–Нам пора действовать, – внезапно отозвался Клавдиан. – Власть наша слаба на Сионе. Нас, быть может, и уважают, но не бояться. Пора воззвать к сёстрам, поднять народ Сионы на борьбу за собственное будущее. С именем Бога-Императора на устах мы очистим эту планету от разъедающей её заразы. Сначала Сиона, потом – весь сектор.Наафалилар почувствовал, как пальцы сами мёртвой хваткой вцепились в ручки кресла.

–Что вы имеете в виду?

–Небольшую Войну Веры, если так можно выразиться. Экклезиархия возьмет власть на Сионе стальной рукой, вот увидишь. Священный Синод ещё будет благодарен мне.«Так вот куда этот фанатик метит. Не иначе как в кардиналы, а то и вовсе на пост верховного экклезиарха. Далеко смотрит, гад, ничего не скажешь».–Вы готовы вести войну с другими Адептус? С остальным Империумом? У нас и без того достаточно врагов, преподобный. Одумайтесь.

–Другие Адептус должны быть достаточно умны, чтобы не вставать на пути у Церкви. Мы уничтожим всю грязь, но их не тронем...Без острой на то нужды. Когда пепел уляжется, они вернутся к своим делам.

Наафалилар отрицательно покачал головой. «Глупец, идиот. Он не понимает, что делает»! Клавдиан тем временем продолжил:

–Тебе, Наафалилар, я приказываю: по моему сигналу Стражи Веры должны быть готовы. Держи грязных колдунов на коротком поводке. Ни один из них не должен покинуть стены темницы, и кинуться на выручку собратьям. Убей их всех до единого, если будет нужно. Ты тем самым сослужишь нам хорошую службу, и твои деяния оценят по достоинству, будь уверен.

Наафалилар изо всех сил старался держать себя в руках, но голос всё равно сорвался, будто сам по себе:

–Эти колдуны пусть и богохульники, но они нужны Империуму!

–Империуму нужна лишь вера. Вопрос псайкеров должен быть решен раз и навсегда. Слишком долго мы терпели их в своих владениях; слишком долго их присутствие оскорбляло взор Бога-Императора.–А что вы намерены сделать с благословенными библиариями из Орденов Космодесанта? Они ведь тоже псайкеры.

–Великие дела не совершаются в одно мгновение, Наафалилар. Им нужно время, и порой так много, что его не сможет охватить и несколько поколений подряд. Однако начать должны мы, и начать отсюда, с Сионы. Таков наш долг. Мой долг.

«Мнит себя избранным. Отлично. Ещё один Вандир на нашу голову. Благо этот куда глупее и менее опасен. Его безумие можно подавить в зародыше».Однако Наафалилар всё же выпалил:

–Вы не сможете бросить вызов всему Империуму. Не сможете его перестроить самые его основы. Остановитесь, внемлите голосу разума!

Клавдиан сощурил глаза.

–Ещё одно слово, Наафалилар, и школа Астра Телепатика найдет себе нового заместителя от лица Церкви. Ты или со мной, или против меня. Когда мне удастся убедить преподобного Михаила, Сиону омоют реки крови и потоки праведного огня. Неужто веришь ты, что это разумно – перекинутся в стан моих врагов во время подобной страшной бури?«Разумнее выбора в своей жизни я ещё не делал», подумал Наафалилар, а сам в голове прикидывал, насколько Клавдиан опасен на данный момент. Непосредственных стражей, что охраняют приходы и их имущество, совсем немного, может, чуть больше сотни. Недостаточно для полноценного переворота. Другой момент, что в нескольких километрах к северу от Кардены, в живописных горах Серого Гиганта, находится небольшой монастырь Сестёр Битвы, благо, не главный на Сионе, иначе бы пришлось совсем туго. Тем не менее две сотни бойцов там точно есть, и они без вопросов пойдут сжигать и убивать по одному только слову епарха. Наафалилар вспомнил собор святой Клариссы, где располагались главные силы Ордена Девы-Мученицы. Белокаменный, величественный, он находился достаточно далеко отсюда, больше под контролем преподобного Михаила, и под его началом насчитывалось уже около одиннадцати тысяч святых сестёр – главная и самая сильная линия обороны Сионы на случай внезапного вторжения.

Наафалилар решил действовать быстро. Епарх, несмотря на статус, всё же слабый игрок, действующий слишком опрометчиво. По крайней мере поделиться своими планами с ним, Наафалиларом, точно было ошибкой.

«Отлично, пока побудем на его стороне. Он слаб, но может натворить дел, если слишком медлить. Преподобный Михаил точно не примет его сторону, и тогда этот фанатик точно начнёт действовать сам» ...

–Извините, святой отец. Просто это как-то слишком внезапно свалилось на меня…Такие перемены…Однако можете не сомневаться в моей верности. Церкви действительно пора взять Сиону в свои руки.

Клавдиан кивнул. Без улыбки, но Наафалилар заметил довольство в его глазах.

–Отлично. Ты выбрал правильную сторону, брат. Можешь не сомневаться в нашем успехе. Бог-Император хочет нашей победы, я уверен. Он направит нас. К слову…я так же привлек к нашему святому делу арбитра Дагмара.«Вот те раз. Ещё один посвященный в его безумные планы. Этот фанатик глупее, чем я думал».

– Он пока не дал внятного ответа, но я думаю, он, как служитель закона, понимает, что сила и правда на нашей стороне.

–Разумеется, – с притворным рвением ответил Наафалилар. – С поддержкой арбитров наши ряды лишь усилятся. Вы сделали мудрый выбор.

Клавдиан вновь кивнул, и Наафалилару показалось, что он ждал этого одобрения. Похоже, фанатик всё же чувствовал некую стеснённость, действуя практически в одиночку.

–Хорошо, буду ждать дальнейших указаний от вас уже на месте, преподобный, – Наафалилар встал. – Я буду в школе, если понадоблюсь.

–Да-да, - рассеянно отозвался епарх, вновь погрузившись в собственные лихорадочные размышления. – Я буду держать тебя в курсе событий. Скоро всё начнётся, брат Наафалилар, вот увидишь. Ждать придётся недолго. Я чувствую незримую руку Владыки, направляющую меня. Он не оставит нас, о нет.

Наафалилар послушно кивнул, а вернувшись в школу Астра Телепатика, тут же связался с преподобным Михаилом.

Руксус неспешно доедал серую жижу, когда его буквально допрашивали Леор и Марианна.

–Ну да, так фсё и было, – с набитым ртом, будто чувствуя привкус песка во рту, отвечал Руксус. Он сделал могучее глотательное усилие, немного даже жалея о том, что заталкивает в себя подобную гадость. – Я прикоснулся их обряду и меня не почувствовали. Зато я ощутил всё. Это было…необычно.

–И что же ты видел? Чувствовал? – допытывался Леор.

–Сложно сказать, – помрачнев, серьёзно ответил Руксус.

–Ну да. Идеальный ответ, конечно.

–Ты никогда не прикасался к чужому обряду инициации, так что тебе почем знать? – встала на защиту Руксуса Марианна. – Может, это действительно сложно объяснить.

–Ну вот поэтому я хочу узнать!

Руксус без особого желания соскрёб остатки жижи. Её вкус вызывал у мальчика глубокое отторжение, но другим не кормили, а помирать с голода