— Так, ну наши тебя видеть не должны, поэтому лучше чеши через Крону. — он махнул рукой в примерном направлении города, — Наметь план! Если хочешь, поможем, а можешь сам все провернуть, если уверен. Но лучше держи меня в курсе. Нужно будет золото, пиши. После успешного выполнения задания я расскажу тебе все, что знаю, и от кого я это узнал, ок?

— Да, все понял. — я кивнул, доставая запасной арбалет.

— И сними, наконец, с меня игнор! — лидер Гидры, видимо, давно это хотел сказать, так эмоционально получилось, — Я тогда вообще офигел, если честно! Ты вот вообще слышал, как в древности к вождям относились?…

Бли-и-и-и-ин! Да твою ж за ногу! Они что, все такие?

Ты покидаешь Патриам, странник, легких дорог! Мир Трех Солнц всегда ждет тебя!

Я откинул забрало, чуть зажмурился от яркого света, пробивающегося через полуоткрытые шторы. Не стал сразу вскакивать, просто лежал, лыбился, и таращился в потолок.

«Он не читер!»

Нет, я, конечно, знаю, что политика — грязное дело, и все такое. Но вот эти политтехнологии применяют прямо на тебе, и ты вроде это понимаешь, а все равно стоишь, счастливый, только пузыри пускаешь.

Ну, вот что такого пообещал мне Вестник? Ведь ничего конкретного. Все так абстрактно, размыто, но теперь у меня есть чувство светлого будущего, и я в него собрался идти, гордо выпятив грудь.

Эх, ладно, нечего разлеживаться.

Встал, размялся, походил по комнате. Глянул на часы — стрелка перешагнула за девятый час утра. Вроде как даже немного поболтался, а ощущения, что неделю там был. Такой богатый эмоциональный фон.

Взглянул на плакат, и опять завис, стою, улыбаюсь. Где вы все, ребята, а? Эх, время назад не отмотаешь, если бы я тогда знал, кого хотя бы подозревать.

Мысли все время возвращались к Гидре, к Вестнику, к Мираж…

Эх, Мираж. Неплохо мы с ней порубились. И с мобчиком жестким вполне нормально продержались. Навряд ли бы мы его завалили с кинжальщицей, если бы помощь не подоспела. Но бились достойно. Эх, девчина, скилловая.

Может, и справились бы с кроком, если только топовой алхимии напиться, а то мы ведь кто с Мираж? Чистый физический урон, у нее ближний, у меня дальний. Простые работяги, так сказать, ножа и болта. Гы-гы-гы…

Ну что ж. И, чем мне сегодня заниматься? Осада Вертоза будет только поздно вечером, там я должен быть сегодня обязательно. Ну, я так думаю. Хотя, блин, после этого разговора с Вестником будто подернулась, стала размытой та нить, что связывает меня с Парящими Волками.

Как он сказал? «Рядом ошивается Антшот». Ну правильно, именно что ошивается, а не играет. Ни для кого ведь не секрет, что настоящая игра, она в клане. Там и развитие, там и контент стоящий. Нет, конечно, и одиночка найдет свое в Патриаме. Но все же, сейчас Антшот, э-э-э, как бы сказать так помягче. Не пришей рукав, по-другому не скажешь.

Все уже давно 70ые уровни, тот же Лаккер и одет достойно, а я? Со своим 67ым уже сколько хожу, все добить не могу уровень. Никому до меня дела нет, а мне и подавно. Да Антшота никому нет дела.

Но не до Антханта. Вот по кому я соскучился. По своему имени, которое сделал сам. Как он там сказал, Вестник этот? «Вступишь в клан, как Антхант».

Звякнула эсэмэска. Неспеша подошел, открыл:

«Привет. Может, в киношку? Так скучно.»

Каролинка. Ага, скучно ей по утрам. Мутит она с Лаккером, а со мной в киношку. И плачу, конечно, я. Потому что «такой милый».

Я, видать, по жизни обожаю мучения, поэтому пишу:

«Давай».

Самому стремно, долбанная френдзона. И долбанный интернет, а то бы я и не знал, как это называется, когда девчонка вроде и рядом все время, но дальше определенных границ ничего не позволяет. Потому что «ты же не такой, как все, ты такой милый». Сидел бы с ней в счастливом неведении, слушал про плохого и хорошего Сережу, пока крутят рекламу перед сеансом, и лыбился гормональной улыбкой.

Чтобы я чувствовал какие-то угрызения совести по поводу друга, то тут все сложно. Это все-таки он у меня ее увел. Или она от меня ушла к нему. Да и то, что я теперь ее, бывает, в киношки таскаю, ну никак нельзя назвать изменой. Скорее, в этой ситуации лузер — только я, у которого всегда найдутся денежки ей на билет.

Ну, любит Каролинка кино, и любит вспоминать, как хорошо было, когда мы вместе ходили в кино.

Пишу:

«Давай в кафешке посидим, кофе попьем».

Через минуту тренькнуло, гляжу на пучеглазый смайлик, типа удивлена:

«Ну давай».

Быстренько отвечаю, ведь это же я мужчина, который должен принимать решения:

«Давай к 11 в Кофе-Зомби».

Быстро присылает ответ со счастливым смайликом:

«Ок».

Ну да, с ней я всегда принимаю мужские решения, куда нам сходить. И, как мужчина, оплачиваю ее заказы. Тьфу ты, даже противен стал сам себе.

Гляжу на плакат. Антхант был другим, это я после того турнира стал таким тряпкой. А был тру-папкой! Надо срочно тебя возвращать, дружище.

Почему-то мысли все время нет-нет, да и возвращались к Мираж. Плавает на задворках сознания, кинжальчиком поигрывает. Интересно, какая она?

***

Кофе тут был вкусный, как всегда. Да и чизкейк не подкачал.

— Сережка вообще какой-то задумчивый стал. Ходит угрюмый…

Смотрю на Каролину, смешливую крашеную блондинку, при этом в игре она Клеопатра. А та явно не светлая была, как мне помнится. Каролина специально покрасилась, говорит, чтобы наивнее выглядеть.

Сидим уже, наверное, минут двадцать, а она все про Лаккера рассказывает, как ему трудно. Раньше я как-то активнее участвовал в таких разговорах, а сегодня на меня это навевает тоску. Я вообще-то надеялся, что хорошее утреннее настроение будет со мной весь день.

Хорошо, хоть кофе вкусный.

— Он про клан думает все время, поднимает Парящих, а я ему помогаю…

Ага, поднимает, как же. Как болтаетесь уже пару месяцев в своем Вертозе, так выше двухсотой строчки рейтинга и не поднимались. И что он так привязался к этому городу, ведь все ребята уже посваливали из бывшей команды. Еще Макс вот вчера.

— Ты же на осаде будешь сегодня?

Киваю. Конечно, куда же без меня. В роли наемника, правда, но все же.

— Сережке очень сложно одному, все на себе тащит. Хорошо, ты вот поручения всякие выполняешь, хоть чуть-чуть помогаешь. Я, конечно, тоже руковожу, управляю…

Гляжу, как уплетает она свой кусок Праги, и думаю. Вот только совсем не о Парящих, и не о Сереге, а как я докатился до жизни такой…

Наконец вставляю слово: