Я это хорошо запомнил и при скоротечной стычке со стихийниками из торгового каравана постарался оказаться как можно более быстрым.

Признаю, без новой ауры, заполнявшей знаки, намного быстрее обычного, скорее всего лежать бы мне на земле обугленной головешкой. Но в конечном итоге все сработало как надо.

'Сокрушение чар', и сразу же за ними — 'Нити Бала'.

Раз, — и противники безвольно свалились на землю. Потрясающе! Уровень адреналина взлетел на недосягаемую высоту. Никогда не испытывал ничего подобного. Все же учебные бои оставались просто учебными. А тут реальная схватка. Невероятно!

Все исполнено с ювелирной точностью и очень-очень быстро, почти за три секунды. Великолепный результат. Окажись здесь лорд Вардис, он бы меня точно похвалил.

— Какие они резкие, — сказал я усмехаясь.

Негромко проворчав что-то, наверное, ругаясь на импульсивного подопечного устроившего магический поединок, Ульрих поинтересовался:

— Они живы?

— Да, живы. С мальчиком и девочкой все в порядке. Очнутся через пару часов. Хотя не уверен насчет хорошего самочувствия после пробуждения. Я успел отозвать чары до смертельного исхода, но ущерб астральной оболочке нанесен значительный. Думаю, несколько недель им придется обходиться без волшебства. А возможно и месяцев.

Я обернулся, замечая, как наши солдаты рассыпались по стоянке купца, явно готовые начать резню после нападения стихийников. И невзирая на почти двукратное преимущество охранников каравана, никаких сомнений в исходе боя не возникало. Воины в фиолетовых плащах, черных кольчугах и шлемах обладали неоспоримым преимуществом в подготовке и снаряжении. Это понимали они, это понимали все остальные. Так что никаких лишних движений никто не стал делать.

— Спокойно, полагаю уважаемый мастер Рубир и его люди не хотят разделить участь этих модников в цветных накидках? Не так ли?

Торговец поспешно кивнул. Его явно тяготила возникшая ситуация и хотелось свалить из Тэндарийских земель как можно скорее.

— Эмм… Милорд, — подал голос мужик справа.

Рослый, широкоплечий, со связанными руками, одетый в крепкие кожаные штаны и куртку, он производил впечатление воина, попавшего в плен.

— Да. Ты кто?

— Мое имя Бернард. Я наемник из Клерво. Это городок на юге-востоке королевства Сарна.

— И что тебе нужно, наемник Бернард из Клерво? Свободы? За что тебя, кстати связали?

— Простое недоразумение, милорд. Я случайно оказался в таверне на том же этаже, что и эти два мага, — мужчина кивнул на лежащих ничком фигуры в красном и голубом.

Настолько непосредственно объяснение вызвало у меня усмешку.

— И, наверное, тебя совершенно случайно занесло в ту же самую комнату, где они проживали. Я прав?

Вполне банальная ситуация, хотя и с необычными участниками. А еще как-то странно она закончилась.

— Почему тебя не бросили в тюрьму и тащили с собой? Ты что, кроме того, чтобы поживиться, попробовал залезть под юбку этой красотке? — я указал взмахом на девушку магичку.

Если наемник и впрямь пытался к ней приставать, то он полный идиот. Лезть к одаренной, какой-бы она не была силы, обычному человеку не принесло бы ничего кроме проблем. Оставить его с ними будет вполне достойной наградой за такое поведение.

— Нет, что вы, ваша милость. Просто меня хотят доставить в столицу, чтобы узнать о том, кто предложил мне прогуляться в номер этих достопочтимых господ.

Дальнейшая кратко рассказанная история вызвала у меня подлинный интерес.

— Что еще за сундук? — спросил я, глядя на хозяина обоза. — Где он? Я хочу взглянуть. И прежде чем вы заявите о правах собственности и возможном гневе магов в будущем, напомню о ваших нынешних проблемах с пересечением границ владений рода Эйнар. Вы же не хотите усугублять ситуацию еще больше?

Спустя пару минут я задумчиво разглядывал деревянный ящик метр на полтора и высотой мне по колено. Обитый толстыми листами железа и с кучей нанесенных поверх символов, он сразу же напомнил о двери в колдовской башне.

Ограждающие чары? Интересненнько.

Впрочем, стоп. Знаки не походили на те, что я видел в Гарласе. Тут что-то совсем другое.

Сильный удар тхасаром по замку, а потом пинок по крышке, с готовностью отскочить в случае чего назад. Но не пришлось. Из запертого сундука не выскочило никакой бяки.

Вероятно следовало вести себя более осторожно и разумно. Не знаю, возможно. Но после недавней победы, мне море было по колено. Совершено не хотелось изображать из себя перестраховщика и паникера.

— Что там? — Ульрих тоже подошел поближе с любопытством заглядывая внутрь.

Я последовал его примеру, окидывая взглядом несколько вещей, аккуратно уложенных на бархатной ткани.

Ощутимо повеяло эманациями энергии Бездны. Вот так сюрприз!

Поведя рукой над предметами, в основном представляющих собой металлические украшения и какие-то резные фигурки из камня, я уверенно заявил:

— Артефакты. Причем наши. Ансаларские.

Сказал и тут же подумал, что слово 'наши' произнес без всякого внутреннего напряжения. Как будто и впрямь считаю себя ансаларцем. О как. Неужели начинаю и впрямь воспринимать себя Готфридом Эйнаром? Похоже на то. Последние недели не прошли даром.

— Что будем делать?

Как менее опытный в подобных делах, я обратился к сенешалю. И тут же замер ошеломленный от пришедшей мысли.

Еще одно движение и крышка тяжело плюхнулась на место.

Тишина.

Никакого ощущения присутствия артефактов, пропитанных силой Бездны. Вообще ноль! Полнейшая нечувствительность!

Это что же получается, стихийники научились экранировать энергию эфирных каналов? Но ведь Вардис говорил, что это невозможно! Однозначно заявлял. Я это отлично помню. Выходит, кланы каким-то образом разработали способ, аналогичный тому, что окружает заклинательный зал, но направленный против энергии Бездны.

Важная информация? Несомненно!

— Так, ящик забираем с собой, — сказал я, не дожидаясь от своего же недавнего вопроса. — Вместо со всем содержимым, разумеется. В качестве компенсации за ущерб и в довесок к обязательным пошлинам. Узнать бы еще подробности того, где эти хмыри достали все эти богатства, но тащить их в замок будет уже, наверное, перебором. Как бы стихийники не вздумали захватывать потом кого-то из Великих Домов для обмена.

Ульрих нахмурившись наблюдал за мной, но ничего не стал возражать. По моему поведению было видно, что дело серьезное и касается напрямую колдовских дел. И скорее всего лорд поддержит меня в этом вопросе, если вдруг пойти против. Как ни посмотри, а глава стражи не являлся полноценным одаренным.