– Дурак ты! Баба беременная, у нее гормоны шалят, а ты решил на своем настаивать. Моя Люська, когда Катьку ждала, каждую ночь меня за пять кварталов в круглосуточный супермаркет за клубникой в январе гоняла. И ничего, ходил, кучу денег на ягоды потратил. Утром еле-еле на службу вставал. Тебе трудно собаку в машину посадить?

– Народ обхохочется, – тоскливо протянул Валера, – идиотом выглядеть буду.

– Не хнычь, я всем объясню про Милу, – пообещал Насонов. – У нас один ты бездетный, у остальных малышня подрастает, знаем, как беременные женщины выкаблучиваются. Хочешь здорового сынишку? Не перечь сейчас Милке. Иди, утешь глупышку, скажи: «Прости, я виноват, обожаю тебя и собаку». Расцелуй Перлу во все места.

Валерий послушался Пашу, отвез жену в клинику, пообещал ей постоянно находиться рядом с собакой и порулил на работу.

Насонов сдержал слово: похоже, он обзвонил всех коллег – никто из них не стал потешаться над Красновым, когда он появился на службе в сопровождении существа размером чуть больше ладони.

Три дня собачка сопровождала хозяина, и Валерий даже почувствовал к ней расположение. Перла вела себя идеально, не лаяла, спала в своей перевозке, а когда просыпалась, осторожно ластилась к сотрудникам, угощения не выпрашивала, но и не отказывалась, если ей протягивали сушку или кусок сыра.

– Это что за порода? – спросил Ваня Бубнов.

– Московская автозаправочная, – хмыкнул Валерий, – мы там подобрали ее. А что?

– Прикольная, – улыбнулся Иван и начал гладить Перлу, – добрая, ласковая, как ребенок, она мне нравится, хотел такую жене купить.

Валерий опешил: от кого от кого, но от Бубнова он подобной реакции не ожидал. Ваня самый суровый и неразговорчивый в коллективе, а о своей супруге он за семь лет работы сейчас впервые упомянул. Каким-то образом Перла затронула сердце Ивана, да и, похоже, всем остальным ребятам она тоже пришлась по душе. Игорь Стеклов укрывает спящую собачку своим шарфом, Леня Хмелев постоянно угощает ее сыром, Олег Баринов играет с Перлой в мячик.

В четверг ребят Краснова отправили в отдаленный район Москвы, там в одном из старых домов случился взрыв бытового газа, трехэтажное здание превратилось в руины. Валера занялся спасательной операцией и начисто забыл о Перле, которую оставил в своей машине. Правда, хозяин поставил на сиденье две миски: с водой и сухим кормом – и приоткрыл окно, чтобы к Перле шел свежий воздух.

В районе восьми вечера к Валерию подошел Павел.

– Вроде весь народ из-под завала вытащили, не найден только тринадцатилетний подросток. Но, возможно, его дома не было, мать не помнит, где сын, пьяная совсем, даже сейчас до конца не протрезвела, талдычит: «В школе Ленька».

– Конец июня на дворе, – разозлился Краснов. – Таких мамаш надо родительских прав лишать.

– Соседи думают, что мальчик мог к бабушке уехать, – уточнил Насонов.

– Выясни ее телефон, позвони, и если парня там нет, необходимо продолжать поиски, – распорядился Валера. – А что собаки?

– Нюхают, но пока ничего, – отрапортовал Паша, – и ни звука из-под завалов. Если подросток там, то, возможно, ему совсем плохо.

И тут от разрушенного дома понесся звонкий счастливый лай.

– Нашли! – обрадовался Валерий.

– Нет, это не наша гавкает, – удивился Павел, – сегодня с нами Черчилль и Антонина, они басом разговаривают. Наверное, чья-то псина из своей квартиры вылезла.

– Ну так убери ее из развалин, отдай хозяевам, – приказал Краснов.

Паша удалился, но минут через десять прибежал назад.

– Валера, пацана нашли! Он жив!

– Здорово, – обрадовался Краснов, – молодцы!

– Не, это не мы, – вдруг сказал Насонов, – подойди-ка к завалу со стороны второго подъезда.

Когда Валера приблизился к месту, он увидел среди битых кирпичей, торчащих в разные стороны остатков железобетонных конструкций и обломков мебели Перлу. Собака сидела на какой-то рваной тряпке.

– Черчилль с Антониной мимо прошли, не среагировали, а твоя кнопка крик подняла, – разъяснил Насонов, – унюхала мальчика сквозь перекрытия. Как она сюда прибежала?

– В открытое окно выскочила, – сообразил хозяин, – вот знал же, что проблемы с ней будут.

– Валера, ты не понял? – спросил другой сотрудник. – Наши псы не среагировали, а твоя кнопка мальчика обнаружила, ей спасибо сказать надо.

– Так это она лаяла? – удивился хозяин. – До сих пор только тихо ворчала. Мальчик в сознании?

– Да, – кивнул Павел. – Нам его доставать долго, скажи ему какие-нибудь слова, попроси духом не падать.

Валера вскарабкаться на груду камней, на которой сидела Перла, наклонился над отверстием в завале и понял, почему Черчилль и Антонина не учуяли человека. Из-под камней сильно несло дешевыми духами.

– Эй, Леня, ты там как? – крикнул Краснов.

– Лежу, – ответил мальчик, – сам вылезти не могу, что-то сверху упало прямо на ноги. Но мне совсем не больно.

– Постараемся тебя побыстрее вытащить, – пообещал Валера, – только не засыпай. Ну и запах там у тебя.

– Мама на рынке духами торгует, – объяснил подросток, – у нас дома в одной комнате склад, такие здоровенные баллоны, из них в маленькие флаконы наливают.

– Ясно, – пробормотал Валерий.

– Холодно очень, – пожаловался мальчик.

– Попробую одеяло просунуть, сможешь его за край к себе подтянуть? – спросил Краснов.

– Нет, у меня руки под кирпичами, – ответил Леня, – мне очень-очень холодно.

– Слышишь шум? Это ребята к тебе пробираются, – сказал Краснов и увидел, как Перла, распластавшись на животе, полезла в узкое отверстие.

– Собачка! – обрадовался через пару секунд мальчик. – Она такая теплая! Легла мне на грудь, лицо лижет. Дяденька, спасибо, что вы ее прислали, мне теперь не страшно, я больше не один. Вы не волнуйтесь, я не засну. А как ее зовут?

– Перла, – ответил Валерий и растерялся.

Каким образом изнеженное, боящееся остаться одна дома даже на короткое время существо сообразило, что Лене страшно и холодно? Почему Перла не испугалась лезть в завал? И как она, не обученная поиску людей, унюхала в резкой вони от разлитых духов запах человека?

Когда носилки с Леней запихивали в «Скорую помощь», мальчик попросил:

– Можно Перле «до свидания» сказать?

Валера, державший на руках собаку, посадил Перлу на грудь Лене, она быстро облизала лицо подростка.