Из второй фазы медленного сна ты переходишь в третью и четвертую фазы и погружаешься в глубокий сон. Ты уже не осознаешь, что происходит вокруг. Обычно на эти фазы приходится около 20% ночного сна. Во время глубокого сна на ЭЭГ видны большие медленные волны. Активность мозга падает до минимума, максимально замедляются дыхание, кровяное давление и сердцебиение. Если тебя разбудить во время одной из этих фаз, проснешься ты не сразу. А может, ты каждое утро просыпаешься с трудом?

В этих фазах люди изредка ходят, разговаривают или даже мочатся в постель. Сновидения могут приходить и в глубоком сне, но чаще всего ты видишь их во время быстрого сна.

REM-сон: быстрые движения глаз и паралич мышц

Если к тебе пришли сновидения, значит, ты в фазе быстрого сна, или REM-сна. Эта фаза занимает 20–25% ночного сна (хотя и это зависит от возраста: у новорожденных она занимает целых 80% сна). Пора рассказать, что означает аббревиатура REM. Это сокращение английских слов rapid eye movements, что переводится как «быстрые движения глаз». В этой фазе твои глаза очень быстро двигаются слева направо. Ученые до сих пор не до конца понимают, почему так происходит. Вероятно, это связано с тем, что нам снится. REM-сон — не такая уж спокойная фаза: мозг в это время очень активен и потребляет много кислорода и энергии, порой даже больше, чем днем. Дыхание и сердцебиение учащаются, кровяное давление повышается. Только мышцы в этой фазе сна полностью отключены — по сути, парализованы. Возможно, с тобой такое случалось: ты внезапно просыпаешься от кошмара, но пошевелиться сразу не в состоянии. Это очень странное и неприятное чувство, особенно после страшного сна. Происходит это потому, что ты пробуждаешься в фазе REM-сна и области мозга, управляющие мышцами, еще полностью подавлены. Ученые думают, что этот сонный паралич представляет собой защитный механизм, который мешает пораниться, если ты видишь очень «живые» сны или кошмары.

В мире сновидений: твое личное кино

Мы уже знаем, что попадаем в мир сновидений во время быстрого, или REM-сна. Но что же такое сны и почему мы их видим? Как ты знаешь по своему опыту, это изображения, мысли, эмоции и ощущения, которые ты невольно видишь и испытываешь, когда спишь. Часто сны похожи на настоящие истории, словно ты режиссер фильма, снятого и показанного в твоей голове. Правда, фильмы эти короткометражные: они длятся от нескольких секунд (очень короткий фильм) до двадцати минут, не больше. Иногда тебе снятся вполне заурядные, скучные сны, а иногда — полная белиберда.

Главную роль в твоем фильме всегда играет один и тот же актер — ты! Чаще всего сны бывают цветными, хотя есть люди, которые видят исключительно черно-белые сны. Можно сказать, сны в стиле ретро! А знаешь ли ты, что от рождения до смерти видишь сны каждую ночь? Вот только запоминаешь их не всегда.

У людей, которые родились слепыми, сны состоят не из изображений, а из звуков, ощущений и запахов, ведь именно эти чувства у слепых развиты лучше всего.

Важность сна для мозга

Как именно мозг регулирует сновидения, до сих пор остается загадкой, но ученые уже лучше понимают этот процесс. Известно, что снами управляют в основном две области: часть мозга, в которой сходятся затылочная, височная и теменная доли, а также часть лобной доли, где вырабатывается дофамин (гормон, вызывающий приятное чувство). Мы знаем это, потому что пациенты с поврежденной теменной долей совсем не видят снов, а люди с пониженным уровнем дофамина видят сны реже. Пациентам с болезнью Паркинсона часто выписывают лекарство, повышающее уровень дофамина, и их сны становятся гораздо ярче.

Значение снов

Ученые, психологи, философы… Все они изучали сновидения и их значение, веками выдвигая разные теории.

Некоторые племена до сих пор толкуют сновидения каждый день, потому что относятся к снам как к важной части жизни, которую нельзя игнорировать.

Древние египтяне и греки верили, что через сны мы получаем послания от богов или усопших. Сны они считали пророчествами. Однако Аристотель — знаменитый мудрый грек — был не согласен. Он думал, что сновидения — плод нашего воображения и не несут никакой пользы.

Пожалуй, самым известным ученым, который анализировал сновидения, был Зигмунд Фрейд. Ему сны представлялись дверью в подсознание. Он считал, что они отражают наши самые потаенные желания и стремления. Вслед за Фрейдом многие другие ученые разработали собственные теории о природе сновидений. Сейчас большинство считает, что сны возникают в результате того, что мозг пытается свести воедино все полученные за день впечатления.

Расстройства сознания

Человек, находящийся в коме, не реагирует на внешние стимулы (звуки, свет, боль), не просыпается и не совершает целенаправленных движений. Иными словами, коматозный больной не в состоянии осознанно чувствовать, говорить, слышать или двигаться.

Кома наступает в результате травмы мозга или вызывается искусственно с помощью медикаментов. Врачи прибегают к этому, когда пациент получил тяжелые травмы, скажем, при пожаре или серьезной автомобильной аварии. В коме человек не чувствует боли. Одни находятся в коме несколько дней, а другие — много месяцев или даже лет. Иногда человек выходит из комы постепенно, а иногда оказывается в «вегетативном» состоянии. Это такой вид расстройства сознания, при котором пациент время от времени может двигаться или открывать глаза, но не осознает этого.

Наконец, существует состояние минимального сознания. Человек, который в нем находится, может выполнять простые команды — «сожми мою руку» или «открой глаза». Таким образом, есть различные уровни сознания, и для комы тоже можно выделить различные стадии.

Сознание чрезвычайно трудно поддается изучению. Благодаря развитию технологий изображения мозга современные ученые все лучше понимают расстройства сознания.

Синдром «запертого человека»: в плену у собственного тела

В отличие от человека в коме, пациент с синдромом «запертого человека» полностью осознает, что вокруг него. По сути, он находится в плену собственного тела. Он отдает себе отчет в происходящем, но целиком парализован и не в состоянии реагировать, шевелиться или общаться.

Синдром «запертого человека» почти всегда является следствием инфаркта (кровоизлияния) мозга, а точнее, его основания, в результате чего сигналы перестают передаваться в спинной мозг и человека полностью парализует.