— Положи руку ей на голову, — велел Драго и, заметив, что Анна пребывает в раздумьях, окликнул:

– Анна.

Она повиновалась. Ее тонкая рука, украшенная старинным кольцом, легла на гладко зачесанные волосы Урсулы. Кнелта подняла глаза, влажные от слез, и, преданно глядя в лицо госпоже, начала произносить клятву, медленно и четко выговаривая каждое слово. Закончив речь, Урсула поцеловала руку королеве и, молча поклонившись, отошла в сторону.

– Она всегда будет рядом с тобой! — не терпящим возражений голосом заявил Драго.

– Впечатляющая перспектива, — недовольно пробурчала Анна.

Тоска по дому сковывала сердце тяжелым обручем. Анна снова и снова вспоминала родной город, подружку Ирку и, как ни странно, тополя, растущие вдоль улицы.

«От тополиного пуха нет спасения, а вот соскучилась», — сама себе пожаловалась она. По матери и сестре Анна не тосковала. Рана предательства хоть и затянулась, но давала о себе знать.

«Будто фантомные боли», — мысленно усмехнулась Анна. Измена Вадима уже не казалась концом света и даже полностью стерлась из памяти. Но душа по-прежнему кровоточила от вероломства близких родственников.

— Почему ты грустишь? — осведомилась Соланж, тревожно заглянув ей в глаза и, наверное, в душу.

— Соскучилась по родному дому, — пролепетала Анна, прекрасно понимая, что от Соланж, нет секретов. Она внимательно оглядела девицу в тугих джинсах и обтягивающей цветастой майке, явно на пару размеров меньше. Внушительный бюст снова вываливался из декольте.

— Фу-ух, наконец-то! — Соланж сбросила с ног туфли, оказавшиеся одного рисунка с майкой. Стильно.

— Ты можешь переместиться в любую точку планеты, — хмыкнула Соланж. — Даже в Сомали.

— Я туда не хочу, а вот в Россию бы отправилась с удовольствием.

Соланж снова хмыкнула и принялась растирать затекшие пальцы ног.

— Ненавижу каблуки! — пожаловалась она Анне.

— Почему же тогда вы избрали образ молодой девушки, монсеньер? — поинтересовалась Анна у старого Дракона, императора Тайсара.

— Не люблю ноги, терпеть не могу каблуки, — хмыкнул он. — Но я обожаю образ Соланж! Ты даже не представляешь, сколько всего забавного происходит вокруг молодой и вульгарной дурочки!

Старый Дракон вдруг строго посмотрел на Анну и требовательно осведомился своим настоящим голосом. Надтреснутым и властным.

— Что может тебе помешать? Попробуй сама. Нужно когда-то начинать пользоваться приобретенными способностями. Не бойся, Анна! Я подстрахую.

— Но… — попробовала она робко возразить, но Соланж перебила ее мягким контральто:

— Анна, я буду рядом. Давай же! Вспомни все, что умеешь. Попробуй применить новые навыки хотя бы тут, в поместье. Перенесись из этой комнаты на пляж или в кабинет Драго. Стань невидимой или размером с комара, — Соланж хитро улыбнулась. Но все равно Анне казалось, что она видит мудрые глаза Сола.

Пришлось сосредоточиться и преобразиться в тайсарку.

Анна исподволь глянула в зеркало и внутренне содрогнулась. Отражения не было. Совсем. Зато она явно видела свой хвост, покрытый изумрудной чешуей. Скосив глаза в сторону Соланж, Анна замерла, увидев, как перед ней предстает и уменьшается в размерах золотой дракон с блестящими на солнце чешуйками. Сам император Тайсара.

— Давай же, — рыкнул он. И Анна подчинилась, сосредоточившись на внутренних ощущениях. Сначала пропал из виду хвост, а затем она обнаружила, что лежит на песке. Рядом со всего размаха, подняв маленькую песчаную бурю, плюхнулся старый Дракон.

— Вот видишь, все получилось, — прошипел он. — Теперь отправляйся в свою Россию.

— Меня заметят!

— Нет, для землян мы невидимы. Стань размером с муху, никто ничего не заметит. И не волнуйся, я буду рядом и помогу, если что-то пойдет не так.

Первым делом она навестила Ирку, приземлившись на пустую кровать в супружеской спальне. Тихонечко, незаметной мошкой, влетела на кухню и замерла на стене, попав на пик семейной баталии. Очередной скандал перерастал в бракоразводный процесс.

— Милые мои, — прошептала Анна. — Что же вы делаете? Вы же любите друг друга!

Она посмотрела на ревущую подружку, чье лицо уже начало распухать от слез, на Генчика, ее мужа, зашедшегося в крике, и поняла, как надо действовать. Истинная причина ссоры уже потонула в омуте взаимных упреков. Анна потянулась и, преобразившись в дракона размером с холодильник, хвостом дотронувшись до застежки брюк вопящего Генчика, на секунду придержала.

— Как только рассердишься на Ирку, возбудишься, — пожелала Анна и тут же почувствовала, как натягивается ткань штанов.

— Прощай, Иришка, — прошептала Анна, невесомо коснувшись лица подружки. Ирка словно почувствовала что-то и, смахнув со щеки пылинку, изумленно уставилась на мужа. Тот шагнул к ней и потянулся с поцелуем, тыльной стороной руки вытирая слезы с лица.

— Ирка, стерва такая, что ты со мной делаешь?

Увидев, как Генчик усаживает подружку на кухонный стол и распахивает полы шелкового халата, Анна сочла за благо переместиться в другое место.

Королева тайсаров удалилась под мерный стук раскачивающегося стола и Иркины стоны.

— Надеюсь, у вас родится дочка, друзья мои, — благословила Анна напоследок.

Следующим пунктом оказался отчий дом. Мать жарила оладьи и вместе с сестрой перемывала кости младшей дочери.

— Вот скажи, мам, и почему этой дуре Аньке все, а другим ничего? — завела Жанна старую песню. — С Вадькой развелась и уже за графа замуж выскочила.

Анна слышала эти разговоры не раз. И почему Анька много зарабатывает, а она, Жанна, мало? Спор с сестрой всегда казался Анне последним делом. Бесполезно. Она постоянно училась, сначала, чтобы получить образование, да и потом работала как проклятая, и дома, укладывая Настьку спать, читала книги и журналы по специальности. Умной мечтала стать! Незаменимой для Вадима! Но ни мать, ни сестра никогда не задумывались об этом.

— Надо еще посмотреть на этого ее графа, — хмыкнула маменька. — А то окажется старый, лысый, брр…

Анна не удержалась от маленькой мести и мгновенно довела температуру масла на сковороде до воспламенения. Над плитой резко вспыхнул огонь, опалив матери брови.

— Ну что за дрянь продают? — ругнулась она, быстро опуская горящую сковородку в мойку с водой. — Кругом сплошная подделка!

Оладьи сгорели, а разговор перешел на поддельные продукты и лекарства.

— Каждый раз, как обо мне скажете гадость, ждите напастей, — гневно пробормотала Анна, удаляясь.

Теперь ее путь лежал в святая святых: офис мужа. Сколько раз она проклинала себя, что в тот субботний день после шопинга забрела на работу к Вадиму! Но теперь Анна благодарила судьбу за тот непредвиденный визит. Конечно, живя с Захаровым, она на многое закрывала глаза и кое о чем догадывалась, но предпочитала жить в шорах и для верности еще держать глаза закрытыми. Как долго продлилась бы такая жизнь? Анна не стала задаваться этим вопросом, а приступила прямо к делу. Она прекрасно понимала, что главной ценностью муж считал деньги. Вадим мог часами вести бесконечные разговоры о марже*, ебитде ** и недополученной прибыли. А самым желанным гостем в доме был старший компаньон по бизнесу. Муж ежедневно сверялся с курсами валют, штудировал от корки до корки финансовые газеты, минимизировал затраты и просчитывал курсовую разницу от каждой сделки.