А может, у него самого настоящих отношений ещё не было? — осенило догадкой, но я тут же помахала головой, понимая, что не в ту сторону думаю. Нельзя так. Даже, если он мне симпатичен. Я дала слово.

— Нет! Я верна мужу и это не изменится. Так что, надеюсь, теперь мы окончательно закрыли эту тему. — говорю твёрдо, глядя парню в глаза.

Нужно пресекать возникающие симпатии на корню, пока не успела влюбиться!

— Закрыли. — отчего-то довольно улыбнулся Костя. — Но ты всегда можешь передумать и поинтересоваться мной.

— Если только как другом.

— Разумеется. Это я и имел в виду. — и почему мне кажется, что это не так.

Взгляд его глаз стал лукавым. Таким Костю я ещё не видела. То есть нечто подобное я уловила, когда он тискал Гериона. Взгляд скользит по лицу, залипая на его улыбке, и она у парня обезоруживающая! Только что заметила, что улыбаюсь в ответ. И лишь несколько мгновений позже, соображаю, что мы вообще-то уже приехали, остановившись на стоянке.

— Приехали? — спрашиваю очевидное, торопливо отводя глаза от Кости и кивая на высотку из жёлтого кирпича.

— Да. Но тебе лучше пойти одной. Держи. Вот ключ от домофона. Он универсальный.

— Как это понимать? Это же незаконно!

— Всё нормально. Ты же не в квартиру врываешься. В моём кафе есть доставка. Мы для удобства сделали такие универсальные ключи. В наше время, к сожалению, домофоны до сих пор не у всех есть. Рус тоже таким пользовался, когда к Ире ходил.

— Тогда ладно.

Мне неловко входить в чужой подъезд подобным образом, но я действительно волнуюсь за Иру. Что с ней?

Как объяснить то, что я видела вокруг неё? Неужели, — это к ней какая-то болезнь прицепилась? Может быть ей и вправду нужна наша помощь, но она не знает как признаться, или… — даже не хочу думать о другом варианте…

Не давая себе думать дальше, звоню в звонок, расположенный на уровне плеча. Слышу мелодичную трель через стену.

Момент истины настал!

Глава 10

— Ты долго. Я уже чемоданы собрала — с этими словами распахивается дверь и Ира поражённо застывает, а потом и вовсе оседает на колени, — прямо в дверях на стоящую там обувь.

— Ира, — подаюсь вперёд, но слова девушки шокируют, заставляя застыть на месте:

— Королева… Вы пришли за мной. — покорно склоняет голову… — Пощадите…

— Э? — … — неожиданно.

Застываю в растерянности, понимая, что от шока не могу ничего сказать.

На этот раз я ничего подозрительного вокруг девушки не вижу… Но… она назвала меня королевой, значит…

Дыши, Света.

Хорошо, что девушка склонила голову и не видит всей гаммы эмоций на моём лице. Кажется, я попеременно, то бледнею, то краснею…

Закрыла глаза на несколько секунд, подобрала челюсть, поворочала во рту языком, — вроде шевелится.

Давлю в себе желание проверить, насколько послушны мои ноги и быстренько отсюда смотаться.

— Ира. Может, пригласишь в квартиру и там поговорим? — преодолевая собственный ступор, выдавливаю не совсем послушными губами.

— Поговорим? — почти не поднимая головы, Ира бросает на меня удивлённый взгляд из-под чёлки.

— А ты чего ожидала? Вставай быстрее.

Ира тут же подорвалась, встала на ноги, не поднимая голову, после чего поспешно посторонилась, чтобы пропустить меня внутрь.

Один шаг, второй, третий… — ноги послушно передвигаются, но чувствую я себя странно.

Проснувшийся после замужества инстинкт самосохранения, вопит, но желание наконец выяснить, что происходит, во мне сильнее.

Похоже, разговор мне предстоит странный… Встретить демонов там, где они обитают, это… — словно фильм посмотреть или сходить в зоопарк. То чувство, когда ты знаешь, что между тобой и страшным существом экран или решётка, а ты в полной безопасности, но встретить нечто подобное в реальности… ещё и покорно склонившее перед тобой голову… — дезориентирует.

— Королева Света, желаете пройти на кухню или в зал? У меня однокомнатная. — виновато говоря это, девушка трясётся от страха и обнимает себя руками.

Минуточку! Логичнее же человеку перед демоном, или кто она там, трястись?!

Выглядит так слабо и невинно, что становится её жалко. Давлю природный порыв доброты, иначе сейчас я бы уже кинулась к бедняжке, успокаивала её и гладила по голове. Всем известно, что демоны хитры и коварны. Может это и не совсем так, но для начала, нужно хотя бы понять, во что я влипла.

— Ира, расслабься. Убивать тебя сегодня не буду. — попыталась разрядить обстановку шуткой.

— Правда?! — она что?! Обрадовалась?

Кажется, шутка не удалась.

— Правда. — делаю тон мягче. — Посмотри на меня и прекрати так трястись.

— А когда? — опасливо сторонится. — Пожалуйста, не подходите, Королева! Я прервала все контакты с людьми, — честно! — заверяет, умоляя взглядом поверить.

После таких слов, пропитанных страхом и одновременно благоговением, направленным на меня, невозмутимое выражение лица сохранить сложно. Тут же хочется заверить, что всё не так, но раз она настолько трясётся, значит повод есть! Вывод: показывать своё благодушие, не самое лучшее время. Жаль, что массу роящихся в моей голове вопросов о мире мужа, я не могу сейчас задать, хоть наконец-таки появилось кому.

Герион оттуда, и, уверена, с радостью бы всё мне рассказал, но, к сожалению, он пёсель.

А Ира, существо из мира мужа? Почему меня боится? Догадываюсь, что это как-то связано с ожогом. Но…, думать, что я пришла её убить?! Зачем так называемой Королеве может понадобиться её голова?

Ясно одно: мне нельзя показывать свою слабость. Это как с животными. Поэтому и завалить её вопросами, показав свою полную неосведомлённость и фактическое бессилие, я не могу. Неизвестно чем для меня закончится наш разговор, если она поймёт, что я, всего лишь обычный человек, а не могущественная королева, которую стоит бояться.

Думаю, стоит начать разговор с нейтральной темы, а там видно будет.

— Куда-то собралась? — киваю на сумки и Ира вновь оседает на колени.

Да что же это такое! Называется, выбрала нейтральную тему: что вижу то пою.

Нет, когда я ехала сюда, я представляла, что разговор предстоит сложный. Знала, что мне будет непросто подобрать слова. Но, не настолько же!

Вот и что мне делать? Сидит и от страха даже вздохнуть боится.

Сама не знаю как быть, чтобы вдруг не поменяться с ней местами, поэтому выжидающе смотрю.

— Пощадите. — обессиленно. — Да, признаю, что я незаконно иммигрировала в этот мир, как и все надеясь, что огонь повелителя здесь не достанет, но я правда не причиняла никому вреда! — с отчаянием. — Я же одишт, королева, но несмотря на это, я ни разу не применила на