Ну и еще я вижу, что Эль сама не против. С ней тоже что-то происходит, когда я рядом. Но шорт возьми, это так неправильно. Она должна найти себе нормального мужчину, со временем завести семью, детей. И он должен любить ее так сильно, как она того достойна и как я не смогу. Никогда.

Прикрыл глаза, отыскивая ее нежный цветок, которым представлялась Эль моим внутренним эльфийским чутьем. Да-да, хоть я и бегал от нее полтора года, а связь все-таки возникла, и теперь я всегда примерно знаю, где она и все ли с ней в порядке. Так же было и с Рикой. Больше из близких у меня никого.

Аж дернулся, поняв, что девчонка где-то рядом. И тут же голос позади:

  - Эрманд.

  Сердце моментально ускорилось. Зачем она здесь? Только не сейчас, когда я почти не контролирую себя.

  - Эллера, ты что здесь делаешь? - сказал как можно строже, и тут же в мозгу мелькнуло смутное воспоминание, как в суете вызвал ее по акустику. Плана, как такового еще не было на тот момент, зато было болезненное желание закрыть девчонок в безопасном месте. Хотя, шорт знает, где оно сейчас это место. В принципе, мой дом по-прежнему оставался таковым, на мой взгляд. Поскольку Рика сидела весь день в моем кабинете, то Эль я интуитивно отправил сюда ждать меня и дополнительных инструкций. И забыл, Идиот. Безумный день.

  - Вы же…

  - Я помню, - произнес резче, чем необходимо, больше злясь на себя. - Ты где была? Я уже вернулся пару часов назад.

  - Вы были… с гостьей… не решилась вам мешать.

  Я выругался в очередной раз, увидев ее глаза. Она видела, как я целовал Рику. Этого только не хватало.

  - Ты все неправильно поняла, - прозвучало банально до зубовного скрежета.

  - Не имеет значения, вы не обязаны объяснять. Вы взрослый мужчина, а чувства… они же от нас не зависят, да?

  В моем ледяном, не способном на любовь сердце аж что-то кольнуло от ее взгляда. Как не вовремя все! Может, ну ее на хрен эту совесть. Если девочка влюблена, попытаюсь сделать ее счастливой. Рику ведь смог. Засуну подальше свои замашки, как-нибудь подстроюсь под нее. Зато не буду одинок… хотя бы какое-то время, пока она не сбежит, как Рика. Пока сама не поймет, что ей нужен кто-то, кто сможет ее любить....

Однако это не сейчас! Да что за мысли лезут неуместные? У нас проблем выше крыши, а я тут страдаю, как девица. Вот когда все решится, тогда и подумаем над данным вопросом.

  - Вы ее любите?

  - Кого?

  - Виорелию.

  - Да причем здесь это, Эллера? Хватит уже. Нам нужно решить, что делать дальше. Завтра Виорелия отбывает на ответственное задание. Очень важное. Нам нужно сделать все, чтобы она его не провалила. Я могу довериться лишь вам двоим. Вы мои ученицы, и я знаю, что вы меня не подведете. Даже Лекс подорвал мою уверенность в нем. Есть некоторые сомнения - возможно, он на стороне Дегаира.

  - Чем я могу помочь? - тут же отозвалась девочка, моментально становясь серьезной и отбрасывая всякие сантименты. Вот за это умение отбросить все лишнее я ее бесконечно уважаю. Все те полгода, что Эль проходит у меня стажировку, она не единожды доказывала. Я восхищен ею в очередной раз.

  - Давай подумаем вместе.

  Я изложил некоторые детали миссии Рики и  нашу цель  - отвлечь от нее внимание.

  -  Я могу стать Виорелией, - предложила она гениальное решение. Как я сам до этого не додумался?

  Щёлкнул пальцами и расплылся в улыбке.

  - Давай, сможешь прямо сейчас?

  Она отошла немного в сторону, а я отвернулся, чтобы не мешать, обдумывая дальнейшие действия. Когда повернулся - передо мной стояла Рика, почти один в один. Разве что мимика слегка отличалась. Точнее Виорелия. Глаза ярко-голубые, не Рики. Кажется, должны поверить. Вряд ли шпионы Дегаира смогут опознать ее по известным только мне мелочами.

Эль подошла вплотную ко мне. Я, честно говоря, растерялся.

  - Хотите, я буду для вас применять эту иллюзию? - Не сразу понял, о чем речь, а когда дошло, что она предложила, меня перекосило от гнева.

  - Дура! Ты о чем вообще думаешь? - рявкнул на нее, хватая за плечи и хорошенько встряхивая. - У тебя такое ответственное задание, Эллера! От тебя многое зависит. Возможно, жизнь Ри… Виорелии! А ты…

  Она смотрела на меня широко распахнутыми глазищами, замерев от обиды или чего-то похожего. В них снова сверкали слезы, и мне стало стыдно за срыв. Девочка не виновата. Нервы у всех не железные.

Она прикусила губу в излюбленном жесте еще Креоллы. И меня повело. Хоть передо мной и находился образ Рики, но я всеми фибрами души ощущал Эль. Ее аромат щекотал ноздри, тело в моих руках тоже на ощупь принадлежало ей - уж кому, как не мне, знать это - сколько времени нахожусь в ее власти. А этот взгляд! Это не Рика! Та никогда так не смотрела, даже когда мы были вместе. Она никогда не любила меня, а Эль…

Творец Всемогущий! В ее взгляде любовь! Вот что! Именно от нее меня торкало все время. А я никак не мог распознать. И сейчас меня словно током шибануло.

Не думая ни о чем, дернул на себя, впиваясь в мягкие губы. Иллюзия не могла изменить ее вкус, ее нежность, ее сладость. Закрыв глаза, ощущал именно Эль, совсем не Рику. Терял голову, терял ощущение реальности… и только навязчивая мысль, что что-то не так, привела в чувство.

 Сладкие губы с привкусом соли. Слезы! Открыв глаза, увидел мокрые дорожки и крупные капли, бегущие из-под сжатых век.

Шорт! Как всё не вовремя. Сейчас нет времени объясняться.

  - Эль!

  - Мм?

  - Отставить истерику, - с трудом взял себя в руки, и ей помог, - обещаю, мы поговорим, когда все наладится. А сейчас главное - выполнить миссию. Ты ведь готова, да? Эмоции не помешают?

  Она тяжело набирала и выпускала воздух, пытаясь выровнять дыхание. Справилась, умничка моя.

  - Обещаю, что сделаю все возможное, Эрманд.

  - Молодец. Такой ты мне больше нравишься. А теперь марш спать, у тебя есть пара часов...

Лекс сразу заподозрил неладное. С первого момента, как я вошла в кабинет Эрманда. Он не сводил с меня прищуренных сиреневых глаз в прорезях маски, а я старательно делала вид, что не замечаю его.

На самом деле меня еще и смущали эти внимательные взгляды. В них чувствовался искренний мужской интерес, хотя он и старался держаться в рамках приличия. Это вгоняло в некоторый ступор. А как настоящая Виорелия должна реагировать?

Перед тем, как мы с Эрмандом покинули его дом в магикарете, направляясь на работу, она подошла ко мне и просила быть повнимательнее с этим парнем. Она ведь не знает, что я видела их вместе. И тогда она очень даже не была против его близости.  А я теряюсь в догадках и не знаю, что действительно между ними, чтобы понять, как не вляпаться.