с собой камеру. Она так увлечена, что почти не слышит возглас Ханы: «Да это же Габриэль, пойду поздороваюсь», – не обращает особого внимания на Луну, которая садится рядом с ней, чтобы не слушать назойливое кудахтанье дружеских компаний, приветствующих Эрин. Еще бы, у Эрин талант располагать людей к себе: она так щедро одаривает их сладкой улыбкой, что кто-нибудь вот-вот испачкается в сахарном сиропе.

Вот почему, когда голос Эрин звучит недоверчиво, Ирис мгновенно спускается с небес на землю, чтобы посмотреть, с кем она разговаривает. Кто же заслужил нелюбовь Мисс Дружелюбия?

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Эрин. – Тебя не было на игре. Впрочем, ничего необычного, – добавляет она с иронией.

Эрин обращается к парню, идущему вдоль верхнего ряда трибун. Ирис оборачивается и видит Оливера, одного из мальчиков ее класса, довольно неприметного. Она готова поклясться, что тот был вхож в компанию, но неприветливый тон Эрин дает понять: это больше не так. Ее тон и тот факт, что она смотрит на него, как на грязный носок.

– Что ты здесь забыла? – отвечает Оливер.

– Мы встречаемся с Норой.

Оливер отводит взгляд от Эрин и косо смотрит на Ирис и Луну, выгибая бровь, будто девочки появились из ниоткуда.

– Что вы?.. Нет, этого не может быть. Нора сейчас встречается со мной. Разве она не сказала?

– Нет.

– Эта Нора… Ну и бардак у нее в голове, да? – с его губ срывается смешок, но он быстро замолкает, увидев скрещенные на груди руки Эрин.

– Нет, на самом деле нет.

– Эй, смотрите, – говорит Оливер, поднимаясь на ступеньку выше и приближаясь к Эрин. Он высовывает голову из-за перил, но Эрин продолжает смотреть на него, как на ребенка в детском саду. Или как на червяка. – Мне нужно поговорить с Норой, и я напоминаю тебе, что она моя девушка, поэтому, если вы останетесь ее ждать, просто потратите время впустую.

– Да и так ясно, что я его трачу впустую… разговаривая с тобой.

Не говоря больше ни слова, Эрин поворачивается спиной к Оливеру и уходит, и ее каштановая шевелюра развевается, как занавеска на ветру. У Ирис и Луны нет другого выбора, кроме как последовать за ней, но перед тем как покинуть помещение, они еще раз окидывают Оливера взглядом, выражающим неприязнь.

– Мои поздравления, – говорит Ирис, догоняя Эрин.

– В смысле?

– Ты только что установила рекорд по самой напряженной беседе в истории.

Эрин останавливается у входа в раздевалку.

– Он лучший друг Уго, а друзья моего врага – мои враги, – говорит она с обиженной улыбкой.

– Но разве Уго не твой парень? – удивленно спрашивает Ирис, прислонившись к стене рядом с ней.

«И когда я об этом узнала?»

– Бывший парень, – это слово пламенем горит на губах Эрин, как худшее из оскорблений. – Я рассталась с ним, потому что он дурак.

– Наконец-то наши мнения в чем-то совпали, – смеется Луна.

Ирис растягивает губы в натянутой улыбке. В мире, где на большинство людей ей все равно, Уго удостоился сомнительной чести быть одним из немногих, кто действует ей на нервы. В тени этого павлина, возомнившего себя пупом мира, Оливер оставался незаметным. До этого момента.

Ирис снова ищет его глазами, стоя около стены: парень присел на одно из пластиковых сидений на трибунах и продолжает провожать Эрин испепеляющим взглядом. Возможно, Ирис и не питает к Эрин ласковых чувств, но, отзываясь о Норе в таком тоне, Оливер только что заработал себе место рядом с Уго в ее рейтинге идиотов.

– Я не понимаю, как Нора может с ним встречаться.

Эрин пожимает плечами.

– Она слишком добрая.

Ирис сомневается, что дело только в этом, но решает промолчать.

Эти девочки не ее подруги, сколько бы камни, Вселенная или Хана ни пытались их сблизить, так что лучше не вмешиваться. Ирис не привыкла лезть в жизнь других. Она предпочитает ограничиться спасением мира и сохранением национальных запасов шоколадного печенья, на которые покушается ее брат.

Дверь раздевалки распахивается, и группа игроков выходит в коридор, смеясь и переговариваясь между собой. Они проходят мимо, но одна девчонка останавливается, едва заметив Эрин. Ирис машинально оглядывается на нее и с удивлением вспоминает, как они познакомились в первый день школьного наказания. Она еще отпускала комментарии, которые вызвали у Ирис нехорошее предчувствие.

– Привет, Эрин! – радостно здоровается Лаура. – Ждешь Нору?

– Привет, Лаура! Да, наверняка она уже скоро выйдет… Кстати, отличная игра!

– Благодаря Норе, как и всегда, – собеседница пожимает плечами и затем поворачивается к Луне и Ирис. – Как дела с декорациями? Надеюсь, все будет на высоте!

Гала миллион раз говорила им не использовать свои способности, не трансформировавшись. Но Лаура снова запускает файл «фальшивая_улыбка. jpg», и у Ирис не остается выбора. Она уже поняла, что люди не всегда думают словами, и это нормально. Ирис все равно, она художница и умеет распознавать образы.

По крайней мере, ей так кажется.

Когда Ирис концентрируется, готовясь прочитать мысли Лауры, в ее голове друг за другом проносится сотня не связанных между собой сцен, как будто она смотрит слайд-шоу с молниеносно сменяющимися кадрами. Платье. Сцена. Краска. Кубики. Ведро. Смеющаяся толпа.

«Что она задумала?»

– Кстати, Эрин, – говорит Лаура. – Ты подумала о… том, что я тебе рассказала вчера?

Ирис фокусирует свой взгляд на Эрин. И снова поток образов захлестывает ее: декорации, кисти, пятна от краски, смех, Лаура, незнакомые люди, Хана… Она не осознает, что подозрительно смотрит на Лауру, пока голос той не раздается у нее в голове.

«Почему она так смотрит на меня? Она что-то подозревает? Какая-то странная…»

«Что с ней происходит?» – подобные мысли посещают и Эрин.

Они разговаривают друг с другом, а может, с Ирис тоже, но у той не получается отличить их слова от их мыслей. Очертания спорткомплекса размываются у нее перед глазами, как сны, ускользающие сквозь пальцы за секунду до пробуждения.

Сцена. Свет. Краска. Смех. «Какая странная…» Платья. «Стыд и позор…»

– Ты в порядке? – Луна легонько трясет ее за плечо.

«Давай, вырубай», – бормочет Ирис себе под нос. Ее мысли переплетаются с мыслями Эрин и Лауры, и она едва их слышит. «Тебе все равно, что они думают, ты их не понимаешь, не хочешь их понять».

Тишина. Разговоры людей, еще не покинувших спорткомплекс, рассеянным эхом доносятся до Ирис, и девочка изо всех сил старается сдержать вздох облегчения.

– Все нормально, – врет она. – У меня немного закружилась голова от жары.

– Вот вы где! – все оборачиваются на Хану, прибежавшую с трибун. Улыбаясь, она останавливается напротив Лауры с улыбкой.

– Привет! Ты ведь Лаура, да?

– Ага, – бормочет она, явно не помня имени Ханы.

– Я пришла к концу игры, но вы же выиграли, правда? Поздравляю!

Лаура выдавливает из себя «спасибо», сбитая с толку дружескими похлопываниями Ханы по плечу.

– Меня уже ждут друзья, – говорит она, закидывая спортивную сумку за спину. – Увидимся! – и, глядя на Эрин, добавляет, – скажешь,