Ученые долго ломали голову над причинами женского долголетия. Исторически считалось, что мужчины умирают раньше, потому что их истощает тяжелый физический труд, или из-за того, что у них более опасная работа. Тем не менее, даже когда представители обоих полов стали вести малоподвижный образ жизни, а здравоохранение улучшилось, женщины сохранили преимущество. Это парадокс: женщины за жизнь чаще болеют, но все равно живут дольше.

Видимо, что-то в мужской биологии ограничивает продолжительность жизни. Возможно, тестостерон повышает риск возникновения сердечных заболеваний или ускоряет старение. Или же наоборот: может быть, высокий уровень эстрогена каким-то образом защищает женский организм, особенно сердце, – точного ответа пока нет.

В наши дни в странах бывшего СССР, включая Россию и Казахстан, женщины могут прожить на 10–13 лет дольше мужчин, в то время как среднемировая разница составляет от 4 до 7 лет. В Великобритании продолжительность жизни женщин – 82,9 года, мужчин – 79,2.

Статистика, демонстрирующая, что женщины живут дольше, настолько универсальна и красноречива, что можно подумать: значит, в любом процветающем обществе женщин обеспечивают ресурсами, чтобы они могли безбедно прожить эти «дополнительные» годы. Но это не так. Почти во всех развитых странах у женщин на любом этапе жизни меньше сбережений, чем у мужчин. В Европе сумма пенсионных накоплений мужчины в среднем почти на 40 % больше, чем у женщины. Среди европейских стран самый большой разрыв – в Германии (45 %). В Австралии в 2018 году он и вовсе достиг шокирующих 70 %136. Но не все потеряно: например, в Эстонии суммы пенсионных накоплений мужчин и женщин в среднем отличаются всего на 5 %. А что в Великобритании? Британские мужчины в среднем получают 315 тысяч фунтов стерлингов в рамках пенсионного обеспечения по месту работы, а женщины того же возраста – только 157 тысяч137. Это простая математика: женщины зарабатывают меньше и у них больше «перерывов в карьере» (эвфемизм, подчеркивающий, насколько не ценятся затраты времени на воспитание детей) – в итоге у нас меньше сбережений и все больше женщин оказываются бедными в старости.

У пожилых людей, которые больше не могут работать, есть два возможных источника дохода: личные сбережения и господдержка. Цифры выше относятся к частным накоплениям. Когда мужчины в старости богаче женщин на 40 %, то экономический разрыв, с которым женщины сталкиваются на протяжении всей жизни, фактически увеличивается вдвое.

А мужчинам, которые утверждают, что гендерная разница в оплате труда незначительная или вообще не существует, следует поговорить с мамами и бабушками о том, каково на много лет дольше жить с пенсией вдвое меньше мужской. В Великобритании около 70 % людей, живущих в одиночестве после 65 лет, составляют женщины. Они или потеряли супруга, или развелись, или не вступали в брак. Многие из них еле сводят концы с концами. По данным Европейского института гендерного равенства, аналогичная тенденция наблюдается во всей Европе: там женщины тоже сталкиваются со значительным риском оказаться бедными в старости138. Даже если у женщины, уходящей на пенсию, есть муж или сожитель, она вряд ли может рассчитывать на его поддержку до конца жизни. Жестокая реальность такова, что мужчины умирают раньше, а одна из главных причин женской бедности – разводы. Вдовам и разведенным женщинам часто почти не на что жить. Когда мы говорим о бедности в пожилом возрасте, мы на самом деле ведем речь о женщинах.

Любое общество выиграет от обеспечения женщин более высокими доходами в пенсионном возрасте. Женщины, которые крепко стоят на ногах в финансовом плане, будут меньше зависеть от государственной поддержки и смогут активнее участвовать в жизни своего сообщества. Их здоровье станет крепче. Это ключевая часть мировой экономики и важный фактор содействия успеху подрастающего поколения.

Масштабы обнищания женщин в пожилом возрасте отражают системное пренебрежение к финансовому благополучию женщин. Схемы пенсионных накоплений были разработаны мужчинами для мужчин: исторически концепция выхода на пенсию не применялась к женщинам, которые и так всегда работали дома.

Работодатели стали предлагать пенсионные схемы сотрудникам для помощи в послевоенные годы, но они не были обязаны обеспечивать одинаковые условия мужчинам и женщинам. Огромным препятствием для женщин был брачный ценз: некоторые схемы позволяли мужчинам получать выплаты с 21 года, в то время как женщины получали на это право только в том возрасте, когда считались уже слишком старыми, чтобы выходить замуж, – как правило, с 25 до 40 лет. Следовательно, работающие женщины на протяжении многих лет оставались без финансовой поддержки. Когда женщина все-таки получала пенсию от работодателя, ей зачастую приходилось отказываться от нее в пользу пособия на свадьбу: эта сумма выплачивалась единовременно, когда женщина выходила замуж и уходила из компании. Это означало, что ее пенсионные сбережения, скорее всего, уйдут на семейные нужды. Другие пенсионные схемы вообще не позволяли женщинам копить деньги, потому что работодателям не хотелось впоследствии напрягаться с выплатами по случаю замужества. Если же работающим женщинам все же удавалось откладывать на пенсию, то правила предусматривали, что они должны выделять на это меньший процент зарплаты, чем мужчины, поскольку именно мужчины считались кормильцами. Тем, у кого был супруг с достойной профессиональной пенсией, повезло больше других, но унаследовать право на эти выплаты после смерти мужа они не могли.

Существуют архивные документы за целые десятилетия, которые показывают невыгодность и предвзятость пенсионной системы в отношении женщин. Только подумайте: казначейство ежегодно тратит 53 миллиарда фунтов стерлингов на снижение налогов, чтобы побудить людей к сбережению средств, но более 70 % этой суммы уходит мужчинам139. Это происходит по двум причинам: во-первых, мужчины в принципе могут отложить больше денег, и они поступают так с 69 % средств, которые ежегодно выделяются на пенсии. Во-вторых, среди мужчин больше высокооплачиваемых сотрудников, и они получают больше налоговых льгот. Эти два фактора способствуют тому, что мужчины ежегодно получают от налогоплательщиков 37,6 миллиарда фунтов стерлингов. Для сравнения: у женщин остается только 31 % денег, которые идут на пенсии, а налоговые послабления для них составляют 29 %. Тем временем миллионы женщин зарабатывают недостаточно, чтобы вообще что-либо откладывать на пенсию – какие уж тут налоговые преимущества?

В 2012 году правительство Великобритании устроило крупнейшую реформу пенсионной политики за несколько десятилетий, но совершенно не подумало о том, как его решения скажутся на женщинах с низким доходом. Всех частных работодателей обязали назначать работникам пенсию по схеме автоматического начисления. Эта инициатива увеличивала расходы работодателей, но была масштабной и необходимой попыткой изменить ситуацию, когда миллионы людей (как мужчин, так и женщин) не могут откладывать достаточно денег на старость. Но при этом 2,7 миллиона женщин (примерно треть сотрудниц) не были включены в программу, когда работодатель перечислял деньги на сберегательный счет работника. Почему? Зарплаты оказались недостаточно высокими.

Правила гласят, что на автоматическое зачисление имеют право люди старше 22 лет, но еще не достигшие официального пенсионного возраста, которые получают не менее 10 тысяч фунтов стерлингов в год от одного-единственного работодателя. Похоже, что законотворцы забыли, что 59 % женщин занимают должности, не требующие высокой квалификации (которые, как следствие, низко оплачиваются). Многие из них не зарабатывают более 10 тысяч в год. Мужчин на низкоквалифицированных должностях намного меньше – 37 %.