– Раз, два, три, – скомандовала я и что есть силы толкнула толстяка в бок.

– Йо-хо-хо! – воскликнула Марина.

Полковник вылетел из забора, как пробка из бутылки шампанского, и рухнул в снег. Я, потеряв опору, свалилась на бок, Марина упала на спину.

– С ума сойти с вами можно! – разгневался Дегтярев, вставая на ноги. – Посмотрите, что вы наделали! Сначала рукав отломали!

– Оторвали, – поправила я, – отламывают хлеб, колбасу, камень, а ткань отрывают.

– Булыжники отколупывают, – возразила Марина.

– Замолчите, филологи! – тоном древнегреческого трагика возгласил полковник.

– Мы тебя вызволили, – заметила я.

– Как теперь мне ехать? – не успокаивался Дегтярев. – Из-за вас я похож на блинчик в масле!

Я окинула Дегтярева внимательным взглядом. Мда. Он и правда весь в постном масле, которым заправляют салаты. Не хочется мне сажать его в свою машину.

Марина вытащила из пакета полотенце, накинула его на плечи Дегтярева.

– Все хорошо, что хорошо заканчивается. Дорогой, ты не похож на блинчик. Скорей уж на капустный вилок, который решили целиком замариновать в маслице. Пошли, у меня в багажнике валяется плед, укрою им тебя.

В районе одиннадцати вечера Александр Михайлович без стука вошел в мою спальню. Я быстро прикрыла открытую коробку конфет книгой «Лучшие детективы Татьяны Поляковой» и задала вопрос:

– Что случилось?

– Вставай, – велел Дегтярев, – пошли в офис.

– Зачем? – удивилась я.

– Приехали Роберт и Лидия, – пояснил полковник.

Я вскочила с дивана.

– Так поздно?

– Понятия не имел, что они прикатят, – продолжал толстяк, – охрана позвонила и спросила: пускать к нам машину Банкиных или нет. Давай, поторопись.

Мы быстро спустились на первый этаж, пробежались до гостевого домика и обнаружили в офисе Лидию, молодого мужчину и Марину в спортивном костюме пронзительно-зеленого цвета с розовыми стразами.

Я удивилась, надо же, сейчас поздний вечер, а у Мариши на лице полный боевой раскрас, а причесон не такой, как днем, когда мы вытаскивали Дегтярева из забора. Вокина красится и укладывает волосы на ночь?

– Передаю вам гостей, – отрапортовала жена полковника и убежала.

– Добрый день, – поздоровалась я.

– Скорей уж ночь, – возразила Лидия, садясь в кресло. – Я прочитала ваше письмо с полной биографией интересующего меня человека. Надеюсь, что фарцовка – единственное темное пятно на его совести. Но я приехала к вам по другому поводу. Знакомьтесь, это Роберт! Мой старший по возрасту, но определенно младший по уму брат.

– Что случилось? – коротко осведомился полковник.

– Пусть сам говорит, – нахмурилась Лидия, – хватит того, что я его сюда привезла. Начинай, Роб.

Тот посмотрел на бутылку с минералкой.

– Можно водички?

– Пейте на здоровье, – улыбнулась я.

Роберт взял бутыль, попытался открутить пробку, но потерпел неудачу.

– Насмерть завинтили, – пожаловался он.

Лида отняла у брата тару, в один миг открыла ее и отдала парню.

Тот начал пить, закашлялся и пролил воду на свитер.

– Вот он весь как на ладони! – вздохнула Лида. – Роб – семьдесят три несчастья!

– Никита умер, – произнес дантист.

– Вы имеете в виду Орлова? – уточнил полковник.

Банкин кивнул.

– Меня на завтра вызвали в полицию. Но я просто так в отделение идти не собираюсь. Спросил у Лидии, нет ли у нее каких-нибудь знакомых. Сестра со всей Москвой общается. Она меня к вам привезла, сказала, что вы поможете. Не хочу сесть в тюрьму.

– А есть за что? – осведомился Дегтярев.

– Ну… у нас с Никитосом бизнес… того… самого… – начал Роберт, – ваще ничего плохого… он не… того… самого… работаем без… того самого…

– Законного оформления оказываемых услуг, – подсказал полковник, – ИП нет, налоги вы не платили. Это не ново. Пока не могу понять, зачем мы вам понадобились?

Роберт шмыгнул носом.

– В полиции сразу подумают, что это я его того… этого…

– Почему? – не сдержалась я.

– Ну, мы… того… вот… поругались, – вздохнул Роберт, – он денег не заплатил, сказал: за Смирнова ты уже получил, хватит. Отрабатывай теперь Воронина.

– Кто все эти люди? – прикинулся ничего не знающим Дегтярев.

Роберт начал обстоятельный рассказ. Его нервную речь следовало послушать родителям, которые всеми правдами и неправдами заставляют детей идти по своим стопам, стать учителями, как папа с мамой, докторами, экономистами…

Роберту с раннего детства внушали:

– Ты будешь врачом. Специализацию выбирай по душе. Но как следует подумай. На наш взгляд, сейчас востребованы стоматологи, зубы у всех людей болят. Хороший дантист никогда голодным не останется. Худо-бедно он себе на хлебушек с маслицем и икоркой всегда заработает.

Роб пытался объяснить отцу, что он не чувствует ни малейшей радости при мысли о ковырянии в чужих зубах.

Анатолий Петрович кивал:

– Конечно, дорогой. Ты сам выберешь свой жизненный путь, я ни в коей мере не собираюсь давить на тебя, но имею право высказать свое мнение.

Притихнув на некоторое время, отец опять исполнял ораторию о прекрасной денежной профессии стоматолога.

Когда Роберт пошел в девятый класс, к отцу подключилась мать. Полина Владимировна ласково завела:

– Солнышко, пора определиться в жизни, надо готовиться в институт. Какой ты выбрал?

– Хочу стать разведчиком, – сообщил сынуля, – нелегалом, как Рихард Зорге.

Полина Владимировна сказала:

– Прекрасная идея служить родине. Я тобой горжусь. У нас есть знакомый, который преподает там, где готовят агентов. Побеседуй с ним.

Получив у матери телефон, Роб отправился на беседу и узнал, что у него даже не примут документы.

– Сначала надо отслужить в армии, – объяснил суровый неулыбчивый мужик, – кроме того, необходимо иметь хорошую спортивную подготовку, аттестат, в котором не более двух четверок, а остальные все пятерки, безукоризненную анкету. Проверять будут не только вас, но и семью.

Бегать два года в сапогах по плацу младший Банкин не хотел, учился он через пень-колоду. Сообразив, что его мечте обломали крылья, Роберт мигом озвучил новое желание. Парень решил стать звездой экрана.

– Сниматься в кино очень здорово, – заявил он отцу, – весело, интересно. Буду изображать героев, люди начнут меня узнавать на улицах, брать автографы. Журналисты, телевидение – все будут мечтать о встрече с Банкиным.