Меня это никогда особо не интересовало. У нас своя иерархия. Моя семья знатна, богата, занимает не последнее место среди остальных семей. Среди своих одногодок, я негласно была королевой. Конечно, это были не только сайлих. В наше время хватает представителей разных рас на каждой территории. Моя верная свита подчинялась мне во всем, исполняя самые безумные мои прихоти. Но и за это была своя плата – никогда не показывать слабости, всегда быть идеальной. Опять же, меня это не тяготило. Раньше. Сейчас же все изменилось. Даже королевы поддаются слабостям. Другое дело, что им это не прощается.

      Со своей «слабостью» я встретилась во время бала в честь моего совершеннолетия. На этом праздновании было много послов с разных стран. Отец решил воспользоваться возможностью и подписать множество выгодных договоров и заручиться поддержкой других рас. Честно говоря, в политику никогда не лезла и не знаю, зачем ему это. Сейчас уже и не важно. Важно то, что когда я спустилась в шикарном серебряном платье, которое полностью открывало плечи, верх груди и всю спину, плавно обрисовывая фигуру нежными складками струящейся ткани, все взгляды были прикованы ко мне. Мои светло-каштановые волосы уложены в замысловатую прическу, скованные заклинанием, они не шевелятся, что есть признаком особого дара. На данный момент мне это не нужно. Все и так знают, что способностью я владею. Ресницы длинные, густые, с густым слоем черной краски на них. Губы накрашены алой краской, словно испачканы кровью, что контрастирует с моей светлой кожей. Задержавшись на входе, я на мгновенье опустила ресницы, скрывая в них черноту, заполнявшую весь белок глаз – наше основное отличие от других рас. Я красива, это не секрет. Также я привыкла к восхищенным взглядом. Я горделиво оглядела весь зал, каждой клеточкой тела впитывая восхищение окружающих. Только не чувствовала я себя полностью счастливой от такого внимания. Это все уже наскучило. И я устала жить по правилам, разбавляя однообразную жизнь лишь интригами против излишне наглых сайлих, относящихся ко мне недостаточно почтительно и разнообразными сплетнями. Хотелось чего-то другого, чего-то совсем нового.

      И тут я увидела его. Зацепился взгляд потому, что этот нахал равнодушно скользнул по мне взглядом и, отвернувшись, спокойно продолжил разговор с каким-то вельможей. Этого стерпеть я не могла. Внутри поднялась буря эмоций. Как так?! Я королева этого бала, все просто обязаны мной восхищаться! Поэтому я приблизилась к нему. Обворожительно улыбнулась и слегка повела плечами, отчего мое платье слегка взметнулось вокруг фигуры.

      – Добрый вечер. Мы не представлены друг другу, я – Линда. Та, в честь кого этот бал, – произнесла я. Возможно, кто-то скажет, что это не по этикету, но у нас свои правила и нормы поведения.

      – Рад познакомиться с вами, о, прекрасное создание. С удовольствием бы поболтал еще, но, увы, много дел, – улыбнулся он и ушел.

      Этого стерпеть я уже не могла. Я стрелой метнулась к нему и вылила на его костюм бокал вина, взятого с ближайшего подноса. Никто не смеет меня игнорировать.

      Я ожидала криков негодования, скандала, обиды, возмущения, но только не того, что последовало дальше. Он остановился, посмотрел на пятно, на меня и... улыбнулся.

      – Это можно считать приглашением на танец? Я согласен, – произнес он, хотя голос просто звенел от ярости, и, подхватив меня, закружил в танце.

      – Да как ты смеешь?! – возмутилась я от такой наглости.

      – Я смею? Ты просто вздорная девчонка, каких хватает в любой местности. Ты ничем не отличаешься от остальных кроме своего стервозного характера и высокого положения в обществе. Да и то – у большинства придворных пустышек это тоже имеется, – холодно ответил он.

      – Неправда! Я – другая!!! – воскликнула я. Неожиданно его слова задели за живое.

      – В чем же? Ну, если тебе так хочешь – можешь считать иначе. Но я вижу твою суть. Ее не изменить, – прошептал он на прощание, и танец был закончен.

      В тот вечер бал для меня потерял весь смысл. Я все прокручивала его слова у себя в голове. Моя «свита» ко мне не подходила, видя в каком я настроении. Танцевать мне не хотелось, и я безжалостно отвергала всех кавалеров, приглашавших меня на танцпол.

      Нет, не может быть. Я уникальная, другой такой нет. Как мантру повторяла я про себя. Я идеальна. Что могло пойти не так? но червь сомнения все же прокрался в душу. Может я действительно, такая же, как и все, только рангом повыше?

      Настроение ползло все ниже. В один прекрасный момент я поняла, что больше сдерживаться не могу. Приклеенная к губам обворожительная улыбка уже не была такой великолепной. Мне трудней было «держать лицо». Я нуждалась в небольшом отдыхе.

      Не выдержав, я вышла из зала на балкон. Оперлась на перила. С наслажденьем вдохнула ночной воздух. Ласковый ветер остудил разгоряченную кожу. Ничего, все будет хорошо.

      – Неужели я действительно такая же, как и многие другие, имеющие высокое положение в обществе? Красивая кукла, пустышка, не больше? – прошептала я в темноту. Тишина была мне ответом. Не знаю, как так получилось, но по щеке сбежала одинокая слезинка.

      – Лэсса, вас ищет отец, – внезапно раздалось рядом спокойное и чуть ироничное. О, этот голос я теперь узнаю везде.

      – Я позже подойду, – глухо ответила я. еще не хватало, чтоб кто-то увидел мои слезы.

      На мое обнаженное плечо опустилась рука. Я резко развернулась. Что ему еще от меня нужно?

      – Я не собираюсь быть посыльным, если хотите... вы... ты плачешь? – с безграничным удивлением шокировано спросил Елисей, запнувшись на полуфразе, увидев мое лицо.

      – Какое тебе дело? Стервы тоже плачут! – воскликнула я, уже не заботясь о том, что он увидел мою слабость. Подумаешь, он же не сайлих. Другие сайлих ему не поверят. А его презрение меня не волнует. Наверное.

      – Извини. Тебя кто-нибудь обидел? – спросил он. Чего он от меня хочет, не пойму? Насмехается, что ли? А вид-то какой серьезный. И голос какой-то странный, ласковый, что ли?

      – Меня никто не может обидеть. Да и как можно обидеть обыкновенную пустышку? – я старалась, чтобы мой голос звучал холодно, но на последнем слове он слегка дрогнул.

      – Я не хотел тебя обидеть. Хотя, кого я обманываю, конечно же хотел! Ты меня облила вином, в конце концов. Но я сожалею. Ты не пустышка. Пустышка бы не расстроилась. Ну, а стерва... хм... у каждого свои недостатки, – попытался успокоить меня он. Невольно я рассмеялась.

      – Я не говорю что я хорошая. У меня характер не ангельский. Но и постоянно быть стервой – выматывает. Нет, я не жалуюсь. Это лучше, чем прозябать в провинции у каких-то дальних родственников. Но и такая жизнь выматывает. Не знаю, чего я хочу, но в последнее время все чаще хочется просто отдохнуть. Не понимаю, что происходит. Я отдыхаю – хожу со своими подругами на балы, создаем иллюзии, с помощью своей особой магии, выбираю новые наряды, блистаю в обществе. Но от этого почему-то устаю еще больше. Особенно угнетает то, что ни на минутку нельзя расслабиться. Я всегда должна быть идеальной, – почему-то выпалила я то, что накипело. Кому еще я могу рассказать? Как я уже говорила раньше – он не сайлих, а раз другой расы, то ему никто не поверит в случае, если начнет болтать. Только чувствовала я, что он никому не расскажет. Словно в подтверждение моих мыслей, он улыбнулся.