Часть 1

Глава 17. Мирта

Стражники на воротах встречали нас без особо энтузиазма. Им не то что проверять, кто мы и откуда, было лень — они всем видом нам пытались показать, что городская стена сейчас вот-вот рухнет только лишь от того, что им пришлось встать и перестать её подпирать. Но устав был уставом, и им пришлось вытянуться вдоль ворот, провожая нас безразличными взглядами.

Лентяи есть везде, а мне это только на руку.

«Надо бы девушку поблагодарить, пока она не сбежала от меня по своим делам», — подумалось мне, когда мы ступили на центральную улицу и отошли на пару десятков шагов от ворот.

— Марена, я всю дорогу думал, как бы мне вас отблагодарить за неожиданную помощь, и не придумал ничего лучше, чем рекомендательное письмо.

— Кому? — удивилась она.

— Не кому, а куда — в Гильдию Магов.

— Неожиданный поворот… — в её голосе не было и тени сарказма, лишь лёгкая задумчивость.

— Вы говорили, что обладаете некими магическими способностями, вот я и подумал, что такое письмо вам может пригодиться. Быть членом Гильдии — это отличная возможность повидать мир и завести самые неожиданные знакомства. Моё письмо не даст вам никаких особых привилегий, но позволит стать членом Гильдии на один месяц без вступительного взноса. Этого времени должно быть достаточно, чтобы понять, имеет ли вам смысл связываться с Гильдией или нет. Вы можете обратиться с этим письмом в любую Гильдию Магов Весталии. Что скажете?

— Подозрительно, но от письма не откажусь.

— Пойдёмте поищем местную канцелярию, чтобы составить его на официальном бланке.

Канцелярию мы нашли не сразу. Логика подсказывала искать её на центральной площади или хотя бы на одной из центральных улиц. Но ей, логике, пришлось сдаться в пользу языка, который нас до канцелярии и довёл. Она оказалась на каких-то задворках.

Я купил бланк, написал письмо и скрепил его двумя печатями: своей и официальной печатью канцелярии. А потом протянул его Марене:

— Ваше письмо. И ещё раз благодарю за оказанную помощь! Если вы захотите со мной связаться, то можете это тоже сделать через Гильдию Магов. Просто оставьте письмо в любом её представительстве на имя Марка Эренского.

— Благодарю. Вы мне тоже очень помогли. Хотя бы тем, что поверили в мою странную историю.

Никто в канцелярии даже ухом не повёл, когда я произнёс своё полное имя. Дыра дырой.

Из задворков Мирты мы вместе дошли обратно к одной из центральных улиц, где и попрощались.

Часть 1

Глава 18. Таверна

Марена

Марена осталась одна посреди незнакомого… Нет, не города — мира, и задумалась о том, что ей делать дальше.

Первым желанием было выйти обратно за ворота, сесть под дерево и спокойно всё обдумать. Но за воротами не было никаких деревьев, да и не за этим она сюда шла.

Да, в сумке лежало рекомендательное письмо в Гильдию Магов, но чтобы оно хоть как-то пригодилось, надо было сначала добраться до большого города.

Марена решила начать с простого — найти ночлег. Логика подсказывала, что более-менее чистый и недорогой постоялый двор надо искать где-то ближе к центральной площади, но не на ней самой.

«По-хорошему, надо бы посетить несколько заведений и прицениться, но… »

Марена решила идти по центральной улице до первой вывески, которая ей приглянётся.

Время близилось к закату, и на улице людей было немного, да и те спешили по своим делам.

Вскоре она увидела понравившуюся вывеску и направилась в её сторону. Дойдя до двери, она на мгновение замешкалась, вспоминая, принято ли здесь стучать в дверь?

«Что там нам Яромир про это рассказывал? — пыталась вспомнить Марена Уроки Традиций. — Вроде здесь не стучат».

Марена потянула ручку на себя. Дверь была заперта. Она постучала. В течение нескольких частей никакого ответа не последовало. Пришлось идти дальше.

На этот раз она уже не смотрела на красоту вывески, а стучалась во все постоялые дворы на центральной улице. Везде было закрыто. Так она до и дошла до центральной площади.

Площадь была невелика. Правая половина её представляла рынок, который встречал её опустевшими прилавками, а левая была и вовсе пустой.

До Марены донеслись звуки музыки, и она пошла на звук.

Источником звука оказалось небольшое трехэтажное здание, из приоткрытых дверей которого теперь доносилась не только музыка, но и шумные разговоры. Одним словом — таверна. Слева от входа висела видавшая виды вывеска «Не проходите мимо» с топором, болтающимся на двух цепочках под ней.

«Это они им кидаются в проходящих мимо, что ли?» — мысленно усмехнулась Марена.

Марене уже давно казалось, что весь остальной город спит, и потому пришлось «не пройти мимо», чтобы опять не ночевать в пустыне.

Одно дело ночевать без четырех стен и крыши посреди ничего, а другое — рядом с людскими жилищами. Да ещё и после того, как они тебя видели и знают, что ночью ты далеко отходить не будешь.

Открыв дверь без стука, она вошла внутрь. Помещение было небольшим, но занимало бо́льшую часть первого этажа здания. Внутри царил полумрак, но было достаточно светло, чтобы разглядеть около двух десятков круглых столиков и длинную стойку, справа от которой шла широкая лестница на второй этаж.

«Наверное, здесь и переночевать можно», — подумала Марена и направилась к длинной стойке в конце зала.

В таверне было достаточно шумно, но атмосфера царила довольно весёлая: кто-то кому-то что-то громко доказывал, кто-то смеялся, кто-то в меру тихо переговаривался с соседями по столу, а кто-то и вовсе ел молча.

Слева от входа она успела заметить группу музыкантов. Судя по тому, что они сидели за обычным столиком, они были тут такими же гостями, как и она, и просто играли себе в