что брать свою машину нельзя, нельзя также вызывать такси, потому что неизвестные, но очень опасные люди, которые его преследовали, легко отследят такой вызов.

Так что оставалось только поймать левака. И тоже не первого попавшегося.

Лола отошла как можно дальше от своего подъезда, встала у края тротуара, поставив рядом чемодан и взгромоздив на него переноску с котом и клетку с попугаем, и подняла руку в традиционном жесте. Перришон перехватил тоскливый взгляд Аскольда и проговорил насмешливым тоном:

– Тер-рпила!

Аскольд ответил ему выразительным взглядом, который можно было перевести словами «сам такой».

Лола, даже весьма скромно одетая, выглядела неплохо, и рядом с ней почти сразу остановилась машина, из которой выглянул смуглый сын степей.

– Садись, красавица! – проговорил он зазывно.

Лола прекрасно помнила инструкции Маркиза: не садиться ни в первую, ни во вторую машину, и махнула рукой:

– Проезжай, проезжай! Я друга жду!

– А я чем хуже? – обиделся водитель. – Мы ведь тоже можем подружиться!

– Проезжай, я сказала!

– А если ехать не хочешь – зачем руку поднимаешь? Только людей с толку сбиваешь!

– Моя рука, что хочу, то и делаю!

Водитель недовольно фыркнул и уехал.

Лола тотчас же снова подняла руку.

Через минуту возле нее остановилась вторая машина, синяя «хонда», за рулем которой сидел голубоглазый блондин.

– Садитесь, девушка! – проговорил он приветливо. – И зоопарк свой грузите. Куда едем?

– Никуда, – ответила Лола, вспомнив наставления Маркиза. – За мной должны заехать друзья.

– Нет так нет! – ответил водитель и уехал.

Лола снова подняла руку.

На этот раз рядом с ней почти сразу остановилась старая, потрепанная машина, которую вел маленький, словно высушенный, мужичок средних лет.

– Куда едем? – спросил он деловито.

На этот раз Лола не стала отказываться. Она поставила клетку с попугаем и переноску с котом на заднее сиденье, а сама села рядом с водителем, прижимая к груди Пу И.

– Так куда едем? – повторил водитель, выжимая сцепление.

– Сначала прямо, – ответила Лола, внимательно глядя в зеркало заднего вида.

Водитель пожал плечами и влился в поток.

Так он ехал несколько минут, потом все же не выдержал и проговорил:

– Так все же, куда едем? В цирк?

– Зачем в цирк? В театр. Знаете театр «Добрая фея»?

– Знаю, – оживился водитель. – Я туда внуков водил! Это на улице Жуковского, да?

– Точно, – кивнула Лола.

– Хороший театр! – одобрил водитель.

Через полчаса они уже остановились возле трехэтажного особняка на улице Жуковского.

Как мы знаем, Лола в прежней жизни была актрисой. И от этой прежней жизни у нее осталось множество знакомых в самых разных театрах нашего города. Одна из ее давних приятельниц, Лика Костромская, работала в детском театре на улице Жуковского.

Лика не была актрисой. Не была она ни режиссером, ни театральным художником, не была даже костюмером или осветителем. По образованию она была ветеринар. Но она так глубоко и преданно любила театр, что не могла работать ни в каком другом месте. И вот несколько лет назад ей пришло в голову создать при детском театре «Добрая фея» контактный зоопарк.

Договорились с дирекцией, нашли спонсоров, и зоопарк прибавил театру популярности. Маленькие зрители в антракте охотно шли в этот зоопарк, который был, конечно, небольшой, так что правильнее было бы назвать его зооуголком, там можно было покормить зверей, погладить их, а также сфотографироваться с ними. Редко какой ребенок отказывался позировать, держа на руках пушистого енота или ангорскую морскую свинку.

Лола решила рискнуть и подкатила прямо к служебному входу в театр, у нее не было сил тащиться несколько кварталов с тяжеленными клетками и чемоданом.

– Куда? – окликнула ее толстая вахтерша.

– Куда-куда, – огрызнулась Лола, потому что попугай больно клевал ее через прутья клетки, кот мяукал, а чемодан норовил вывернуться из руки, – к Анжелике Алексеевне, не видно, что ли?

– Вижу, что к Лике, а спрашиваю для порядка. Порядок всегда должен быть! – обстоятельно объяснила вахтерша, но Лола ее уже не слушала, собрав последние силы, она неслась по коридору. Свернула в боковой проход, где валялись какие-то коробки и ящики, и постучала в запертую дверь.

– Кто там? – услышала она голос Лики. – Корм, что ли, привезли, почему не позвонили заранее?

Вместо ответа Лола тихонько выругалась, потому что попугай больно ущипнул ее клювом, и ввалилась в открытую Ликой дверь.

– Олька! – ахнула Лика. – Ты чего-то в таком виде, да еще и с чемоданом? Ты ночевать, что ли, ко мне? Так у меня клетки маленькие, ты не поместишься!

– На себя посмотри, – привычно отшутилась Лола.

Лика была девица гренадерского роста, с большими руками и ногами, и шутки любила самые простые, без изысков.

Лола бросила ужасно неудобную клетку и чемодан и без сил опустилась на такой же неудобный стул в Ликином кабинете.

– Выручай! – выдохнула она. – Мне зверей надо пристроить на некоторое время.

– В отпуск, что ли, намылилась со своим Ленечкой? – полюбопытствовала Лика, и в голосе у нее появились мечтательные воркующие нотки. Лола привычно огорчилась – ну вот что эти девицы в нем находят?

Леню Маркиза женщины любили. И молодые простоватые девушки самых обычных профессий – медсестры участковых поликлиник и частных стоматологических кабинетов, продавщицы парфюмерных магазинов, стюардессы внутренних авиалиний. А также дамы постарше, эти обязательно отягощенные одним, а то и двумя высшими образованиями, было среди них несколько обладательниц кандидатских диссертаций и даже одна женщина – доктор химических наук. Леня отвечал всем взаимностью, не отдавая особого предпочтения ни блондинкам, ни брюнеткам, ни рыженьким.

Несмотря на то что в свое время Маркиз поставил вопрос ребром: никаких личных отношений, раз они вместе работают, Лола переносила его общение с женщинами очень плохо. Говоря проще, она ревновала. Но старалась этого не показывать.

Вот и сейчас она напряглась и стиснула зубы, чтобы не сказать Лике какую-нибудь гадость, пока не сообразила, что Лика просто благодарна ее компаньону за то, что тот не так давно быстро отыскал ее любимую мартышку Трифона.

Любопытный примат сумел выскочить из клетки во время спектакля и спрятаться в раздевалке. Оттуда его и прихватил кто-то из зрителей. Лика впала в панику и позвонила Лоле с просьбой о помощи, потому что в полиции сказали, что пришлют своего человека только утром, да и то не слишком обнадежили. Тут круглосуточный магазин ограбили, драка с поножовщиной у итальянского ресторана, у старухи пенсию отняли, а вы со своей мартышкой. Имейте сознательность, гражданочка, ждите своей очереди.

Маркиз принял Ликино горе близко к сердцу и тотчас примчался в театр, чтобы расследовать дело по горячим следам.

Прежде всего он расспросил контролеров и наблюдательную буфетчицу о зрителях.