— О, нет… — девушка поздно заметила, что свеча почти догорела. Чтобы сменить на новую нужно было подняться и пройти босыми ступнями по не осветленному участку ковра. Выбрав из двух зол наиболее приемлемое, Адалин осталась сидеть в кромешной тьме.

В тишине шума волна слышался лишь тихий, сдавленный плачь девушки, ее жалобный скулеж. Руки Адалин онемели от долгого сжимания коленок, спина встала колом. Повсюду Сомерсильд слышалось то шипение, то чьи-то шаги…

Наконец кто-то вошел в спальню, медленно проследовав к постели. Адалин страшилась развернуться и взглянуть опасности в лицо, но смиренно ожидала худшего, не в силах угомонить дрожь.

— Адалин… — удивленный шепот жениха застал девушку врасплох. Ей было стыдно проявлять слабость перед фон Миллером, но успокоиться категорически не выходило. — Почему ты не спишь?

Феодал сел на колени напротив кресла, стараясь заглянуть Адалин в глаза, но та старательно прятала их в плед. Положив ладонь на оголенную стопу, он почувствовал невероятный жар несмотря на мурашки и дрожь.

Что-то странное взыграло внутри, похожее на чувство вины. Фон Миллер категорически не хотел быть тем, кого спасают, поэтому неосознанно сорвался. Его пугала мысль, что Адалин готова была так отчаянно пожертвовать ради него свой драгоценной жизнью! И, между тем эта же мысль и… восхищала.

— Прошу, — надрывно молил он, сам не зная, о чем. Мужчине хотелось защитить невесту, уберечь от всего мира, избавить от печалей. Но фон Миллер боялся обнять девушку, сделав лишь хуже. — Ты в безопасности, Адалин. Теперь все будет хорошо. Прошу, поверь мне.

Девушка медленно подняла на мужчину взгляд, долго размышляя, стоит ли говорить ему о внутренних чувствах? В тусклом свете луны она вдруг отчетливо подметила раскаянье фон Миллера, его боль и отчаянье, посему не сдержалась:

— Мне теперь страшно закрыть глаза, господин.

— Позволишь? — феодал встал на ноги, потянувшись к девушке. Когда та кивнула, бережно поднял ее на руки, унося прочь из проклятой комнаты. Всего за пару дней в ней случилось столько ужасного! Теперь фон Миллер был твердо намерен навсегда запечатать эту спальню.

На руках у мужчины Адалин ощущала себя защищённой. Будто внезапно вокруг появился купол-преграда, спасающая от всех ненастий. Пока фон Миллер неторопливо нес ее по коридору, девушка поддалась искушению и таки прикрыла глаза, тут же задремав. Лишь слабо ощутила, как тело ее опустили на постель, а затем крепкая рука намертво прижала дрожащее тело к горячей груди.

Во сне Адалин казалось, словно она лежит под палящим солнцем, умирая от жары и жажды воды. Девушка пыталась зайти в тень, но не могла сделать и шага… Барахтаясь на месте, она проснулась, обнаружив себя буквально лежащей под хозяином замка.

Покрывало, скрывающее наготу, размоталось и осталось валяться на полу. Голая грудь девушки касалась торса фон Миллера, а бедра плотно упирались в пах. Девушка разрывалась между противоречивыми чувствами: стыдом, отчаяньем, но победило среди них одно – желание сделать хотя бы глоток кислорода.

Адалин уже было раскрыла рот, намереваясь разбудить феодала, как вдруг намертво его захлопнула. Зачем лишний раз акцентировать внимание на своем и без того бедственном положении? Тогда Сомерсильд осторожно поерзалась, двигаясь в сторону края постели. Ее целью было выскользнуть из-под фон Миллера и теплого одеяла, словно рыба с воды. Но вместо ожидаемого спасения лишь почувствовала, как что-то твердое уперлось в бедра.

— Дьявол! — тихо застонала Адалин, напрочь откидывая мысль о пробуждении мужчины. — Что же делать?..

Девушка попыталась просунуть руку между мокрыми телами, но спящему феодалу это категорически не понравилось: он лишь крепче прижал девушку к себе. Кроме того, жадно сжал пятую точку и еще плотнее укутал в кокон из своих загребущих рук.

Тогда Адалин, едва ли в силах сделать полноценный вздох, принялась активно раскидывать мозгами. Едва ощутимо проведя кончиками пальцев по запястью фон Миллера, она не получила никакой реакции. Но когда рука коснулась плеча, мужчина словно отмахнулся во сне, давая девушке больше свободы.

Но пространства было слишком мало, дабы встать с постели и дойти к кувшину. Тогда Адалин повторила свою манипуляцию, не получив теперь никакого результата. Девушка уверенно скользнула вниз по спине, ненароком ощупывая крепкие мышцы и рельефное тело. Когда пальцы дошли к животу, фон Миллер вздрогнул, а мужское достоинство многозначительно шевельнулось.

— Ох, моя Адалин… — вполне четко произнес феодал, заставляя невесту замереть от страха. Но вместо того, чтобы проснуться, фон Миллер перевернулся на спину, наконец освобождая девушку из плена.

Девушка моментально юркнула к кувшину, жадно осушив те жалкие малости воды, что там остались. Адалин понадеялась найти в комнате еще жидкости, но потерпела поражение. Жажда росла с каждой секундой… Во рту стало настолько сухо, что сделать глоток было невыносимо.

Тогда Адалин накинула сверху мужскую рубашку, края которой доставали ей почти что до колен; натянула широкие штаны и обвязала их на талии остатками своего ночного платья по талии. Осторожно юркнув за дверь, она нос к носу столкнулась с дежурным охранником. Почему, девушка была уверенна: впредь фон Миллер не позволит кому-то пробраться в спальню.

— Доброй ночи, госпожа. Чем могу помочь? — совершенно равнодушно, но уважительно поклонился молодой парень, глядя исключительно в глаза. Адалин безмолвно поблагодарила его за отсутствие осуждения и насмешки, мол незамужняя девушка в спальне обеспеченного мужчины…

— Вода кончились, — девушка неловко покрутила пустым графином, разведя руками. — Могу я набрать еще?

— Конечно. Мне проводить вас на кухню или самому сходить? — моментально сделал пару шагов перед, выражая полную готовность выполнить любую просьбу.

Адалин нахмурилась, оборачиваясь назад. Там, в комнате спал фон Миллер, и она не хотела бросать его одного. Но и сама больше сомкнуть глаз не смогла бы, зная, что дверь в спальню открыта для всех желающих подложить очередную змею.

К тому же, свежий воздух коридора очень отличался от жара, стоящего в спальне. Девушке хотелось пройтись, проветрить мозги, и забыть хоть на мгновение о том, как фон Миллер спал на ее голой груди.

— Я могу приставить другого человека к двери, а вы сами сходите за водой. При моем сопровождении, конечно. — предложил парень, на что девушка тут же согласно кивнула.

Фрей, как оказалось звали охранника, помог Адалин зажечь свечи на кухне, и вышел прочь, оставаясь по ту сторону двери. Девушка быстро наполнила кувшин прохладной водой, стоящей на ледяных плитах, после чего уже хотела вернуться, как вдруг замерла.

В комнате ее ждал полностью обнаженный фон Миллер и ее пугало то, что могло случиться, вернись она к нему в постель. Тогда Сомерсильд нашла глазами чайник и поставила его в растопленную печь. Благо, она была прирожденной крестьянкой и управлялась на кухне лучше любого повара.