– Для тебя очень важно быть здесь? – загадочно спросил он.

      – Ну, да, наверное. И отец меня звал, – неуверенно ответила я, не понимая, к чему он клонит.

      – И ты так всю жизнь и будешь послушной марионеткой, делая лишь то, что от тебя ожидают? Неужели в тебе нет нотки авантюризма? – искушающим голосом произнес он.

      – Так. К чему ты клонишь? – от любопытства я даже забыла обидеться.

      – Зачем тебе находиться здесь, в насквозь пропахшей ложью толпе? Позволь я покажу тебе, что значит отдыхать по-настоящему? – предложил он.

      Я долго не сомневалась. Видимо, волна протеста против устоявшихся законов и норм поведения сайлих зрела во мне уже давно.

      – Я согласна. Идем, – просто ответила я и улыбнулась. Не той величаво-прекрасной улыбкой, которой я частенько одаривала своих мимолетных ухажеров, а улыбкой малолетней девчонки, задумавшей проказу.

      – У тебя замечательная улыбка. Еще раз прости, я ошибся. Ты не кукла. Ты – Снежная Королева, которая забыла, что такое быть живой. Ничего, я тебя разбужу! – с этими словами он бросил на пол кристалл, на его месте образовался телепорт. Не давая мне времени на размышления, он схватил меня за руку и утянул туда. К черту бал, к черту отца и гостей, к черту идеальную меня! Авантюризм, здравствуй!

      Мы с ним оказались на побережье. Каблуки сразу стали вязнуть в мокром песке. Платье стало тяжелым и влажным от набежавшей волны. Казалось, этой воде не будет ни конца, ни края. Здесь было прохладно, и так свежо. Запах просто опьянял. Луна бросала блики по воде.

      – Это так красиво, – прошептала я.

      – За это я и люблю море, – послышался голос за спиной.

      Точно, море. Много раз слышала о нем, но не видела. Интересно, оно и вправду соленое на вкус? Но пробовать точно не буду. Я обернулась. Елисей как раз снимал обувь.

      – Что ты делаешь? – удивилась я.

      – А ты собираешься босиком бегать по песку? – изумился он.

      И не успела я ничего ответить, как он быстро шагнул ко мне, поцеловал в щеку, и бросился бежать вдоль берега, весело смеясь с криком: «Догоняй!».

      Ну, а я что? Такой наглости я еще не видела. Поэтому я рассмеялась и бросилась следом. И вправду, без обуви бежать легче.

      – Откуда у тебя телепорт? – спросила я некоторое время спустя, когда мы, набегавшись, уже лежали на песке.

      Я больше не заботилась о своем внешнем виде и сохранности платья. Плевать. Я отдыхаю. Имею право в свой день совершеннолетия. А телепорт действительно недешевая игрушка. За один такой можно купить нехилое такое поместье.

      – Выменял однажды, – не стал вдаваться в подробности он.

      – ВЫМЕНЯЛ?!? Дорогущий артефакт просто ВЫМЕНЯЛ?!? – не смогла удержаться я.

      Он укоризненно посмотрел на меня и демонстративно прочистил ухо пальцем.

      – Зачем так кричать? Мне та вещица была не нужна. Я ее сделал просто от скуки. Когда предложили в обмен телепорт – не отказался. Вот и все, – пожал плечами он.

      – Что же ты сделал? Ты артефактор? – с недоверием спросила я.

      – Я часовщик. Но да, некоторый дар во мне есть. Только очень муторно возиться с артефактами. Я будто чувствую, что вкладываю туда частичку души, а те, кто ими пользуются – не ценят, – с грустью в голосе ответил он. Не поняла, он что, еще и романтик? Хотя, о чем это я, кто бы еще заставил меня бегать за ним по холодному мокрому песку.

      – Часовщик? Ну, ладно. А что за артефакт у тебя взяли? – все же было интересно мне.

      – Свирель. С ее помощью можно общаться птицами. Вернее, просить их о чем-то. Просто дуешь в свирель и думаешь об этом. Как можно вежливей. Из свирели же звучит самая прекрасная музыка, которую только можно вообразить. И птицы понимают. Проблема в том, что ответ птиц ты уже не узнаешь. В общем, не особо полезная вещица. Я ее сделал для того, чтоб объяснять птицам где их может поджидать опасность, а где они могут находить еду, – просто ответил Елисей.

      – А кто взял? И для чего? – не унималась я.

      – Какой-то влюбленный юноша, хотел обратить на себя внимание одной прекрасной дамы. Не знаю как прекрасная дама, но внимание двора он привлек и сейчас ездит по гастролям по всех Светлых землях. И уж точно птицам ничего не говорит, – усмехнулся нимфон.

      – А не жалко было тратить телепорт на такой пустяк? – стало интересно мне. Было жутко любопытно – почему он это сделал. Если честно, в его обществе я чувствовала великолепно.

      – Не жалко. То, что было мое целью – я достиг. А больше телепорт мне не нужен, – загадочно улыбнулся он.

      – И что же это? – не удержалась я.

      – Как много вопросов за одну ночь. Потом как-нибудь скажу. А сейчас нужно возвращаться – скоро светает, – улыбнулся он.

      Я и не заметила. Действительно, так много времени уже прошло. Отец, думаю, в ярости. Но какое-никакое положение в обществе я имею – в ссылку не сошлет, не достаточно виновата. И я уже совершеннолетняя – могу принимать собственные решения, дальше крика дело не пойдет. Главное, чтобы не узнал, как я провела эту ночь. А провела я ее просто невероятно. Сейчас я чувствую себя действительно счастливой.

      – А как мы попадем обратно? – вдруг озаботилась я.

      Елисей ничего не ответил. Он молча бросил на землю еще один кристалл и перед нами вновь открылся телепорт.

      – Как?! Откуда у тебя еще один?!? Опять выменял? – опешила я.

      – В точку! – рассмеялся он.

      – На что? И сколько у тебя еще телепортов??? – ошарашено допытывалась я.

      – Еще один. Но он остался дома. А на что выменял – расскажу в следующий раз, – сказал он, и мы вошли в телепорт.

      На наших землях ему предстояло еще пробыть не больше двух декад. Соблюдая предельную осторожность, мы с ним виделись каждый день. Я прекратила общаться со своей «свитой». Выглядела по-прежнему идеально, но отрешилась от светской жизни. Никаких сплетен, подлости и интриг. Только вот до отца дошли слухи и нимфону, в которого я, похоже, успела влюбиться, пришлось отправиться немного раньше.

      Без него моя жизнь потеряла все краски. И когда из замка Наследника пришло уведомление немедленно явиться ко двору, я не раздумывала ни минуты. Это был реальный шанс увидеться с Елисеем. Я про него узнавала – живет он в столице. А значит, узнав, что от меня хочет Наследник, я вполне могла немного задержаться и разыскать Елисея. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что меня включили в команду зачистки и моего возлюбленного тоже!

      Сначала все было просто замечательно. Мы без проблем подобрались близко к замку. Даже смогли напасть на Темного Наследника. Но их было больше. Меня серьезно ранили и заперли в камеру, где не было ни единой нити силы. Для сайлих – это верная смерть. Но я даже особо и не расстроилась – смерть рядом с любимым – не так уж и плоха.