Восторженно охнув вместе со всеми присутствующими при этом важном событии жителями заставы, Серый оперся скрюченными пальцами о бревна забора и сунул правую руку в карман. Приятного вида девушку, наемник нашел в толпе сразу же. Хрупкая фигурка и длинная мокрая русая коса выделялись на фоне коренастых фигур воинов, сплошь увешанных оружием.

Заказчик, который общался напрямую с главой клана, Алибером, заплатил за заказ втрое больше положенного. Единственной его просьбой — была мгновенная безболезненная смерть.

Серый поудобнее взял тонкую отравленную булавку и приготовился для точного броска. Задание оказалось даже проще чем он думал. Стоит только дождаться пока девушка приблизится, кинуть и постараться унести ноги до того, как гизианцы его вычислят.

Наемник неотрывно глядел на жертву, выжидая удобный момент, и девушка, словно почувствовав его взгляд, неожиданно повернулась в его сторону и улыбнулась.

Сердце наемника пропустило удар, а рука, сжимающая шпильку, внезапно заледенела.

— Соколенок… — потрясенно выдохнул он.

Мария Королек,

студентка

— Я — Филиппо Брунеллески! Художник, ученый, мыслитель! — еще раз возмущенно повторил мужчина, тыча себе в грудь большим пальцем правой руки.

— Филя! — еще более возмущенно прикрикнула я, тряся перед носом мужчины его работами. — Это каракули!

— Великая Богиня! — застонал мужчина, хватаясь за голову.

Дело происходило в просторной гостиной заставы с емким названием «На грани». Именно туда погреться и отдохнуть привел меня Сайки после непродолжительной ознакомительной экскурсии.

В гостиной к моему крайнему удивлению оказался невысокий лысоватый мужчина неопределенного возраста в длинном сером сюртуке и синих вельветовых брюках. Он коварным образом занял единственное кресло у камина, вольготно развалившись среди подушек.

Увидев нас он с ленцой в голосе возвестил, что дико устал, поэтому просит почитателей его таланта отложить свой визит до завтра. Естественно я не выдержала и начала допытываться, а собственно в чем его талантливость заключается.

Оказалось, мужчина — местный дико знаменитый и всеми почитаемый художник. Глянув на кривые лица на портретах, косые здания и некачественные натюрмортами, я не вытерпела и начала преподавать для «великого и талантливого» урок рисования.

— Не отвлекайся! — строгим голосом пригрозила я несчастному художнику, который закатив глаза, пытался выползти из кресла и позвать кого-нибудь на помощь. — Лучше сюда смотри!

Схватив карандаш, я начала поправлять линии прямо на его картине.

— Ты что творишь! — вскричал Филька. — Это же оригинал!!!

— Тем лучше для тебя, бестолочь, хоть и талантливая! — шикнула я на побелевшего от такой наглости художника. — Смотри, изображение должно иметь свой объем! Свою проекцию!

— Это невозможно воплотить на холсте! — упрямо талдычил мужчина, краем глаза посматривая на мои наброски.

— Невозможно на потолке спать и одеялом накрываться! — парировала я, продолжая впихивать знания нерадивому художнику. — А рисовать в проекции — это реальность!

Бедные и несчастные люди, ставшие учителями. Через какой ад непонимания и упрямства они проходят каждый день, впихивая знания в светлые головы. Им не то, что орден давать за такие труды надо. Им монолитный памятник перед домом отливать нужно и каждый день цветы к ногам возлагать.

Потратив десять минут на объяснение прописных истин, изрядно вспотев и немного охрипнув, тыча в рисунок с линейной перспективой, я поинтересовалась:

— Видишь?

— Хм, — удивленно повертел в руках картинку художник и потрясенно воскликнул: — Как настоящая!

Я довольно улыбалась, наблюдая, как все больше и больше вытягивается лицо потрясенного человека, и на какой-то момент мне показалось, что не так все плохо, как вдруг…

— Это какая-то магия, — уверенно заявил художник.

— Филя, ты дебил! — совершенно непедагогично заорала я. — Это называется техника! Техника ри — со — ва — ни — я!!!! А не твои каля — маля!

В конце концов плюнув на нерадивого ученика, я с гордо поднятой головой и каменным лицом пофигиста покинула отсталое общество Филиппо.

— Ну как пообщалась с высшим светом? — поинтересовался поджидающий в коридоре Сай.

— С единорогом и то проще! — честно созналась я, нервно теребя подвеску с синим камнем, которую продолжала носить.

— Сравнила! — насмешливо хмыкнул парень. — То единорог, а то господа аристократы!

Серый,

наемник

Вернувшись к себе в укрытие, наемник раздраженно пнул ногой дверь и зашел в комнату.

— Ого! — хмыкнула девушка, развалившаяся с книгой в стареньком кресле около окна.

Мужчина махнул рукой, мол отстань и пошел смывать с себя грим, но девушку это не остановило.

— Чего злимся? — деловито уточнила она, внимательно наблюдая за Серым. — Опять стражники напинали?

Раздраженно бросив полотенце в раковину, наемник зло глянул на собеседницу в надежде, что его красноречивый взгляд остудит безмерное любопытство девушки.

— По ходу дело не в стражниках, — уверенно заявила та и, отложив книгу в сторону, села ровнее. — Колись, в чем дело!

— Линка, ты можешь отстать? — попросил наемник, стягивая через голову пыльную рваную рубашку.

— Ну ты же знаешь, что нет, — нахально улыбнулась девушка в ответ.

Наемник стиснул зубы и печально вздохнул.

Члены разных кланов редко общались между собой. В основном наемники пересекались на заданиях и там было, мягко говоря, не до дружбы. Конкуренция в такой узкой области была нормой, поэтому порой наемника одного клана нанимали для убийства, в то время, как другой клан был обязан защищать жертву.

Приятельские отношения между наемниками разных кланов были редкостью. Вот сейчас Серый откровенно говоря жалел, что свел дружбу с полунаемницей из клана, расположенного в первом дотреме.

Ангелина была смышлёной. веселой девчонкой, но, как и большинство женщин, ее портил весомый недостаток — чрезмерное любопытство.

— Серый… — заныла девушка. — Ну Серенький!

— Ладно — ладно! — сдался мужчина и повнимательнее глянул на собеседницу. — Линка, а куда тебя на практику распределили?

— Лизерия, четвертый дотрем, Гиз… — принялась загибать пальцы девушка, а затем подозрительно нахмурилась. — А с чего вдруг такой интерес?

Наемник широко улыбнулся.

— Значит, Гиз говоришь…

Мария Королек,

студентка

Засыпая под мерный стук дождя за окном в удобной мягкой постельки, я никак не ожидала, что этой ночью выспаться бедной принцессе никто так и не даст.