Мыслекурсор зависает над кнопкой, но я не решаюсь нажать. У меня сейчас глаза на лоб полезут, кажется, навернулись слезы. Этот священник сказал то, что я мечтал услышать несколько лет. «Ты не читер.»

Даже Серега Лаккер и Каролинка Клеопатра никогда не произносили этих слов. Говорили все, что угодно: «это подстава», «это ошибка», «ты не виноват»… Но «ты не читер» — такого никто не говорил с того самого соревнования.

Свернул интерфейс, по телу мандраж. Я не знаю, что говорить, поэтому просто:

— Привет.

Мираж молчит, ладонь Вестника все так же повелительно смотрит в ее сторону.

Немного взял себя в руки:

— Я Антшот…

Клан-лидер Гидры усмехнулся:

— Ну, хорошо, пусть будет так, Антшот.

Стою, молчу. В голове рой мыслей, какую подхватить, даже не знаю.

— Откуда ты знаешь, кто я?

Вестник задумался, обходит меня вокруг, заложив руки с книгой за спину. Будто ученый жрец ведет со мной беседу. Мираж, увидев такую позу клан-лидера, поняла, что это надолго, и присела прямо на тушу заваленного крока.

— Ну, догадаться было не трудно, если шаришь. — он сунул книгу в инвентарь, и стал загибать пальцы:

— Во-первых, клан Парящие Волки прямой наследник команды SoaringWolves.Pro, финалиста турнира Патриама несколько лет назад.

Киваю, типа, слышал о такой. А у самого сердце радостно заходится — надо же, помнят нас! Хотя какой там наследник, от старого состава почти никого не осталось.

— Во-вторых, лидер SoaringWolves.Pro, Антхант. После того турнира исчезает, будто и не было его в Патриаме.

И снова киваю. Да уж, как тут не исчезнуть, после такого…

Вестник улыбается, так и идет вокруг меня:

— Не буду напоминать, что послужило причиной его ухода, не суть важно.

Я скривил губы. Дисквалификация, аннулирование победы, и отвернувшаяся от тебя команда. Вполне себе уважительная причина исчезнуть.

— Ну, и в-третьих, сейчас есть клан Парящие Волки, а рядом, в зоне видимости, все время ошивается неуловимый Антшот.

Ухмыляюсь. Ну, скажешь тоже, неуловимый. Несколько раз меня так красиво нагибали, что вспоминать стыдно!

Вестник, сделав круг, останавливается напротив, принимая красивую позу оратора:

— Ну, и наконец, твой знакомый Ксеркс подтвердил все мои подозрения.

Тут у меня все-таки вырвалось:

— Что? Макс? Он что, выдал меня?

Лидер Гидры лучезарно улыбнулся:

— Подчистую! — снова жестикулирует, красиво двигая ладонями, — Пришел к нам в клан сегодня, рассказал все, что знает.

Я процедил сквозь зубы:

— Предатель! Ну, Лаккер когда узнает…

— Ну, это дела клана Парящие Волки, меня же интересуешь только ты.

Поднимаю брови домиком:

— А что тебе надо от меня?

Вестник разглядывает свои пальцы, слегка улыбается:

— Я так понимаю, звать в клан тебя бесполезно?

Качаю головой. Нет уж, как-нибудь без меня.

Лидер Гидры смеется:

— Ну я так и думал, ты же этот… Как его там? Кодекс чести, все такое! — весело кивает в сторону сидящей Мираж, — Совсем как она, помешаны вы все на рыцарстве своем.

Возмущенный голос девушки:

— Эй, босс, я вообще-то тут, и все слышу!

— Да, да, прости меня, воин! — примирительно поднимает ладони, а сам чуть ли не ржет.

Мираж смотрит исподлобья, но судя по взгляду, такое поведение Вестника частое явление.

Но вот, кажется, отсмеялся. Я смотрю в недоумении, а Вестник вновь пытается обрести серьезный вид. Получается трудно, но он продолжает:

— Я предлагаю тебе такую инфу, за которую ты согласишься на меня работать.

Я почесал затылок. Он не то чтобы чесался, но даже в игровых мыслеформах все типичные движения человека такие же, как в реале.

— И что за инфа?

Лидер Гидры ответил сразу, без пафоса:

— Скажу, кто, возможно, подставил тебя.

Снова сердце забилось, сейчас того и гляди выскочит из груди. Стараюсь сохранить хладнокровие, спрашиваю:

— Возможно?

— Ну да, я же точно не знаю. Но могу сказать, что я нарыл, и где ты можешь найти ответы.

Моя мимика наверняка меня выдает, не могу совладать с эмоциями, поэтому сразу спрашиваю:

— И где?

Вестник спокойно отвечает:

— Тебя подставили участники команды TheAvengers. Сейчас ты знаешь их как…

— Клан Мстители. — договариваю я за священника, — Топ один рейтинга Патриама.

Мираж присвистнула. Она, кажется, не совсем шарила в истории киберсоревнований. Хотя про меня же слышала!

— Да, да, ты знаешь, я не сомневался. Они тогда третье место заняли, после того, как с вас сняли победу.

— Да, я помню, — говорю я, а сам лихорадочно пытаюсь вспомнить этих самых эвенджеров.

Что же они тогда сделали, как им это удалось? Новейшее оборудование, представленное компанией Патриам Геймс, было невозможно взломать.

Вестник не мешал мне переваривать услышанное, поэтому после долгой паузы я спросил:

— Ты сказал мне все, что знаешь?

Кивает. Пожимает плечами. Я же смеюсь:

— Ну а теперь какой мне смысл помогать тебе, если ты все козыри выложил, а?

Мираж возмущенно ахает, а Вестник довольно скалится, ничем не прошибешь его самообладание:

— Ты поможешь, Антшот, у тебя теперь долг чести! Я же говорю, — снова кивает на Мираж, — Ты такой же шизанутый, как она!

— Босс, ну я же просила! — снова Мираж негодует. При этом сама же улыбается.

Я долго смотрю в глаза этому уверенному в себе и своем клане игроку. Вот это харизма!

Я всегда видел только себя несменным лидером, поэтому, лишившись команды, никуда не мог вступить. Но этот чел, он другой! Лидер Гидры просто подавлял всю индивидуальность, захотелось лихо сорвать нагрудник, выбежать на амбразуру с грудью наголо и арбалетом наперевес, и заорать во все горло: «За Гидру-у-у! За Вестника-а-а!»

Я тяжко вздохнул. Вот же зараза, так меня поймал на крючок! И эта еще лыбится сидит, кинжальщица шизанутая! Спрашиваю:

— Блин, ну ладно. Что ты хотел?

Вестник смотрит на меня, щерится. Довольный. Но не быть ему лидером, если бы он так над людьми все время издевался, поэтому снова принимает серьезный вид.

Вот он откашлялся, прочистил горло, и сказал: