— Давай, но следи за своими чувствами, — предупредил Крейц.

Северова начала осторожно приподнимать с земли загадочный предмет. Он уже оторвался примерно на полметра от земли, когда Оля и Наташа схватились за головы и закричали. От такой неожиданности Катерина уронила слиток на землю.

— Что?! — Максим подбежал к девчонкам.

— Я видела планету, не нашу, точно, — пробормотала Оля, глядя на нас широко раскрытыми глазами, — там были… какие-то жуткие монстры.

— Да, мне тоже привиделось это. Все было так натурально, что я сначала подумала, что они здесь, — подтвердила Наташа. — Их там очень много, они разные, противные, — она даже передернулась от неприятных ощущений.

— Так, — задумался Крейц, — что же это? Мы столкнулись с неземной цивилизацией?

— Видимо, — кивнул я.

КАТЯ СЕВЕРОВА

Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в нашем доме, на базе отдыха. Вокруг меня спокойно спали девочки. Я вытерла проступивший липкий пот. Должно быть, этот кошмар мне просто приснился. А видела я чудовищ, много всяких тварей, и они хотели нас с ребятами съесть. Потом я вспомнила, что произошло вчера ночью в лесу. Но сейчас утро и все, кажется, спокойно.

Я села на кровати и выглянула в окно. Я увидела Диму, который с ведром направлялся в сторону озера. Опять за водой пошел. Ему прямо везет с этим. Он у нас водовоз. Ничего, ему полезно.

Тем более что озеро с недавних пор — его любимый уголок природы. О, как приятно потянуться всем телом. Мрачные мысли после ночного сна отошли на задний план и почти растаяли под лучами солнца, заглядывающими в комнату.

Девчонки тоже проснулись, мы вышли на улицу — надо привести себя в порядок и приготовить завтрак.

Утро выдалось очень жарким. И я сразу вспомнила о том, что неплохо бы и искупаться.

Как я хотела этого! Тем более что очень душно и тихо, и проснулась я вся липкая. Я даже была согласна освежиться в луже, но таковой не оказалось. Все уже высохли. Я подумала, что надо сходить к озеру, может, там уже все хорошо, тогда можно будет и окунуться разок. Но тут я совсем некстати вспомнила про серо-зеленое чудище. А что, если оно тоже в тот момент будет в озере купаться?

Нет. Лучше умереть от засухи. В конце концов, можно просто облиться из ведра. Сейчас Грановский придет, погоню его еще за водой.

Пора уже было садиться за стол, а Димы все не было. Мы начали волноваться. Было решено отправиться его искать, но в этот момент Грановский показался на горизонте.

— Ты чего так долго? — спросила я его, когда он с полным ведром присел на скамейке.

— Я, ребята, встретил сейчас у озера лесника, с ним заговорился.

— Какого лесника? — спросила Оля. — Здесь же нет лесника.

— Теперь есть, — ответил Дима, — правда, я не знаю, как его зовут. Он почему-то не стал мне представляться. И вообще — чудной какой-то.

— Странно, еще вчера не было никакого лесника, и вот как с неба свалился, — не могла поверить Оля.

— Что он сказал? — спросил Максим, присаживаясь за стол и жестом приглашая всех приступить к завтраку. — О чем вы говорили?

— Он на меня, можно сказать, наехал, — начал рассказывать Грановский, одновременно уплетая бутерброд.

ДИМА ГРАНОВСКИЙ

— Подошел ко мне и говорит, что в этих лесах по ночам ходить очень опасно. Я уже хотел сказать, что и сам знаю, что видели мы кое-что, а он мне и рта раскрыть не дал. Все болтал и болтал. Я так разозлился, что решил ничего ему не говорить.

— А что он рассказывал? — спросил Макс у меня.

— Что он здесь работает уже давно. Ну а я ему: мол, а у нас есть сведения, что нету тут лесника. А он замялся — я, говорит, уезжал по делам. Потом опять про свое — в лес лучше не соваться. Один раз мне удалось его перебить. Спрашиваю — почему?

— И что? — Игорь так и подался вперед.

— Ничего, — сказал я, — он мне толкового совсем ничего не сказал — одни общие слова и все об одном и том же. Но потом как-то проговорился, что он не понимает, что мы все ночью делаем в лесу.

— Значит, он откуда-то знает о нашей вчерашней вылазке, — логично предположил Максим. — Но как он узнал?

— Мне все это кажется странным, — сказала Оля.

— Да бросьте вы, ребята, — вмешался в разговор Квасцов, — ну приехал, вернулся из какойнибудь командировки, а ночью услышал шум, может, и нас заприметил — вот и беспокоится мужик. Что тут странного?

— Понимаешь, он так со мной разговаривал, будто это, по крайней мере, его личные владения и он не желает нас там видеть, — мне захотелось возразить Игорю. — Ладно, если бы он просто предупреждал, мол, детки, опасно, лучше не ходите, а то он был таким злым, вроде мы помешали ему чем-то и он хочет нас спровадить отсюда подальше.

— Он знает, интересно, сколько нас человек? — хороший вопрос задала Северова.

— Мне из разговора показалось, что нет. В курсе, что мы тут группой, но сколько именно, вероятно, не знает.

— Это вовсе не секрет. Вон у соседей запросто можно спросить, — Игорь махнул рукой в сторону домиков, где жила пожилая пара, которой мы чинили крышу. — Да и вообще, будет знать, сколько нас, или нет — что от этого изменится?

— Пока не знаю, — Катя задумалась. — Но мне, как и Оле, это тоже не по душе.

— Мне так думается, что нам необходимо с ним обязательно поговорить, — сказал Крейц, — если он что-либо знает об этом, то пусть и нам расскажет. Возможно, и мы поделимся своей информацией. Вместе всегда проще.

— Ты хочешь с ним сотрудничать? — я был очень удивлен. У меня после разговора с лесником, или кто он там, осталось неприятное впечатление, а Макс, видите ли, хочет с ним дело иметь.

— Если у него есть информация, то она нам пригодится, потому что мы знаем об этом совсем немного, а если подумать, то совсем ничего. Мы в курсе, что один убегает, а другой догоняет: Но не более того. А в чем дело, что случилось, кто они, наконец, нам это неизвестно. А геройствовать будем без него, — успокаивал меня Максим.

— В любом случае стоит с ним поговорить, — согласилась Катя, — даже если он не сможет нам ничего прояснить. Или не захочет.

К концу завтрака было решено пойти искать этого загадочного лесника. Я никак не мог понять, на что он им сдался. Как они не понимают, что нормально говорить с ним просто невозможно. Он и слова не даст сказать. Но потом я подумал, что можно, конечно, и попробовать, потому что с нашими способностями совсем не обязательно, чтобы человек нам рассказывал что-то. Достаточно просто прочитать его мысли. Вот на что намекала Катерина.

Да, похоже, спокойного отдыха у нас не получится. Ну да ничего, зато не скучаем. Мы с Игорем помыли посуду — по негласному правилу девчонки готовили, а посуду по очереди мыли мы. Взяли все те же бутерброды, которые еще с ночи лежали у нас в рюкзаках, закрыли дом и отправились на поиски лесника.