Шон слегка дотронулась до руки Сьюзан.

– Не позволяй Рут все портить. Это твоя жизнь. Если тебе хочется пить пиво, пей. Если захочется выкурить сигарету со мной, так и сделай. Пошли ее к черту.

– Ты права, конечно, – сказала Сьюзан. – Просто я не привыкла быть независимой, – Сьюзан снова взглянула на террасу.

– Мне кажется, я ее напугала.

Шон кивнула.

– Да. Перемены пугают. Особенно, если не ты контролируешь ситуацию. Рут привыкла по-своему обращаться с тобой, и я уверена, она сходит с ума от того, что ты перестала ее слушаться.

– Да, – согласилась Сьюзан. – Она больше не знает, что со мной делать.

Схватив одной рукой пиво, другой бутылку вина, Сьюзан слабо улыбнулась.

– Может, мне надо ее напоить.

На веранде их развлекал Алекс, и разговоры сошли к минимуму. Когда, наконец, Шон зажгла сигарету, Сьюзан наблюдала, как она подносит ее к губам. Шон взглянула на нее, приподняв брови. Сьюзан кивнула. Наклонившись вперед, Шон протянула ей сигарету. Стараясь не обращать внимания на нервный всхлип Рут, Сьюзан затянулась и медленно выдохнула дым.

– Спасибо, – пробормотала она.

Шон снова занялась Алексом, прикуривая новую сигарету, заставив Сьюзан тем самым докурить первую.

– Сначала пиво, теперь сигареты. Боже мой, Сьюзан, ты определенно изменилась. Я сомневаюсь, что тебя сможет узнать собственный муж.

– Сомневаюсь, что ему есть до этого дело, – безразлично ответила Сьюзан.

– Конечно, есть!

Сьюзан медленно повернула голову к Рут.

– Не сейчас, Рут. Я совершенно не в настроении говорить о Дэйве.

Воцарилось тяжелое молчание, затем Шон засуетилась.

– Мне кажется, гриль уже достаточно нагрелся. Я принесу гамбургеры.

Сьюзан нежно улыбнулась подруге.

– Спасибо.

– Ты позволяешь ей готовить? – прошипела Рут, как только за Шон закрылась дверь. – Глядишь, она скоро вообще переедет сюда.

– Почему она так тебе не нравится?

Откинувшись на стуле, Рут отвела глаза.

– Я не говорю, что она мне не нравится, Сьюзан. Я же ее почти не знаю.

– Правильно. Ты ее почти не знаешь, и при этом ты намеренно грубишь ей.

Ответ застрял у Рут в горле, так как вернулась Шон в одной руке с тарелкой бургеров, а в другой с двумя бутылками пива. Вручив обе бутылки Сьюзан, она бесцеремонно перевернула котлеты на гриле и закрыла крышку.

Сьюзан успела открыть пиво для Шон, которое та взяла без комментариев. Вдруг Сьюзан осознала, какими привычными стали их отношения за столь короткое время. Она уже знала, что Шон еще несколько раз бросит мяч Алексу, а затем пойдет перевернуть мясо. Если бы не Рут, она бы выкурила еще сигарету прежде, чем пойти к столу. Тишина была звуконепроницаемой, и Шон тоже это чувствовала.

За ужином они немного поговорили ради приличия. Сьюзан не удивилась, когда через некоторое время Шон поднялась, чтобы отнести свою тарелку в мойку.

– Моя очередь мыть посуду?

Сьюзан улыбнулась, заглянув в дразнящие глаза Шон.

– Нет, моя.

– Ну, мне пора. Судя по количеству машин сегодня, мне придется поискать место для палатки.

– Увидимся завтра?

Шон засомневалась.

– Я думаю, Рут уедет рано. Может, мы сходим на прогулку? – намекнула Сьюзан.

– Да. Было бы хорошо. Я приеду после ланча, – Шон повернулась к Рут, пытаясь сдержать сарказм в голосе. – Было приятно снова тебя повидать, Рут.

– Да, конечно, Шон. Я тоже была рада.

Подруги переглянулись, затем Сьюзан быстро обняла Шон.

– Спасибо, что осталась, – прошептала она.

– Твой долг растет, – поддразнила Шон.

Сьюзан смотрела им вслед, пока Шон и Алекс не скрылись за углом. Повернувшись к Рут, она почувствовала пустоту.

– Я не могу понять, почему вы дружите с этой женщиной.

– Почему бы и нет? Мне нравится быть с Шон.

– Ох, Сьюзан, я даже не знаю, как сказать тебе это, – начала Рут, драматично поднеся руку к груди.

– О чем? – налив себе бокал вина, Сьюзан уселась напротив.

– Ну, я не хочу тебя пугать, ты остаешься здесь одна и все такое, – не унималась Рут.

– Рут, ради Бога, о чем ты говоришь?

– Шон… мне кажется, она… их этих женщин, – наконец прошипела Рут.

– Этих женщин?

– Ты понимаешь, – Рут наклонилась над столом и зашептала. – Гомосексуалистов.

Сьюзан рассмеялась, но быстро прикрыла рот, заметив выражение шока на лице Рут.

– Я знаю, что она лесби, Рут. Мы говорили об этом.

Рут поперхнулась.

– Вы об этом говорили?

– Конечно. Мы же друзья. Мы разговариваем.

– Друзья? Что вообще у вас может быть общего с этой… этой женщиной?

– Не знаю, – честно ответила Сьюзан. Мы просто нравимся друг другу. Я обсуждаю с ней вещи, которые не смогла бы больше никому доверить, – помолчав секунду, Сьюзан продолжила. – Шон не осуждает меня, и я могу с ней не притворяться.

– Притворяться? Что это значит?

– Это значит, с ней я могу быть самой собой. Настоящей, – добавила она, ударив себя в грудь.

– А ты не настоящая со своей семьей? – заносчиво спросила Рут. – Мне сложно представить, что тебе легче довериться ей, совершенно постороннему человеку, чем маме или мне.

Сьюзан улыбнулась, зная, что Рут говорит это искренне. Поэтому она не хотела ранить ее чувства.

– Рут, может это потому, что вы с мамой очень близки, понимаешь. Шон не имеет представления, какой я была двадцать, десять, даже пять лет назад. Она знает меня только сейчас. И если я расскажу ей о своих чувствах и мыслях, она не будет шокирована потому, что не видела меня другой.

– Как она может давать тебе советы? Она из другого мира.

– Ох. Рут. Ты не понимаешь? Она не пытается давать советы. Она просто слушает.

Они долго друг на друга смотрели, пока, наконец, Рут не отвела глаза.

– Что ж, ты должна быть с ней осторожна, – Рут открыто проявила свою неприязнь к Шон.

– Осторожна? Что ты имеешь в виду?

Схватив бокал обеими руками, Рут продолжила.

– Ну, ты здесь совсем одна, эмоционально неустойчива из-за проблем в браке. Не считай, что она об этом не думала, – быстро закончила Рут.

– Не думала о чем? – Сьюзан испугалась, куда заведет их этот разговор. Не предполагает же Рут, что она нравится Шон.