– Ты чего, Москит? – Антон внимательно посмотрел на старшего лейтенанта и покрутил пальцем у виска. – Совсем уже? Надо сделать два чучела, как будто мы вас с собой несем. Бандиты не дураки. Могут понять, что к чему, и начать здесь искать.

– Ну, Вася! – Москит сокрушенно вздохнул и стал расстегивать куртку.

– Не ожидал я, что ты можешь заподозрить меня в мародерстве, – покачал головой Антон.

– Что за манера в самый неподходящий момент языком трепать? – Москит с нескрываемой злостью посмотрел вслед Дрону, который уже нарезал целую охапку ветвей и направлялся вниз. – Просто этот говнюк с такой радостью это воспринял, что у меня переклинило.

Не обращая внимания на оправдания доктора, Антон взобрался по склону и выглянул из оврага. Вялость бандитов настораживала. Со стороны ручья раздавались короткие очереди, на которые тут же отвечали Банкет с Шаманом. По сути, они сейчас держали круговую оборону. Прояви бандиты активность, атакуй сразу с трех сторон – и хана.

Создавалось впечатление, что боевики чего-то ждут. Может, подкрепления? Возможно. Антон посмотрел в том направлении, где, по его мнению, дорога выходила на равнинную часть. Он был уверен, бандиты устроили там засаду, чтобы встретить колонну. Именно поэтому он настоял на том, чтобы Родимов вернулся. Сейчас генерал ждал саперов и усиление. По всем расчетам они должны уже быть на подходе. Если находящиеся в засаде боевики поняли, что малыми силами военные не сунутся, то уже должны отходить. Наверное, на их помощь и рассчитывают те, кто блокирует спецназовцев здесь. Сил у них сейчас для атаки мало. Они в самом начале потеряли много людей. Часть отвлекли на себя Джин со Стропой. Теперь боевики могут лишь огнем удерживать их в районе оврага.

Антон положил справа от себя винторез и выбрался наверх. Посмотрел назад. Дно оврага спускалось к ручью уступами. Они походили на гигантские ступени. Когда по нему текла вода, в этих местах она падала с полуметровой высоты, образовывая яму. Одну из таких сейчас расширял и углублял Дрон. Ему приходилось выгребать песок руками. Ошибка с рюкзаками дорого стоила. Теперь они ограничены в боеприпасах, не имеют мин, резервных батарей для станций, продовольствия и многого того, что сейчас могло существенно облегчить положение. Он старался не думать об РПО, которые и вовсе не взяли в командировку.

С собой спецназовцы имели фляги с водой, индивидуальные аптечки да забитые оружием и боеприпасами разгрузочные жилеты. За час, который длился бой, они стали заметно легче.

– Банкет, – окликнул Антон. – Ты цел?

– Цел, – успокоил майор.

Шамана он спрашивать не стал. И так видел, что тот уже с трудом управляется с автоматом.

– Эй, спецназ! – крикнули откуда-то сзади.

Антон повернулся. Чуть дальше того места, где лежал Лавр, из-за поваленного дерева торчала палка, на которой маячил кусок белой тряпки.

Почти сразу стрельба прекратилась.

– Кто ваш командир? – Рядом с импровизированным флагом появилась голова бандита. – Иди, говорить будем.

– А почему не спрашиваешь, хотим мы этого или нет? – крикнул Антон.

– Захочешь, – уверенно заявил мужчина. – Мы знаем, у тебя служит один человек. Шамиль Батаев зовут. Его отец у нас. И жена тоже. Может сходить на дорогу и посмотреть. Они в машине сидят.

Антон ожидал чего угодно, только не этого. Теперь все окончательно встало на свои места. Вот оно, последнее звено всей с виду авантюрной затеи боевиков. Убедить силовиков в готовящейся акции в период проведения выборов, вынудить организовать засаду, заманить в ловушку представителей следственных органов и устроить побоище – это только полдела. Нужно после всего обеспечить отход. Для этого они решили использовать родственников офицеров-чеченцев. Примитивно. В такой ситуации рассчитывать на заложников глупо. По крайней мере на такое количество. Их приготовили на случай неудачи. Как это и случилось. Убитыми спецназ потерял одного человека, и есть надежда, что им позволят уйти. Антон непроизвольно посмотрел в сторону Шамана. Его не было видно. Скрывал кустарник. Но капитан слышал бандита. Антон представил, что творится сейчас у него на душе. Еще не зажили раны потери брата. Ису убили в Грозном. Тогда, в конце командировки, он поехал с отцом навестить в больнице родственника. Его случайно узнали.

Антон знал: направление, которым руководил Родимов, давно на особом контроле у западных спецслужб, а его группа уже стала костью в горле многих недоброжелателей. Кто только не объявлял Филиппова своим личным врагом! От полевых командиров до олигархов, прятавшихся на берегах туманного Альбиона и в Израиле. О том, что большинство операций в отношении России были провалены или не состоялись благодаря загадочной группе, на треть укомплектованной мусульманами, знали в кулуарах большинства разведок мира. Некоторые страны всерьез занимались изучением практики применения российским руководством разведывательно-диверсионных подразделений в противодействии террористическим угрозам. Однако Антон был далек от того, что у тех же испанцев получится создать нечто подобное. Баски по своей сути не желают оставаться в составе этой страны.

Подчиненные Филиппова провели большое количество успешных операций, разработали множество новых приемов и способов боевого применения подобных подразделений, испытали в реальной обстановке десятки образцов нового вооружения, боеприпасов, снаряжения и специальных средств. На их счету были десятки полевых командиров, руководителей экстремистских группировок, кураторов террористических групп.

Сейчас в голове Антона роились одни вопросы. Самый главный – как боевики смогли просчитать, что именно спецназ ГРУ будет задействован для организации засады? Причем именно та группа, в которой служат чеченцы? Походило на предательство. Он машинально прокрутил в голове всех, кто мог знать о прилете в Чечню и переезде в Курчалой. В общей сложности получалось слишком много.

– Туман! – негромко позвал Антон.

– На связи.

– Доложи, где находишься?

– Уже вышел в район кошар. Готовлюсь приступить к установке мин.

– Задачу снимаю, – не сводя взгляда с парламентера, продолжал негромко Антон. – Выдвигайся к дороге. Меня духи вызывают на разговор. Утверждают, будто на трассе, в машине, родственники Шамана. Проверь.

– Ни хрена себе, – протянул Туман.

Послышалась возня и шум, характерные для бегущего человека.

Антон медленно встал:

– Банкет, Шаман, не стрелять.

– Не бойся! – снова закричал боевик. – Десять минут мораторий.

– Нахватались словечек, – процедил Банкет.

Антон оглянулся. Майор находился по другую сторону оврага, однако он опять его не увидел.

– Чего ты хочешь? – Антон вновь посмотрел на бандита.

– Мы предлагаем вам разойтись с миром. Не надо преследовать. Когда наши люди будут в безопасности, отпустим родственников предателя. Если вы попробуете нас задержать, они умрут.