Слушал я его и думал: в самом деле он такой простодушный или прикидывается, входит в роль? А потом вдруг как молния озарила мрачные горизонты: да ведь он внедрился в преступную группировку! Ясно, что эти Чашкины затевают какую-то аферу. И ясно, что для этого им зачем-то понадобился наш Алешка. И вот он – наше вам, пожалуйста! На главную роль.

Я вспомнил папины рассказы, что внедрение – это самый надежный способ предотвратить преступление и развалить преступное сообщество. Но с другой стороны, внедрение – это очень сложный, опасный и довольно долгий процесс, требующий кропотливой подготовки. И еще папа говорил, что самое удачное внедрение – это когда тебя позовут. Не ты им навязался (подозрения здесь неизбежны), а они тебя нашли, тебя выбрали и тебе предложили.

И надо сказать – Алешка внедрился по всем правилам оперативной работы…

Да, все это здорово, но очень опасно. Но, я думаю, папа не позволит Алешке рисковать. И неслучайно он не возражает против сближения Алешки с Левушкой и его семьей. Что-то папа знает, чего не знаем мы, даже Алешка.

Значит, не просто так он зачастил к Чашкиным: Алешка им нужен, но и они ему нужны. Чтобы разобраться с этими нелепыми кражами.

– Стало быть, Лешк, ты у них обыск делал? – спросил я. – Без санкции прокурора?

– Они тоже воруют без санкции прокурора, – был логичный ответ. – И ничего я не обыскивал, просто догадался.

– А как? – спросила Танька с интересом.

– А так! У них во всех комнатах такая чистота и порядок, что даже противно. Там все время уборщица работает. А в Левкиной комнате нормальная обстановка. Как наша мама говорит, солдат с ружьем потеряется. А когда все везде валяется, попробуй найди что-нибудь спрятанное.

– Нашел?

– Легко. Там в углу, за стенкой, такой трубус стоит…

– Что за трубус?

– Ну, труба такая с ремешком, для всяких больших бумаг.

– Тубус! – сказала Танька.

– А я что говорю! Это по-вашему какой-то тубус, а у нормальных людей – трубус, труба такая. Всем ясно?

Ясно. И в этой трубе хранились украденные рисунки. Но не все.

– Леш, – спросила Танька, – а где остальные? Как ты думаешь?

– Где-где? На море! Под итальянским солнцем. О! Вспомнил еще одно слово: соле мио.

– Переведи.

– Мое солнце. Это когда Никишов Таньке эсэмэски будет слать, он так и начнет: «О, соле мио!»

Танька засмеялась и сказала:

– А ты мне когда эсэмэски начнешь слать?

Алешка вдруг всерьез задумался и тихо ответил:

– Скоро.

Вы знаете, что такое свисток? А вот и нет! Свисток – это младший брат Вадика Махновского. Маленькая вредная шпана. И представьте – иду я в магазин, никого не трогаю, и нате вам: сидят у входа на приступке два друга: Алешка и этот мелкий Свисток. О чем-то весело болтают и по очереди угощаются чипсами из одного пакета.

Я уже было притормозил, нахмурился и распахнул рот, но тут Алешка взглянул на меня и лениво выдал:

– Проходи, дядя. Чего вылупился?

«Дядя» среагировал, прошел мимо, а Свисток злорадно похихикал ему вслед.

– Клёво ты его, – сказал он Алешке.

Дома, когда я «запыхтел» насчет такого знакомства, Алешка спокойно мне возразил:

– Дим, я его завербовал. – И честно добавил: – Только он пока об этом не знает.

А дело было так…

В магазине, на кассе, кассирша терзала какого-то мальца, у которого не хватило наличных заплатить за пакет чипсов. Который он, кстати, уже распечатал. И рылся в карманах, пытаясь найти недостающую сумму.

– Ищи, ищи! – подгоняла его кассирша. – А то охранника позову.

Тут подошел еще один малец и спросил:

– А сколько не хватает? – И, доплатив за чипсы, назидательно сказал кассирше: – Детей не надо обижать. А то они вырастут большими и злыми и отомстят вам. – Это Алешка не сам выдумал, а где-то прочитал.

– Шибко умный, да? – спросила кассирша.

– Более-менее, – сказал Алешка и пошел на выход.

Малец (это и был Свисток) догнал его, похвалил:

– Классно ты ей сказал!

– Это не я сказал.

– А кто? – удивился Свисток.

– Крышкин.

Свисток помолчал, соображая. Потом спросил:

– Крутой, да?

– Не знаю. – Алешка не навязывался на знакомство. – И тебе знать не надо.

– Понял. Держи. – Свисток протянул ему пакет с чипсами. – Похрустим.

А почему бы и нет? Они уселись на приступочку, недалеко от входа в магазин.

– У меня этих денег вчера полно было, в двух карманах, – похвалился Свисток. – Вадик отсыпал.

– А это кто? – в свою очередь, но без интереса спросил Алешка. – Спонсор?

Свисток рассмеялся:

– Это братан мой. Всегда мою долю честно отстегивает. А у тебя братан есть?

– Есть.

– Крутой? Или деловой?

– Ботаник.

– Давай его с Вадиком сведем. Нам ботаны тоже годятся. Для доверия.

– И чего ему будут доверять? – снисходительно спросил Алешка. – Ключи от квартиры? Или бабки?

– Ты даешь! – Свисток опять расхохотался. – Сперва ключи, потом бабки.

Загадочный разговор. Но если глубоко задуматься…

Пакет с чипсами тем временем опустел.

– Взять еще один? – щедро предложил Алешка. (За информацию нужно платить.)

– Уже взял! – опять залился смехом Свисток и, расстегнув куртку, вытащил из-за пазухи пакет. – Она бестолковая (это он о кассирше). Я ее специально отвлекал, чтобы второй пакет заныкать.

– Круто! – похвалил Алешка. – Я так не умею. – «И не буду», – подумал он про себя.

– Это что! – заливался польщенный Свисток. – Я тут чуть в заграницу не слинял. За большими бабками.

Тут Алешка еще больше насторожился, но не подал вида. Только немного Свистка «подогрел»:

– Ну да, там большие бабки прямо под ногами валяются.

– Точно! Один толковый мужик прямо так и сказал точь-в-точь: «У них там бабки под ногами валяются, а им лень нагнуться, чтобы подобрать». Сечешь, Леха?

– Секу, – согласился Леха. – Мужик будет бабки подбирать, а ты их в сумку складывать.

– Точняк!

– А чего ж ты не поехал?

– Не глянулся. Им ботаник нужен. А я вольный орел.

«Воробей ты хвастливый, – чуть не вырвалось у Алешки, – да еще на помойке».

– Ну они там какого-то другого нашли. Слышь, Лех, вливайся к нам. Ты пацан клёвый. И брательника приводи.