но тут же снова улыбнулась, — хорошо что ты им помог! Мыслимое ли дело, целый год ждать. Извелись уже оба. Кстати, ты сохранил награду? Это очень важно. Не зря же ты весь день пробегал.

— Сибилла, —я подошёл ближе, — мы с тобой почти незнакомы…

— Это не важно! — Сиби замахала ладошками, — ты друг моей сестры, значит и мой друг. Садись! —она показала на пуфик рядом с кроватью.

— Сиби, мне нужно кое-что у тебя спросить, но я боюсь, вдруг ты снова потеряешь сознание.

—Не знаю, что со мной произошло, — девушка смутилась, — первый раз такое. Я ведь никогда не болею. У Анны вечно были в детстве то сопли, то бронхиты… а у меня нет.

Потому что ты ненастоящая, хотелось сказать мне. Ты игровой персонаж. Но сама эта мысль никак не помещалась в голове. Сибилла выглядела абсолютно живой. Куда более живой, чем многие мои знакомые в реальном мире. Либо гениальный Звягин создал настоящий искусственный интеллект и спрятал его у себя дома. Либо Сибилла — настоящая девочка, выросшая в виртуальном мире. Тогда, может быть, "застревание" не было сбоем?! Может быть, наоборот, это была цель эксперимента!? Оцифровка сознания реального человека. Грёбаная "Матрица".

— Как ты думаешь, почему это случилось? — спросил я.

— Дядя Серёжа запрещал мне показываться на глаза посторонним, — честно ответила Сибилла, — поэтому в таких случаях я пряталась во дворце. Может это как-то связано? Меня вдруг охватил дикий страх, просто ужас. — она зябко повела плечами. — И больше я ничего не помню. Очнулась уже здесь.

Я вспомнил, как сомкнулось кольцо обычно декоративных стражников вокруг Сибиллы, и как её поволокли под защиту каменных стен. Это действительно мог быть защитный механизм. Звягин прятал своё открытие от всех, кроме дочери.

Почему? Потому что ребёнку нужно взрослеть, а для этого — общаться со сверстниками. Я думал, что он создал свой кукольный мир для Анны, но, оказывается, это была золотая клетка для другой маленькой девочки.

Таймер безжалостно отсчитывал последние минуты. Мне нужно было спросить самое главное. То, что заставит меня наконец понять ситуацию.

— Ты что-нибудь помнишь про другой мир?

— Не знаю, — честно призналась она, — Иногда мне снятся сны. Но я не уверена, что в них правда. Анна рассказывала мне раньше про "большой мир". Может быть, это только мои мечты, —она грустно улыбнулась, — может, я так скучаю по сестре?

— Ты спишь? — поразился я.

— Конечно, а ты разве нет? — Сибилла улыбнулась, —я ещё и зубы чищу, хотя они у меня тоже не болят никогда. И утреннюю зарядку делаю, представь себе.

— А остальные?

— Не знаю, — задумалась она, — наверное, спят. Они же люди. Хочешь ещё что-нибудь спросить? А то я сегодня что-то устала…

Да хочу, так и хотелось заорать мне. Кто ты, нахрен, такая? Откуда ты здесь взялась?! Но боюсь, что Сибилла сама не знает ответ на этот вопрос.

А еще во мне крепло убеждение, что Звягин — чудовище. И чем позднее Анна узнает об этом, тем лучше. Такую правду надо сообщать, имея на руках железные доказательства, а не предположения, как у меня.

— Спасибо, Сибилла, надеюсь, мы скоро увиди… — сказал я на последних секундах.

Комната поблёкла у меня перед глазами. На мгновение навалилась темнота, в которой вдруг вспыхнуло сообщение.

СОХРАНИТЬ ФАЙЛ НА ВНЕШНЕМ НОСИТЕЛЕ?

ДА/НЕТ

Какой нахер файл? Какой носитель?!

А главное, дальше ничего не происходило. Я пытался усилием воли смахнуть сообщение, но оно никуда не девалось, требуя моего ответа. Не открывалась крышка, не сливался раствор. Я застрял.

НЕТ

Сейчас проснётся Анна, и мне придётся ей объяснять, откуда взялся непонятный файл.

ВЫ УВЕРЕНЫ?

В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ФАЙЛ БУДЕТ УДАЛЁН БЕЗВОЗВРАТНО

Стоп!

Что я там могу удалить безвозвратно? А если Сибиллу? Или какой-нибудь кусок города. Ну его на хрен, лучше объясниться с Анной сейчас, чем что-то сломать и изображать из себя девушку из бухгалтерии: "я не трогал, оно само".

СОХРАНИТЬ ФАЙЛ?

ДА

Зашипели пневмоприводы, зачмокал, поглощая соляной раствор, дренаж. Я вылез и уставился на экран управления. На нём, перекрывая всё остальное, мигала надпись "вставьте внешний носитель".

Анна спала. Её лицо во сне разгладилось. С него ушло выражение упрямой решительности, которое она надевала на себя как защитную маску.

Она была на два года старше меня, но сейчас казалась мне маленькой девочкой, которую надо защитить от всех невзгод этого злого мира. От этого непривычного чувства перехватило горло. Хотелось просто стоять и любоваться ей.

Человек более романтичный, наверное, так и сделал. А, может быть, сбегал за мольбертом и написал бы этюд к её пробуждению. Или сочинил стихи. Метнулся бы, сука, в лес и нарыл там букет подснежников. Но не я.

Я наклонился и потянул её за ногу.

Она сонно потянулась и попыталась меня брыкнуть.

Чёрт, как же её теперь называть? Анна? Отличный вариант. Можно ещё Анна Сергевна. Аня, Аннушка, Анюта, Нюра… Нюся… Ни один из этих вариантов к ней не клеился. А за Нюсю еще и пиздануть может. И будет в своём праве.

— Анхен, просыпайся. Дело есть.

Она тут же открыла глаза.

— Какое дело?

— У тебя флешка есть?

Анна с интересом глянула на меня, натянула на себя легкомысленные домашние шортики и топ и безошибочно пошла к капсулам.

— Никогда такого не видела, — уставилась она на экран, — как ты это сделал?

— Я не ничего трогал, — сказал я волшебную фразу, — оно само.

Анна с подозрением прищурилась.

— Ну, хорошо, — сдался я, — мне не хотелось тебя будить, и я сам решил проверить, не открылись ли ворота во дворце. Вместо этого, получил квест и всё это время его проходил. А что за файл, честное слово, понятия не имею.

— Повезло тебе, — улыбнулась Анна, и её лицо сразу преобразилось. Я понял, что она вообще очень редко улыбается, хотя ей это очень идет. — В детстве я обожала эти квесты. Про кого был этот?

— Про Лизетт и Томаса.

— Она всё-таки их свела вместе!

Похоже, Анна совсем не обиделась за то, что я полез в игру один. С её точки зрения, это было рационально, а значит — правильно. А ещё я подумал, что даже хорошо, что Анна оказалась заперта в храме. Так она не видела гибель Томаса в нашем мире и крушение дворца. Наверное, ей было бы тяжело смотреть на то, как рушатся счастливые места её детства.

— А что с воротами?

— Закрыты, — ответил я, даже не соврав при этом.

О своём разговоре с Сибиллой я решил молчать. Нужно больше узнать о работах Звягина, а в этом может помочь