— Закурить есть? — послышалось сзади.

— Ты же знаешь, что я не курю, — ответил, не оборачиваясь.

— А вдруг начал?

Симба подошел неслышно, даже снег под его большими ножищами не хрустел. Он стоял и молчал, не зная, с чего начать.

— Как Настя?

—Хорошо, — обрадовался Симба, — скоро выпишут. Андрюха, спасибо тебе! Если бы не ты!..

И он порывисто обнял меня, неуклюже прижимая лицом к своей куртке.

— Отпусти, чертяка! Задушишь!

— Заходи к нам в гости! — не мог остановиться он. — Настя пирожков напечёт. И вообще, она, знаешь, как готовит?! Ты селёдку под шубой любишь, она специально для тебя сделает! Обещай, что зайдёшь!

— Обещаю, — соврал я.

Я в последнее время очень хорошо научился врать.

— Ты не обязан это делать, — сказал Мастер.

Мы проговорили с ним всё уже тысячу раз, но он опять заладил своё.

— У нас было соглашение, разве нет?

— Ты все свои долги перед МосТехом оплатил с процентами.

— Если не я, то кто, Мастер?

— Никто кроме нас, — поправил он, — помни, я отцу твоему обещал. Ты должен вернуться.

Ничего он не обещал, старый лис. Я тоже помню этот разговор. Сказал "сам за себя постоит". Вот и стою.

Меня понемногу начало трясти. Это нормально. Так всегда перед серьёзным боем или экзаменом. В кровь поступает адреналин и требует действий. Все слова для меня теперь — лишние. Я уже не здесь.

— Вернусь, — сказал я, — как Юрий Гагарин.

— В добрый путь, — Мастер захлопнул надо мной крышку капсулы.

Смерть Скуратовой была моим требованием. Я не мог чувствовать себя спокойно, пока эта тварь могла причинить вред моим близким и друзьям. Мне нужен надёжный тыл.

Что бы ни было впереди, Сибиллы я там не встречу. Вениамин изучил "домашнюю сеть", и убедился, что никакие данные оттуда до нынешнего теста не копировались. Сергей Звягин обманул Скуратову. Она всю жизнь охраняла пустышку.

Сибилла согласилась помочь нам при одном условии. Виртуальная сестра Анны хотела умереть.

— Я не хочу быть забытой игрушкой или подопытной крысой, — сказала она, — Всю свою жизнь я прожила в кукольном мире, не зная — кто я такая. Я устала. Позвольте мне уйти.

Вениамин жалел о таком объекте для исследований. Но он ещё не был настолько законченным мудаком, чтобы с ней спорить.

Тестовый сервер отключили, и вместе с ним окончательно погасло сознание виртуальной сестры Анны. Первой в мире девочки, обманувшей смерть, но отказавшейся от такой жизни.

Спираль раскручивалась перед глазами. Чувство падения с бесконечной ледяной горки вытеснило из головы все мысли. Словно в детстве несёшься вниз, не думая, что впереди. И сердце переполняет восторг!

УУУУУУУУУУУХХХХХХХХХХХ!!!!!!

Лес вокруг. Птички поют, солнечные лучи пробиваются через листву. Незнакомый лес. Ни ёлок, ни берёз. Другие какие-то деревья. "Да… не ботаник я ни разу", — подумалось ему. Не ботаник. А кто?

Он моргнул, и перед глазами поплыли пятна. Они стали чётче и оформились в интерфейс. Это почему-то успокаивало. Словно ходить по лесу с интерфейсом было для него привычным делом.

Жизнь, мана, опыт… стандартный набор. Значит, он в игре. Непонятно только, что это за игра, и как он в ней очутился. И как из неё выйти, тоже не мешало бы узнать.

Инвентарь пуст. На карте зелёная точка размещалась в самом центре полностью тёмного пространства. Характеристики — всё по единице. Нуб. Нубяра. Наверху светилось имя "Таргитай". Незнакомое. Но, видимо, его.

Раздел квестов он открыл последним. На удивление, там оказалось активное задание. Первым и единственным пунктом значилось: УБЕЙ АННУ.

Эпилог

"Застрявших" выписывали из госпиталя постепенно. Одни приходили в себя сразу, словно просыпались. Другие задержались на несколько недель. .

Дольше всех в больничной палате провела Настя Зарубина. Она быстро очнулась, но потом начался рецедив, и врачи всерьез опасались за её жизнь. Лишь с началом весны девушка пошла на поправку. Она заново училась ходить и говорить. Выписали Настю только в апреле.

Она шагала по улицам, с которых едва сошел снег и разглядывала огромный мир.

— Одичала ты в своей больнице, —улыбался Семён, который шел рядом и тащил её вещи.

Он несколько раз предлагал вызвать такси, но девушка отказывалась. Она вдыхала пронзительно-свежий весенний воздух и не могла надышаться.

— Просто соскучилась, — ответила она.

— По мне? — парень обрадовался и расправил плечи.

— И по тебе тоже.

Всё было также, как в старых снах. Потоки людей, машины, дома до неба…

Личность Бистии выжгла в сознании Насти зияющие дыры. Убив Безумную богиню Сибилла попыталась вылечить их. Сделать так, чтобы раны затянулись. Заполнить пустоту было нечем, кроме собственной души. Это была отчаяная попытка, но Доспех Бога усилил её ментальные способности.

У неё получилось. Не совсем то, чего она ожидала. Но получилось.

Девушки быстро поладили. Каждая мечтала о такой подруге, которая будет рядом с тобой всегда. Казалось, бог, не игровой, а тот что по мнению некоторых следит за всеми нами, услышал их мольбы.

Настя не умела танцевать, а Сибилла — готовить. Одна обожала хлопотать по хозяйству, вторая выбирать наряды. Насте не хватало смелости, Сибилле — оптимизма.

Им нравилась их новая жизнь. Квартира была меньше, чем дворец, но теплее и уютней. Их личный паладин обожал их, носил на руках и сдувал пылинки. А что он делал с ними по ночам! Сибилла долго не могла прийти в себя, осознав, чего она была лишена все эти годы.

Их мысли настолько переплелись, что скоро они перестали замечать, где заканчивается одна и начинается другая.

Она хотела быть самой обыкновенной. Так и было до недавнего времени.

Вчера она оживила птицу. Это вышло случайно. Трупик несчастной птахи лежал на траве у самой дорожки. Настя пожалела беднягу. Та выглядела совсем, как живая. Сама не осознвая того, что делает, Настя накрыла тельце ладонью, а через секунду почувствовала, как о пальцы бьются упругие крылья.

Птаха как ни в чём не бывало вспорхнула на ветку и выдала радостную трель. Она даже не поняла, что с ней произошло.

Не удивилась и новая Настя. В её мире магия была самым обычным делом. Она догадалась, что об этом не стоит рассказывать окружающим. Но вот попробовать еще раз надо обязательно.

КОНЕЦ

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги (через VPN: https://t.me/s/groundfloor). Ищущий да обрящет!

Наградите автора лайком и донатом:

https://author.today/work/225344