Ронан прижался к ее губам. От неожиданности Тиана выронила метёлку. Та звонко подпрыгнула на каменной кладке дороги, но на это никто не обратил внимания.

Тиана впервые за две короткие жизни поняла, что значит сгореть от страсти. Это чужеродное чувство затопило её, выжигая рассудок. Руки инквизитора прошлись по спине. Объятия, словно пыточные тиски, сжались. Сердце перестало биться. Тиану охватило влечение сродни одержимости, ей стало страшно от мысли, что этот прекрасный мужнина вдруг исчезнет, что она никогда больше не поцелует его. Не утонет в янтарных нечеловеческих глазах. Как же больно, что он не принадлежит ей!

Ронан прервал поцелуй.

— Теперь понимаешь, ведьма?

— Да, — выдохнула Тиана.

Она отошла от него подальше, не забыв прихватить метёлку.

— Да, понимаю. Вы сумасшедший. Я не виновата в том, что вы эм… что слегка вам нравлюсь. Знаете ли, такое бывает, мессир.

Смуглое лицо инквизитора будто стало ещё темнее. Глаза испепеляли не хуже крагов. Теперь она будет вспоминать жёлтый, исключительно как цвет тёмной ярости. Тиана захлопнула рот рукой и прижала метёлку к груди. Глупая! Надо же от поцелуя страх перед ним потерять! Сразу обнаглела. Этот сожжёт не моргнув.

— Я не то хотела сказать. Никто даже подумать не посмеет, что мессиру может понравиться ведьма. Простите, я не хотела…

Чем больше Тиана пыталась сгладить ситуацию, тем больше мрачнел инквизитор. Ну, всё! Это конец.

— Довольно! Тебя хочет видеть его Святейшество. Через три дня прибудет наш корабль, и ты полетишь с нами в Валею. А теперь пошли.

Красивые светлые улочки более не радовали. Солнце, отражаясь от белых стен, больно ослепляло глаза. Тиана семенила за инквизитором, будто собачка на привязи, и хмурилась, глядя ему в спину. Так и хотелось сказать: «Да чтоб тебя…» — и придумать проклятие позаковыристей, но ничего хорошего не получится. Во-первых, этот гад почувствует и снимет с себя любую магию. Инквизиторы на то и инквизиторы, чтобы сразу выполнить Условие. А во-вторых, Тиана тут же станет одержимой холодным вселенским демоном. Она для себя решила поступить в лучших традициях русской души: пустить всё на авось, и пускай будь что будет. А ещё она решила: больше перед этим мужланом лебезить она не станет. Грубить ему — дело гибельное, но в обиду себя не даст. Соул приказал помочь инквизиторам найти Чёрную птицу, значит встретить старого знакомого на этом пути — это судьба, а с судьбой принято мириться. Тиана горько вздохнула и зашагала быстрее.

Хозяйка харчевни — большой души человек — решила здорово сэкономить на слугах. Чувствовался недостаток рабочих рук, ведь постояльцев оказалось много. Тиана, непривычная к такому напряжённому труду, к концу дня валилась с ног. Помимо неё в заведении работала молоденькая девушка и её брат. Подружиться с ними не получилось: девушка воротила от неё нос, а брат все время пытался познакомиться поближе. Слишком близко. Пришлось отлупить его метёлкой, настоящей метёлкой, которой Тиана вычищала двор.

Но самой большой неудачей ведьма считала слишком тесное соседство с инквизиторами — они оказались постояльцами. Сейчас ей пришлось их обслуживать.

— Прекрасная дева, будь добра, принеси пиво, — сказал инквизитор, которого все звали Куряшом.

Он был настолько обаятельным, что Тиана каждый раз польщено улыбалась в ответ на его кокетливые взгляды и старалась не смотреть в сторону Ронана. Противный тип.

— Вот, пожалуйста, — сказала она, расставляя кружки. — Еда будет готова совсем скоро.

— Благодарю, несравненная.

Сверкнули медовые очи Кудряша, и Тиана хотела было растаять, но верзила по имени Малыш Стивен недовольно закряхтел и неловко пнул Кудряша под столом так, что кружки подпрыгнули, и пена из них выплеснулась. Ронан испепелил взглядом Кудряша, а вслед за ним и Тиану.

Тиана поспешила обслужить другой столик. Да ну этих странных инквизиторов.

Бегала по залу туда-сюда весь вечер, ловко уворачиваясь от загребущих рук пьяных мужиков. Мессир Ронан остался сидеть за столом даже, когда его коллеги разошлись по комнатам. Его присутствие нервировало не только её, но и постояльцев. Они косились на инквизитора, который был явно не в духе и явно при оружии — краги порой вспыхивали голубыми и белыми искрами, а яркие жёлтые глаза обводили зал в поиске подходящего противника.

Бесстрашных воинов среди людей не нашлось.

Ночью её сменила девушка Марта.

Тиана с трудом поднялась по лестнице. Маленькая каморка купалась в голубом свете Антиса. Между двумя планетами медленно плыл шар Луны. Ее свет был не настолько сильный, но тени предметов в сиянии двух ночных спутников раздваивались. Чужое небо беззастенчиво заглядывало в узенькое окно. В полутьме раздался шорох — Метёлка вновь расправила ветви. В прутьях тускло поблескивали камешки магнитума. За день она доросла до нужной длины, стоя прутьями в ведре с землёй.

— Не расти больше, — прошептала Тиана, зевнув. — Осталось только зарядить магнитум и придумать, как его к тебе прикрепить. Но это уже завтра.

Утром кто-то барабанил в дверь. Тиана подскочила и сонно обвела комнату взглядом. Метёлка стояла в углу, притворяясь настоящей метлой. Получалось плохо. За ночь она приобрела несколько сказочный вид. Стала похожа на посох волшебника: тонкие ветви спирально обвили ствол. Прутья причудливо закрутились. Ствол почернел. Пришлось запихнуть красавицу под кровать.

— Сейчас открою!

Быстро натянула на себя платье и повернула ключ в замке.

— Уважаемые мессиры заждались тебя, — спускайся завтракать, — прогудела хозяйка.

— Меня?

— Да. Они заплатили за твою комнату на три дня вперёд, так что можешь больше не работать.

— Заплатили? — глупо переспросила Тиана.

Хозяйка лишь недовольно на неё взглянула и ушла. Тиана наскоро умылась и причесалась. Ей отчаянно хотелось выглядеть красиво, но она подозревала, что больше похожа на пугало в старой застиранной одежде с чужого плеча.

Завтрак на столе казался довольно привлекательным, но компания, сидевшая за столом, выглядела угрюмой. Кудряш, заметив ее встал и приветливо улыбнулся.

— Не знал, что у нас новая спутница. Ронан полон сюрпризов.

— Не нужно заигрывать с ведьмой, — сказал тот, бросив в Тиану неприязненный взгляд.

— Вы самая очаровательная ведьма в мире, — Кудряш поцеловал её руку и галантно усадил её за стол и, ухмыляясь, посмотрел на Ронана. — Не слушайте моего неотёсанного друга.

Неотёсанный друг явно нашёл того с кем можно подраться. Это было видно по лицу, по тяжёлому взгляду, напряжённой позе. Ещё немного и кулак прицельно полетит в говорливый рот Кудряша.

— Ну, давайте завтракать, — сказал Малыш Стивен, неловко пытаясь увести разговор в сторону. — Хорошо начинать утро с ароматного ягодного отвара.