очень надеюсь, что под защитой она имеет ввиду перчатки. — Ты тоже приходи. И, если это не повредит Руслану, можешь его не избегать.

— Благодарю, светлая королева. — падает ниц, но озарившееся счастьем лицо я заметить успела.

От такого резкого порыва табурет отлетает в сторону, а девушка виновато сжимается от грохота.

— Ира, посмотри сюда. — поднимает голову. — Ты точно не хочешь испытать на себе мою силу? — спрашиваю вкрадчиво.

В глазах девушки вновь мелькает ужас. Она ничего не отвечает и не шевелится. Лишь слышу, что сглатывает.

— Тогда прекрати уже падать на колени. Раздражаешь. Шумно и мне не нравится. — кивает, давая понять, что осознала. — Встань. Медленно. — выполняет.

— Тогда как мне себя вести? — робко.

— Так же, как и с остальными однокурсниками. Не привлекая лишнего внимания.

— Как вам будет угодно, королева.

Чувствую, что один вопрос ещё долго не будет мне давать покоя.

Посмотрев на Иру, я всё-таки решаюсь его задать, хоть и не прямым текстом: «В этом мире ты тоже видишь тьму вокруг других демонов?»

— Я? — удивляется. Всё-таки с вопросом я промахнулась. — Нет. Эта сила лишь у повелителя. — в тоне звучит уважение. — Наверное это к лучшему, что мы не можем узнать друг друга. Так нам легче затеряться среди людей и жить обычной жизнью. — последнюю фразу она произносит задумчиво будто сделав для себя какие-то выводы.

Девушка ничем не демонстрирует удивление моей неосведомлённостью.

— Ясно. Я раньше подобного в этом мире не видела, а сегодня заметила у Виталика странную тень. У мужа спросить ещё не успела. Может ты в курсе?

— Так это умертвие. — машет рукой, как на что-то совсем незначительное.

— Чего?! Виталик!

— Нет, — вдруг улыбнулась Ира, — не Виталик. К нему прицепилось умертвите высшего демона. Некоторые из них самонадеянно решают, что достаточно могущественны, чтобы получить в этом мире шанс на перерождение, но проникнув сюда все как один слоняются бестелесными тенями или по земному, — призраками. Они никак не могут влиять на этот мир и вернуться тоже уже не могут, поэтому вынуждены скитаться, прицепившись к хозяину.

— Хозяину?

— Человеку. Как правило, это очень негативный индивид. Призраки питаются их: завистью, злобой, ненавистью. Умертвия, в отличие от самих демонов я тоже вижу. К Виталику оно прицепилось только в этом году.

— То есть умертвия портят характер человека?

— Да они вообще не в состоянии что-либо испортить! — хмыкнула Ира, — Разве что навести электромагнитные помехи. Умертвия вообще ни на что не способны, кроме как, подпитываться негативом от хозяина и наблюдать за жизнью со стороны.

— А вселяться в людей? — задаю совсем палевый вопрос и осекаюсь, понимая, что забылась. Зато Ира, кажется, совсем ничего не замечает, к тому же девушка заметно расслабилась.

— Местный фольклор, как и информация о демонах блэдах. — отмахивается она.

— Оно и так понятно, что вымысел. Ведь про моего мужа, как о повелителе демонов, нет совершенно никакой информации.

Зря я про мужа. Девушка вмиг напряглась, но я постаралась выдать наиболее доброжелательную улыбку. Расслабленной Ира нравиться мне гораздо больше. И не выглядит она опасной.

— Ошибаешься. — моя улыбка принесла свои плоды. Девушка чуть расслабилась, но напряжение в воздухе всё же ощущается. Но, наверное, мне и не нужно, чтобы оно окончательно исчезало. Не сейчас. — О нём у вас в самых древних книгах написано. Просто нужно уметь их читать.

— Ясно. Вот как-нибудь вместе и почитаем. Интересно что про него здесь пишут. Я пойду. — встаю из-за стола. — Всё-таки пока я окончательно не выдала себя нетерпеливыми вопросами лучше уйти. Завтра обязательно ещё что-нибудь узнаю. Может быть, попрошу Иру принести мне нужную книгу. — А ты сегодня же позвони Руслану и скажи, что возвращаешься.

— Спасибо, что помиловали! Навеки, я ваша раба! — Хотелось сказать, что я столько не проживу, но не стала. Зачем напоминать демону, о том, что перед ним простая смертная.

Ира выглядит сейчас больше радостной, чем испуганной. Мне от этого и приятно и в то же время настораживает: не догадалась ли она? Всё-таки нашим общением я дала ей слишком много очевидных зацепок, и от неожиданных новостей — металась, не зная какую линию поведения выбрать.

Я вышла на улицу и только сейчас вспомнила, что Ира кого-то ждала.

Неважно. Завтра спрошу.

Прямо при выходе из подъезда ко мне подошёл Костя и накинул на плечи пиджак.

— Прохладно. — пояснил в ответ на мой удивлённый взгляд.

— Неужели ты меня всё это время ждал?!

— Ну не бросать же тебя в противоположном от дома конце города. — улыбается он той самой открытой улыбкой, которую не увидишь при всех. — К тому же уже темнеет.

— Спасибо. Но я привыкла справляться сама. — пытаюсь вернуть пиджак, но на плечи ложится тяжёлая рука, не позволяющая его скинуть. — Такси вызвать недолго. — поясняю свои действия.

От горячей руки на плечах совсем неловко…

— И тем не менее до дома отвезу тебя я. — категорично и довольно властно. — Судя по тому, что ты там была долго, разговор выдался содержательным.

— Есть такое. — соглашаюсь. — Ты пока стоял, никого входящего в подъезд Иры не замечал?

— Дом многоквартирный, а ты была долго. Кто конкретно тебя интересует? Мужчина, женщина?

— Нет. Неважно… — слишком много объяснять. Врать Косте не хочется и правду не скажешь.

— Садись. — он открыл передо мной дверь машины, я поторопилась сесть. — Внимательно. — усевшись в машину на водительское место, повернулся ко мне Костя, всем видом показывая, что готов слушать.

— Ира обещала завтра прийти на учёбу.

— Вот так, просто?

— Всё непросто, поверь. Но мы подумаем, как с этим жить дальше. Большего не скажу, извини. Это не только моя тайна.

— Главное, результат. — подбодрил он меня! — Ты молодец. Рус мне уже батарею на телефоне своими звонками посадил. Может, позвоним ему?

Пока ехали позвонили Руслану, обрадовали, что Ира согласилась вернуться на учёбу.

Во время разговора с Русланом у меня промелькнула мысль: «Как бы она не сбежала».

А что? Сумки собраны. Ждала кого-то. И не факт, что моё поведение вызвало у неё чувство безопасности. Но если она и правда что-то чувствует к Руслану, не решится оставить его со мной рядом без присмотра. Я бы на её месте не решилась.

Правда о том, что Ира вернётся и к Руслану, я не сказала. Неразумно заранее обнадёживать. К тому же это их личное дело и лезть в него я не хочу.

Одишт и человек, — такое вообще возможно? Правильно ли, что доверившись сердцу я позволила Ире вернуться, даже не представляя, чем это может грозить Руслану? Наверное, потому так и поступила, в момент, когда почувствовала, — правильно именно так.

И кто