— Работать буду. С понедельника выхожу.

— А-а, ясно, — кивнул бармен, полируя салфеткой бокал. — А пока решили осмотреться?

— Типа того.

— Так вас уже взяли? Можно поздравить?

— Скорее, посочувствовать.

Бармен посмотрел на него с лёгким недоумением.

— Что так? Не хотите тут работать?

— Конечно, нет!

— А зачем же тогда согласились на эту работу?

— Меня не спрашивали. Велели и всё.

«Вот же прицепился!» — стал раздражаться Крамер. Теперь ясно, почему тут довольно пусто, а у бара так вообще никого. Наверняка отпугнул всех своей навязчивой болтовнёй.

— Хм… — отчего-то озадачился бармен. — Ну всё равно, согласитесь, такая работа — это не мешки таскать. Хотя клиенты, конечно, тоже попадаются разные. С какой-нибудь старой страхолюдиной, наверное, тяжело… иметь дело.

— Ерунда какая-то, — дёрнул плечом Крамер. — Клиент есть клиент. Какая разница, какая там внешность, пол, возраст, характер и что там ещё? Всё это к делу не имеет отношения. Главное, чтобы клиент платил, а ты делал свою работу хорошо.

Бармен несколько секунд молча на него таращился, потом пробормотал:

— Удивительная широта взглядов.

— Да почему же? — хотел возразить Крамер, но тут к нему кто-то подошёл со спины и ухватил под локоть. Так неожиданно, что он вздрогнул.

Это оказалась незнакомая пожилая женщина. Она, конечно, молодилась, оделась вон как ярко, но даже толстый слой макияжа и полумрак не могли скрыть её преклонный возраст.

Крамер очень удивился, увидев даму почтенных лет в подобном заведении. Но потом и вовсе оторопел, когда она игриво проворковала:

— О, какой мальчик! Конфетка!

Выпустив его локоть, дама положила узкую сухую ладошку поверх его руки, поводила пальчиком по фаланге.

— А какие у тебя сильные, красивые руки. Сразу такие фантазии…ууух…

Руку он в ужасе одёрнул. Какие фантазии?! Она же старше его матери!

Он перевёл выразительный взгляд на бармена, пытаясь разделить с ним шок: мол, совсем бабуля спятила. Но бармен был невозмутим. Смотрел на неё с вежливой улыбкой, ничем не выдавая даже малейшее удивление.

Сюр какой-то! Может, она местная чудачка, этакая городская сумасшедшая, какие бывают в каждом городе. Её все знают, все к ней привыкли, вот и не удивляются.

— Что-то ты нервный какой-то… но до чего хорош, — дама снова распустила руки и погладила его плечо.

Он сбросил её ладонь, холодно процедил:

— Благодарю.

Но старуха и не думала оставить его в покое.

«Всё, пора отчаливать, — подумал Крамер. — Только допью виски».

Но тут его атаковали с другой стороны. Тоже женщина. Он в раздражении обернулся, но она, на счастье, оказалась молодой и очень хорошенькой. Светлые волнистые волосы по плечам, огромные карие глаза, вздёрнутый носик и удивительно изящные руки с тонкими запястьями и длинными пальцами. Девушка забавно смущалась и ещё забавнее пыталась это смущение скрыть. Подумалось вдруг: с такой будет очень приятно провести вечер. Да и чокнутая старуха сразу отцепилась.

Возможно, если бы не Лена и её предательство, он бы свернул разговор и ушёл, как и собирался. Все эти случайные знакомства совсем не в его манере. Хотя… в этой незнакомке что-то его цепляло и, что уж, будоражило. Что именно — он не анализировал, однако уходить расхотелось…

__________________

*КРОС — ежегодная конференция операторов связи

Крамер гадал, сколько ей лет. Меньше тридцати — это точно. Двадцать шесть? Двадцать семь? Впрочем, какая разница. Главное, она была хорошенькой и милой. Пусть и с причудами. Приятная компания для одинокого вечера.

Вообще-то странности в людях Крамера всегда настораживали и даже отталкивали, но за ней почему-то наблюдать было забавно. Она так сильно отличалась от холёных столичных львиц из его недавнего окружения, у которых каждый жест отработан, каждое слово имеет подтекст. А тут… ну сама простота и непосредственность.

К тому же она отчего-то нервничала — отводила взгляд, прикусывала нижнюю губу с одной стороны, выстукивала пальчиками стаккато то по каменной столешнице барной стойки, то по стеклянной стенке пузатого бокала. Однако не отступалась.

Правда, что это было — Крамер не мог понять. Если это флирт, то какой-то отчаянный и немного неуклюжий. Или у неё манера такая? А может и вовсе просто попытка поболтать со скуки?

Оказалось, не просто.

Эта чудачка решила вдруг отбросить всякие условности и практически напросилась к нему в номер.

В первый момент Крамер от неожиданности даже растерялся. Да уж, подумал он, интересные тут нравы. То старушенция к нему клеится, то теперь вот девушка так откровенно предлагает себя. Это его ошарашило и разочаровало. Очень. Как если бы спелое румяное яблоко оказалось внутри гнилым и червивым. Распущенность в женщинах он на дух не переносил.

Лена вот никогда бы так себя не повела… всплыла непрошенная мысль, которую он тут же с раздражением отогнал и… принял предложение чудачки, словно назло Лене, ну и себе.

Правда потом, уже в номере, пока она плескалась в душе, пожалел, что привёл её сюда. Зачем? Что за глупый порыв? Никогда он не опускался до того, чтобы связываться с подобным сортом женщин. Вот сейчас она выйдет из душа, и он её выставит. Грубить не будет, просто деликатно сошлётся на какие-нибудь неожиданно возникшие дела. Вызовет ей такси и отправит восвояси.

Только вот полторы недели воздержания подтачивали твёрдость его намерений. Малодушно подумалось вдруг: может, всё-таки позволить себе хоть раз пойти против собственных правил? Она такая хорошенькая, пусть даже и распущенная. А как она соблазнительно прикусывала пухлую нижнюю губу. Этот жест, который в баре он принял за нервозность, теперь казался ему порочным, но таким обольстительным. В конце концов, ему на ней не жениться. Один раз можно.

Ну нет, тут же одёрнул себя Крамер. Он что, несдержанный юнец, которому от гормонов срывает голову? Нет. План прежний: он извинится, вызовет такси и до свидания.

Она очень долго торчала в душе, действовала на нервы и будоражила против воли воображение. Впрочем, с этим Крамер худо-бедно справлялся. А вот ждать он устал и заглянул в бар. И пока она не вышла, успел опустошить бокал и наполнил новый.

Однако всё пошло не по плану. Он хотел всего лишь приобнять её за плечи и проводить обратно в ванную, где она оставила свою одежду, а между делом сообщить, что ей надо уехать. Но она сначала озадачила его своим «целуй руки», а потом распахнула халат… и от решимости не осталось и следа.

Зря он всё-таки выпил. Хоть и немного, даже и не опьянел совсем, но уже размяк. Стоило только увидеть перед собой манящую и нежную девичью грудь с розовыми сосками, как пах мгновенно налился тяжестью.