодически и планомерно отстреливал кабанов на дополнительное питание личному составу. Конечно, согласились. Охота оказалась удачной. А через неделю во дворе заставы стояла