Восстановление мозга

Пластичность мозга — его способность приспосабливаться — важна не только при обучении новому, но и в случае болезни или травмы. Например, люди, которые перенесли инсульт, иногда не могут ходить или говорить. Если нанесенный мозгу вред не слишком велик, такие пациенты заново учатся этим вещам с помощью упорных тренировок. Этот процесс называют реабилитацией. Так, логопед может научить их разговаривать, а кинезиолог или физиотерапевт — показать, как выполнять определенные движения.

О таланте и способности к языкам

Получается, пластичность мозга помогает тебе как учиться новому, так и вновь вставать на ноги (иногда в буквальном смысле), если что-то пошло не так. Это в очередной раз доказывает, что человек может приобрести навыки путем упражнений. Если ты будешь регулярно посещать уроки сольфеджио и тренироваться брать аккорды, то действительно научишься играть на гитаре. Виртуозом, как Джими Хендрикс (если ты не знаешь, кто это, спроси у родителей), ты, может, и не станешь, но тренировка и репетиции так же важны, как и талант.

Это относится и к школьным предметам. Тебе наверняка знакомы разговоры о «способности к языкам» или «способности к математике». Конечно, одним людям счет или изучение языка даются легче, чем другим, но и здесь не обойтись без золотого правила: повторение — мать учения. Чем чаще ты что-то делаешь, тем лучше это тебе будет удаваться. А все потому, что нейронные связи, задействованные в счете или в речи, будут становиться крепче и крепче.

Выходит, чтобы по-настоящему хорошо что-то делать, необходимы и усилия, и талант. Если у тебя действительно нет ни малейшей склонности к тому или иному занятию, тренировка поможет улучшить твои навыки, но выдающегося успеха ты вряд ли достигнешь. И наоборот: если у тебя есть музыкальные способности и шанс стать новым Джими Хендриксом, но ты никогда не репетируешь… Что ж, лучше, пожалуй, забыть о карьере рок-звезды.

Что происходит с мозгом таксистов, геймеров и жонглеров

В Извилине 3 мы говорили, как адаптируется к новому мозг лондонского таксиста (а точнее — его гиппокамп). Вызубрив список улиц, таксисты не только стали лучше ориентироваться в городе, но и отрастили большой гиппокамп. Так что наш мозг действительно очень податлив, или, говоря иначе, пластичен.

Вот еще пара забавных примеров того, как мозг приспосабливается к компьютерным играм (да, даже видеоигры влияют на мозг) или к жонглированию. Одно из первых исследований, доказавших способность мозга меняться, провели в 2004 году ученый Богдан Драганский и его коллеги. Драганский поставил эксперимент с участием здоровых молодых людей, которые не умели жонглировать. Сначала все участники сделали томограмму мозга, а затем приступили к урокам жонглирования. Занимались они несколько раз в неделю в течение трех месяцев. После этого ученые сделали новые томограммы. Оказалось, что у участников выросла одна и та же область мозга, которая обрабатывает движущиеся изображения, в том числе и при жонглировании. Интересный результат!

Но ученые на этом не остановились. Они попросили подопытных три месяца не жонглировать, после чего опять сделали томограммы. И что же они увидели? Как только люди переставали жонглировать, количество серого вещества уменьшилось.

В этом и заключается общий принцип пластичности мозга: если не упражняться, можно разучиться. Нейронные связи, которые мы используем всё реже, ослабевают.

Из предыдущих Извилин ты уже знаешь, как сложно устроен мозг — твой внушительный суперкомпьютер. Понятно, что в такой сложной системе время от времени возникают неполадки. Что-то вроде сбоя в системе. Порой крошечная поломка ведет к серьезным последствиям, а иногда наоборот — большая проблема едва заметна. Многое зависит от того, где именно произошел сбой. В этой Извилине речь пойдет о болезнях, которые связаны с нарушением функций мозга или с трудностями при выполнении разных задач. В Извилине 7 мы уже обсуждали деменцию и болезнь Альцгеймера, а сейчас поговорим и о некоторых других заболеваниях.

Аутизм и необычные способности

Некоторые люди рождаются аутистами. Таким людям часто бывает трудно выражать свои мысли и чувства или понимать других, приспосабливаться к новым ситуациям или незнакомым людям. В мире аутизм встречается примерно у одного-двух человек на тысячу и в четыре раза чаще у мальчиков, чем у девочек. Точная причина аутизма пока не известна. Ученые выяснили, что некоторые структуры мозга у людей с аутизмом выглядят и работают иначе, чем у обычных людей, например мозолистое тело (это нервные волокна, которые соединяют полушария), миндалевидные тела (это миндалины, они отвечают за эмоции, помнишь?) и мозжечок. Кроме того, научно доказано, что у людей с аутизмом нарушен баланс определенных веществ (нейротрансмиттеров).

Иногда люди с аутизмом проявляют выдающиеся способности в какой-нибудь области. Эти люди — настоящие таланты. К примеру, они могут производить в уме сложнейшие вычисления, потрясающе рисуют или обладают глубочайшими познаниями на ту или иную тему. В таких случаях врачи говорят о высокофункциональном аутизме. Вместе с остальными видами аутизма он относится к так называемым расстройствам аутистического спектра (или РАС).

СДВГ — расстройство концентрации и гиперактивность

Как и аутизм, СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности) — врожденное расстройство. У людей с СДВГ бывают трудности с концентрацией, импульсивное поведение и чрезмерная активность. В школе дети с СДВГ часто учатся плохо, потому что с трудом могут долго удерживать внимание на чем-то одном. Этот синдром встречается примерно у 5% людей и, как и аутизм, примерно в три раза чаще поражает мальчиков, чем девочек.

Хотя СДВГ посвящено множество исследований, ученые до сих пор не знают точной его причины. С помощью томографии им удалось доказать, что кора мозга у людей с СДВГ развивается медленнее, то есть их мозг дольше «взрослеет», а объем самого мозга чуть меньше обычного. Кроме того, меньше и некоторые области их мозга, в основном те, что связаны с подавлением импульсов (ПФК, помнишь?) и вниманием. А судя по ПЭТ- и МРТ-томограммам, эти области проявляют у таких людей меньшую активность, чем обычно. Скорее всего, в этом причина типичных симптомов СДВГ. Вдобавок как при аутизме, так и при СДВГ нарушен баланс определенных веществ, однако его можно восстановить с помощью лекарств. Поэтому в некоторых случаях СДВГ успешно лечится таблетками, но, к сожалению, помогают они не всем.