— Но что можем сделать мы?

— Надо подумать и нам, и вам, если, конечно, согласитесь помочь.

— Тут уж речь идет не только о вас. Этот монстр и нам совершенно не нужен. И мы будем рады избавиться от него. Нам надо помочь самим себе. А почему его нельзя просто убить?

— Вы и это знаете? У вас действительно феноменальные способности. Мы посылали такие сигналы, но до конца не верили, что кто-либо из вас сможет их принять и понять.

— Так все же почему?

— Это очень редкий экземпляр, который достался нам с большим трудом, поэтому во что бы то ни стало надо его сохранить — достать другой у нас вряд ли получится. Впрочем, и убить его практически невозможно. Даже когда вы будете в полной уверенности, что покончили с ним, даже если вы развеете его пепел, то он все равно останется жив и через какое-то время, не сразу, конечно, снова станет собой — тогда начнется все сначала. Кстати, он не горит — это я к тому, что зря про пепел сказал. Он принадлежит к типу эврибионитов. Очень выносливый, просто сверхвыносливый организм.

— Зачем же вам самим такой опасный экспонат?

— У нас есть средство обуздать его, так что мы можем держать его у себя, как у вас говорится, в неволе. А нужен он нам для того, чтобы изучать. Изучать необычную способность к регенерации кирчерва. Так мы его зовем.

— Странно, что он мог сбежать с вашего корабля, если у вас, как вы говорите, есть такое средство.

— Оставлю это ваше замечание без ответа. Хочу вам вот еще что сказать. Если этот монстр пробудет в вашем лесу еще пару дней, то он начнет плодиться и убивать людей. Мы держим его впроголодь, только чтобы ему хватало энергии для существования. А в лесу он сам нашел себе пищу — это кровь и мозг животных и птиц. Этим он подкрепился. Мы сами даем ему искусственную пищу, но от живой он, как вы видите, не отказывается. И теперь он подумает о том, чтобы откладывать яйца. В этот период энергия будет нужна ему как никогда. А где взять ее, как не у людей? У них и крови больше, и мозг питательнее — дает больше качественной энергии. Так что не буду вас пугать, но в ваших же интересах помочь нам скорее вернуть кирчерва на корабль. Вы согласны?

— Разумеется, мы не можем позволить этому чудовищу жить на нашей Земле. Мы вернем вам его, чего бы это ни стоило. Только как?

— Если бы вы могли чуть-чуть поднять его над землей, то мы бы забрали его. Жаль, мы не сразу поняли, что это сделать необходимо. Спуститься на землю сами мы не можем.

— Попробуем.

— Замечательно. Связь с вами держать, оказывается, очень просто. Каждый из вас хороший приемник. Если вы захотите нас найти, то действуйте через своего медиума. Он сможет нас разыскать. Мы всячески будем этому способствовать.

— Договорились.

И тут луч пропал. Максиму не было необходимости пересказывать разговор, так как мы все прекрасно его слышали. Он присел к нам в кусты, и мы включили фонарики.

— Ну, что думаете? — спросил он.

— Грандиозно и невероятно! Ужасно! — захлебывался словами Игорь. — Меня смутило только одно — это почему же этот гад не горит? Он что. такой особенный?

— Да уж, нормальным его не назовешь, — кивнул Крейц. — Но вы понимаете, в какой опасности находится наша Земля и мы все?

— Он еще спрашивает! — возмутился я. — Неужели ты думаешь, что до нас не дошло? Прекрасно понимаем! Только нам бы всю эту информацию пораньше, а не тогда, когда времени на поимку остается совсем ничего.

— Ты прав, — сказал Макс, — но. видимо, они думали, что смогут справиться сами, а потом поняли. что нет. И опять же их тоже время поджимает.

— Как же мы будем его ловить? — спросила Катя. — Мне придется его поднять?

КАТЯ СЕВЕРОВА

Я никак не могла понять, как мы будем ловить этого монстра. Если уж эти инопланетяне со своими методами и приспособлениями не могут вернуть убежавший экспонат обратно на корабль, то как же мы сможем его туда закинуть?

Если они надеются на меня, то напрасно. Я, конечно, не знаю его точных размеров, но по фрагменту поняла, что кирчерв этот, мягко говоря, внушительный. Я такую махину не закину выше десяти метров, а может, и того меньше. Интересно, они смогут так низко спуститься? И вообще, где их космический корабль? И как он выглядит? Могли бы продемонстрировать для пущей наглядности своей мощи.

— Нет, ты же слышала, что взять его они сами могут, — напомнил Макс. Он снова прочел мои мысли, или я просто не отключилась от общего канала, тогда слышали все. Наверное, поэтому все на меня посмотрели. А Крейц продолжал: — Наша задача — заставить его остановиться, только и всего.

— Нет уж, не только, — заметил Грановский, — вам всем придется его удерживать, а я должен буду связаться с пришельцами и быстро вызвать их к тому месту, где все будет происходить. Не так уж это безобидно, как кажется на первый взгляд. А потом, они ведь могли чего-то недоговорить. Рассчитывать надо только на себя.

— К тому же, — поддержала я, — мы совершенно не знаем, на что он способен — этот кирчерв.

Как мы будем его искать и останавливать? Он ведь не безобидный комарик, а умное создание, умеет даже отражать поисковые волны. И к тому же мозги ест — это тоже навевает мысль об уме.

— Не обязательно, — засмеялся Дима.

— Без тебя догадываюсь, — на самом деле я знала, что это не так, просто дала понять, что он очень умное существо, хитрое и коварное. Иначе пришельцы не просили бы нас о помощи.

— Да, Катя права, — сказал Макс, — мне тоже кажется, что труднее всего будет его найти. Как задерживать будем, решим на месте.

— А что мы тут сидим? — встал вдруг Грановский. — Давайте не будем терять времени и отправимся его искать.

— Так и поступим. Как мы ни устали, а делать это надо, — согласился Максим, а вслед за ним и все остальные.

Мы вылезли из кустов и, освещая себе путь фонариками, пошли по лесу. Куда нам. следует идти, мы не знали, вернее сказать, не думали об этом. Решили по прямой удаляться от озера, а потом снова вернуться к нему.

Шли мы по прямой линии или нет, сказать трудно. Хотя вроде бы доказано, что точно прямо человек идти не может, он обязательно отклоняется в сторону, потому что шаг одной ноги больше шага другой. Не помню, какая нога шагает шире. Но это неважно. Когда под утро мы вернулись к озеру, то вышли почти на те кусты, в которых сидели.

Посмотрев на туман над водой, мы, уставшие и так ничего не обнаружившие, пошли в дом ложиться спать. По нашим предположениям, монстр тоже спит днем — выходит только ночью. Конечно, все понимали, что неплохо поймать его именно сейчас, но мы уже просто валились с ног от усталости.

Когда мы вошли в дом, у нас не было сил даже перекусить. Мы сразу закрыли дверь, а мальчишки тотчас же пошли наверх.

Я разделась и легла в прохладную постель. Она очень быстро стала нагреваться от тепла моего тела. Боже, как хорошо. А на улице сейчас бр-р-р — рассвет. А здесь — красота! Быть в доме, как бы вдали от забот, если суметь выкинуть их хоть на время из головы, в тепле, с усталостью, которая уже начинает отступать, а главное — зная, что можешь спать сколько хочешь, никто тебя не потревожит, это здорово.