– Ну и причем тут 1598 год? – нахмурилась Настя, слушая подругу, читавшую информацию с сайта.

– Но есть легенда, что на самом деле впервые День Благодарения был отмечен за двадцать три года до этого, то есть в 1598 году! Инициатором стал некий Хуан де Онате, испанский конкистадор. Он удачно провел через пустыню группу переселенцев с территории современной Мексики. Вот они и благодарили Бога за то, что прошли этот сложный путь, и устроили в Его честь праздник. Интересное совпадение – именно в этот день одна из женщин-переселенцев родила девочку, а где-то за океаном умер король Испании Филипп II.

– Это все, конечно, интересно, но что нам дает эта информация? Я уже ничего не соображаю. Пойду-ка я лучше собираться на работу.

– Как бы я хотела знать, какое отношение ко всему этому имела монахиня Мария! И почему ее дневник достался мне? – вздохнула Белка, убирая телефон в сумку.

Во время сборов Настя принялась уговаривать ее на поход в кино вечером. Ей нужна была компания, чтобы залечивать раны после расставания с Вадиком, и присутствие Белки, даже несмотря на все ее злоключения, успокаивали ее. Обычно роль жилетки доставалась Алекс, с которой они снимали эту двушку в районе Октябрьского поля, но сейчас их подруга наслаждалась новогодними праздниками в столице Франции.

К тому времени, когда Настя собралась на работу, Белку, уставшую после долгой ночи, полной приключений, уже начало клонить ко сну, и она лишь вяло кивала головой, не в состоянии возражать напористой подруге, обещая к 19.00 приехать в торговый центр «Щука».

Когда Настя отчалила на работу, Белка с удовольствием приняла душ и собралась ложиться спать. Только сначала зашла на кухню, чтобы взять мобильный телефон из сумки, и заметила на столе свой рисунок. Она взяла его и задумчиво повертела в руках.

Какой милый домик на берегу реки получился! Как же, наверное, хорошо там – свежий воздух, природа, тишина и спокойствие! Вот бы сейчас попасть туда!

Не успела Белка об этом подумать, как ее словно подхватили невидимые сильные руки, а в глаза ударил яркий свет.

Через секунду в кухне никого не было. Только листок с ее рисунком, как будто от порыва ветра, взлетел в воздух и уныло упал на пол. Белка исчезла…

* * *

Тая испытала истинное наслаждение, проснувшись в выходной день с осознанием того, что никуда не нужно спешить и можно сколько угодно нежиться в свое удовольствие в уютной постельке.

Она ждала субботу как манну небесную. За эту неделю Тая вымоталась так, что чувствовала себя выжатым лимоном. В редакции вторая журналистка заболела, и бедной Тайке приходилось допоздна работать за двоих. Она приползала домой такой уставшей, что сил хватало только на то, чтобы принять душ и доковылять до кровати, а на следующее утро заново впрягалась в такую же бешеную гонку. Поэтому в субботу Тая решила отложить все домашние дела на потом и позволила себе высыпаться до полудня.

– Может, сегодня останемся дома и вообще никуда не пойдем? – предложила соседка Юля, когда они встретились на кухне за завтраком.

Обычно по субботам подруги ездили затовариваться продуктами на неделю, и эта поездка в «Ашан» в торговом центре «Гагаринский» превратилась в своего рода традицию.

– Я только ЗА обеими руками!

– А, может, закажем пиццу и весь день будем смотреть «Друзей»? Я вчера скачала второй сезон.

– Отличная идея!

Тая сидела на строгой диете, но изредка баловала себя. Пиццу она не ела уже несколько лет, и устоять перед соблазном смотреть свой любимый сериал, поедая итальянское лакомство и запивая его холодной кока-колой со льдом и ломтиком лимона, она не могла. В конце концов, она пахала как лошадь всю неделю и заслужила поблажку!

Пока Юля делала заказ на сайте пиццерии, Тая включила мобильный телефон. Перед тем, как лечь спать и с блаженной улыбкой на лице обнять подушку, она предусмотрительно выключила его, чтобы никто не посмел помешать ей спокойно наслаждаться сном.

Мобильник пропищал, оповещая о полученном сообщении. Прочитав его, Тайка нахмурила брови.

– Черт! Костя звонил с утра целых три раза. Что ему надо? Достал!

Ясновидящая Малика оказалась права. Звонок некоего Самсона, назначившего Тайке встречу в ресторане «360», был всего лишь навсего розыгрышем их однокурсника Кости, того самого внука хозяина квартиры. После института он уехал в Европу, а несколько дней назад вернулся в Москву. Оказалось, Костя потерял телефон со всеми контактами, которые он по глупости не синхронизировал с почтой, поэтому позвонил на домашний, чтобы связаться с Таей. А она его не узнала, вот он и придумал на ходу этот розыгрыш.

Тая всегда чувствовала, что Костя к ней неравнодушен, но во время встречи в ресторане она ясно поняла, что теперь, вернувшись домой, он намерен добиваться ее симпатии. Тайка оказалась в ловушке – отшить бывшего однокурсника она не могла, все-таки они жили в квартире его деда за смешную сумму, а принимать его ухаживания ей не хотелось. Костя не был уродом, это был довольно симпатичный молодой человек, к тому же толковый, но разве он мог заменить Артема Голубя?

Телефон запел голосом одного из братьев Джонасов. Песню «Sucker» Тая поставила на Костика, чтобы отличать его звонки от других. Ну и интуиция у него! Как будто почувствовал, что она включила телефон. Или получил сообщение, что абонент появился в сети.

– Костик звонит? – хихикнула Юлька. – Что не отвечаешь своему Принцу?

– Он всю неделю названивает мне. Вечно зовет куда-то. Я говорю, что занята, что у меня много работы, а он как будто не понимает, что я его культурно отшиваю!

– Дурочка ты, Тайка! Перспективный парень, москвич, с хатой, чем тебе не жених?

– Вот и забирай его себе!

К тому времени, когда курьер привез пиццу, Костя позвонил еще два раза, но Тая так и не ответила. Подружки разложили горячее лакомство на журнальном столике, нажав на паузу, чтобы не пропустить ни одного события в жизни шестерых друзей из Нью-Йорка на огромной плазменной панели, которую они купили в складчину, и собрались приступить к трапезе, как снова раздался звонок в дверь.

– Курьер, что ли, что-то забыл? – с досадой воскликнула Юлька.

– Иди открывай, теперь твоя очередь! – воскликнула Тая, у которой уже слюнки текли при виде ароматной пиццы.

– Ладно, так уж и быть!

Юля вышла в коридор, и через несколько мгновений раздался ее удивленный возглас:

– Костя?! А ты какими судьбами?

Услышав его имя, Тая заметалась по комнате и от безысходности юркнула в платяной шкаф.

– Да я проезжал