class="p1">— Если ты и впредь не причинишь людям вреда, я позволю тебе жить. — заявляю, сильно сомневаясь, что от моего позволения кому-то станет холодно или жарко.

— Да я сделаю всё! Я буду вашей покорной рабыней! — в порыве, с жаром заверяет она и тут же вновь покорно опускает голову. — Я… Если я смогу сохранить свою прежнюю жизнь…

— Может быть уже нальёшь кофе и себе, присядешь за стол, и мы поговорим?

Девушка подчиняется. Я наблюдаю за её действиями:

Так торопится, что, взяв чайник, для того чтобы налить в чашку кипятка, плеснула мимо чашки, а потом уже попала и внутрь.

Даже не позволив себе стереть с поверхности разлитый кипяток, поторопилась ко мне за стол.

Было у меня опасение, что она чашку до стола не донесёт, но девушка справилась и даже мягко поставила её на блюдечко, после чего торопливо бухнула туда целую ложку растворимого кофе, замялась в растерянности.

— Садись.

Села.

Наконец передо мной кто-то, способный ответить на долгое время роящиеся в моей голове вопросы. Только как будет выглядеть, если я начну спрашивать очевидные вещи?

Глава 11

Девушка недоверчиво поглядывает на меня.

— Я вижу ты что-то хочешь спросить. Если сомневаешься в том, что услышала, или ищешь какой-то подтекст, — не стоит. У меня и без тебя забот хватает.

— Это невероятно… — наконец выдыхает она.

— Я бы предпочла, чтобы ты не тряслась, вот так, при моём появлении. В универе это привлечёт слишком много внимания. Кстати, как твой ожог?

— Ира вздрогнула, возможно, приняв слова как намёк или скрытую угрозу, но протянула руку вперёд, сняв бинт и раскрыв ладонью вверх.

Сидит, замерев.

— Я не специально. — вырвалось из меня. Благо, не слишком эмоционально. Ожог действительно повторяет контур моей руки. Зрелище неприятное, но, кажется, уже заживает.

— Понимаю. Ваша сила выжигает демона, а вы были без защиты.

— Без защиты. — повторяю её слова, а по коже пробегает мороз вместе с пониманием, что Ира, про эту случайность, знает действительно больше, чем я. У меня есть догадки, но они слишком противоречивы.

— Позвольте вопрос? — мимолётны робкий взгляд в глаза и сразу же в чашку с нетронутым кофе. Лишь руки несмело касаются чашки, будто в попытке согреться.

— Задавай. — самой бы понять, как это произошло и как от этого защититься.

Неосознанно повторяю её жест, обхватывая чашку руками. Тепло… и, дарит мимолётное чувство уюта.

Сидим. Молчим. Видимо, Ира собирается с мыслями или набирается решимости.

Чувствую, сейчас уже выдаст…

— Моя королева, моя сила опасна для людей, но я могу жить её не касаясь. Но, Вы…

— Выражайся более конкретно. — к горлу подступил ком, но девушка смотрит на меня во все глаза и я не решаюсь сглотнуть и выдать волнение.

— А Вы сами, не боитесь навредить людям? Не представляю, как у вас получается, без использования защиты, сдерживать настолько мощную силу, которая в вас таится?!

Вопрос под дых.

— Людям?

Я?! Я сама опасна для людей?! Неужели, могу обжечь не только демона?! Перевожу дыхание, напоминая себе, что паниковать рано. Мне нужна информация.

— Тебя так волнуют люди? — спрашиваю отстранённо, хотя на самом деле от её слов меня до сих пор попеременно бросает то в жар, то в холод.

— Руслан… ведь теперь ваш приближённый, королева. Он слабый человек, и, если можно обменять свою жизнь на его…

— Стоп-стоп-стоп! Ничего я менять не собираюсь! — прерываю. — Не причиню я вред твоему Руслану. — примирительно.

— Тогда воспользуйтесь защитой, прошу! — восклицает. В глазах Иры отчаяние! — Хотя бы на время занятий. Я знаю, что нарушила закон и не вправе хоть о чём-то просить, но… — всхлипывает, прикрывая руками лицо.

Если до этого момента я всё ещё надеялась, что Ира боится меня лишь из-за того, что я замужем за повелителем и обманывается насчёт моих возможностей, то сейчас, сложив всё воедино, — кажется, обманывалась именно я…

Теперь, наконец, всё встало на свои места: тот листик в моих руках, перчатки, пятящийся от меня Герион, и, ожог Иры.

Не знаю, где я взяла самообладание, чтобы задать следующий вопрос:

— Я никогда не пробовала свою силу на людях. Как ты думаешь, что с ними произойдёт? — якобы выжидаю задумчиво, на самом деле предоставляя себе время хоть как-то прийти в себя.

Кажись, перегнула, так как глаза Иры расширяются от страха. Видимо, эти слова в сочетании с лихорадочным взглядом, который я попыталась скрыть за попыткой ухмыльнуться, девушка приняла за жажду исследования.

Как же хочется сбросить маску «Королевы» и выспросить всё напрямую!

Только вот, выбора у меня нет. Не признаваться же перед неизвестно на что способным одиштом, в том, что меня, без каких-либо объяснений, просто выставили за «дверь». А ещё хуже — в своём фактическом бессилии. Может сила и есть, но я совершенно не понимаю, как она работает?!

После случая в стенах монастыря я много раз трогала: живые цветы, листья, Гериона, людей. И ведь ничего не происходило!

Ира вновь мнётся с ответом, а я разрываюсь между желанием срочно уйти, чтобы переварить услышанное без лишних глаз, и острой потребностью в ответах. Нам обеим до крайности некомфортно.

Ловлю себя на том, что неосознанно глажу брачный браслет и это меня, похоже, успокаивает.

Решаю что ответы важнее. Пострадать в одиночку я всегда успею, а сейчас жестом намекаю девушке поторопиться с ответом.

— Если демон погибает оттого, что ваша сила выжигает тьму, то и человек сгорит за мгновенье. — осторожно начинает она. — Перед силой повелителя и нашей королевы все миры равны. — вновь склоняет голову, хотя казалось после моего вопроса она наклонила голову и вжала в плечи дальше некуда.

Миры, значит… Повелителя я заметила, — подданные боятся как огня. Только откуда у меня его сила? Это он у нас ходячая лава. Предположим, что мне действительно каким-то образом передалась частичка силы мужа.

Тогда почему Герион, прожив столько времени со мной под одной крышей, не пострадал?

Снова загадка. И чем дальше, тем более жуткое предчувствие от этих загадок во мне возникает.

Наверное, стоит завершить разговор. Слишком большое количество вопросов слишком явно обнажат мою неосведомлённость. К тому же думаю стоит предпринять попытку вызвать мужа. Одно дело отправить меня домой, продолжать жить своей жизнью, другое сделать социально опасной и закинуть к людям как бомбу замедленного воздействия.

Я сама не знаю на что способна и когда рванёт. Может Ира и не зря настолько меня боится. Я всё выясню. Обязательно!

А для этого мне нужна рядом Ира.

— Так и быть. Если не забуду, завтра использую защиту. —