Гм-гм, а неплохо бы все же и с Маоиста поиметь чего-нибудь. С этого гада, втихаря скопившего себе капиталец, пока я солила да мариновала. Нет, ну вы только прикиньте: если бы я случайно не узнала, что они с Лили уже вовсю вьют свое воронье гнездышко, то сидела бы в Чугуновске у окошка, как верная жена, и выглядывала, когда же усталый Маоист вырулит из-за помойки. Ой, счастье-то какое, любимый муж из командировки пожаловал! Ах, все, что есть в печи, все на стол мечи!

И ведь метала бы, до самой той минуты, пока бы он не решил, что настал подходящий момент для явки с повинной. Небось заливался бы крокодиловыми слезами, лупил бы себя кулаком по грудной клетке и скрежетал зубами, исполняя партию про то, что «не может больше обманывать». А Лили с видом впавшей в грех добродетели вторила бы ему в унисон. Конечно, сомнительно, чтобы я сильно растрогалась от такого слаженного дуэта, зато пребывала бы в полном и счастливом — для Лили и Маоиста — неведении относительно их комфортабельного московского блудодейства. А Маоист, поди, еще и судиться со мной вздумал бы, делить совместное хозяйство, нажитое непосильным трудом.

Ага, а кто сказал, что эта светлая перспектива передо мною больше не маячит? Поскольку московские хоромы записаны на Лили, Маоист автоматически гол как сокол. Так что фирма ничего не гарантирует. Софа в запале обещала его без штанов оставить, а их, штанов в смысле, вроде как юридически и не существует. А как можно отнять то, чего нет? Зато есть квартира в Чугуновске, ухудшенной планировки и с видом на помойку, в которой Маоист чин-чинарем прописан. Вот и делайте выводы, господа уважаемые, что отсюда следует.

Нет, Софа мне поможет. Вот увидите. И я еще восстану из пепла, как эта Любка Носкова из параллельной группы! У меня еще ВСЕ-ВСЕ будет, вплоть до фондюшницы. Попомните мое слово.

И только я так подумала, как на душе у меня опять потеплело. Ну прямо ласточка с весною в сени залетела, а потом — бац — и снова тучи. Это красавец-киллер пришел мне на ум.

А уж он, независимо от его местонахождения в данную минуту, наверняка вынашивал страшные планы насчет того, как лучше и быстрее извести меня. И я бы дорого дала, чтобы знать, в Чугуновске он еще или уже в Москве, рыщет по моим следам. Ой, боюсь, что в Москве. Уже небось разнюхал про Маоиста, вполне вероятно, что и в головном офисе побывал. Кстати, не помню, знает ли Маоист что-нибудь про Софу? А неважно, потому что так или иначе, а Плейбой все равно меня найдет. Это всего лишь вопрос времени. И мне остается только радоваться, что Нэлка сейчас далеко, в парижском предместье, а будь она дома, я бы, наверное, сама пошла этому киллеру сдаваться.

Впрочем, все еще впереди, потому что однажды каникулы кончатся, и Нэлка вернется в Чугуновск. И если к тому моменту киллер до меня еще не доберется… Нет, нужно срочно что-то делать. Срочно! Но что? Я ведь даже не знаю, где он сейчас. Прямо хоть бери и объявление в газету давай (ага, под заголовком «Жертва ищет киллера») и назначай ему встречу в ГУМе у фонтана. Жалко, что до сих пор не удалось с Софой поговорить. То у нее дела, то посторонние уши… Уж она бы мне точно что-нибудь дельное присоветовала. Надо все-таки изловчиться и выбрать момент, причем сегодня же, потому что откладывать больше нельзя. Приеду вот и сразу все выложу…

Наперед скажу, все произошло как я и задумывала. Вечером мне наконец удалось обсудить с Софой дела свои скорбные, только разговор ввиду вновь открывшихся обстоятельств получился очень нервный. А теперь как раз об этих самых обстоятельствах. Короче, все вышло спонтанно. Только, значит, я с Кольцевой вырулила, как меня осенило: да ведь клиника, в которой Катьку обрюхатили из пробирки, совсем рядом. Буквально в ближайший переулок завернуть, и вот она!

Вот я и завернула. Какого рожна мне там было нужно, и сейчас не скажу. В старых романах про такие штуки обычно писали типа того, что «его (ее) вело провидение». Подъехала, припарковалась на стоянке, как раз супротив ворот. Сижу, глазею зачем-то. Признала даже охранника, который в прошлый раз не пропустил меня на территорию этого стратегического объекта. Он и нынче зверствовал, посетителей буквально через одного назад заворачивал. Некоторые пытались пререкаться, но большинство безропотно удалялись в тень пыльных кленов у неприступной бетонной ограды.

Не знаю, сколько б я там проторчала и чего бы высидела. Может, изловила бы ту взяточницу в белом халате, что прикарманила мои сто баксов, и стребовала бы их обратно. Ну по меньшей мере сделала бы такую попытку, потому что она почти наверняка выкатила бы честнейшие глаза и заявила, что видит меня в первый раз. Но тут случилось то, на что я меньше всего рассчитывала. Прямо из ворот, из этой запретной сверхохранямой зоны, вышел МОЙ КИЛЛЕР с внешностью плейбоя и преспокойно потрюхал в МОЮ СТОРОНУ.

Вот уж действительно жертва ищет киллера. И, представьте себе, находит.

Я зачем-то зажмурилась и рухнула под сиденье. Через пару минут, радостно осознав, что все еще жива, я набралась мужества чуть-чуть высунуться из-за баранки: мой киллер спокойно усаживался в «Фольксваген Пассат», стоящий в каких-то десяти метрах от моего, то бишь Софиного джипа! Затем, не закрывая дверцы, недолго поболтал по мобильнику, завел двигатель и погнал в сторону центра. А я за ним, как намагниченная. Причем поначалу без какой бы то ни было стратегической цели, это уже потом до меня дошло, что самый лучший способ уберечься от киллера — держать его в поле зрения. Но так, чтобы он об этом не догадывался, разумеется.

А последнее, должна вам признаться, задача не из легких, особенно на московских дорогах. Просто не передать, что я пережила, пока ползла за ним в пробке, буквально бампер к бамперу. Я даже хотела выскочить из зажатого в потоке Софиного джипа и податься в бега, когда мне вдруг показалось, что Плейбой зловеще улыбнулся мне, глядя в зеркало заднего вида. А сколько раз я его теряла и с трудом находила, с серьезным риском для Софиного джипа перестраиваясь из ряда в ряд.

Мои мучения кончились примерно через полчаса. Плейбой свернул в какую-то тихую улочку и припарковался на обочине. Выбрался из «Фольксвагена» и уверенной поступью направился к старому дому дореволюционного вида, зияющему пустыми оконными проемами и терпеливо поджидавшему то ли реконструкции, то ли сноса. Постоял на тротуаре, задрав голову, и нырнул в подворотню, оставив меня с головной болью что делать дальше.

Решив, что разумнее всего дожидаться, когда Плейбой вернется к своей тачке, я подала Софии джип чуть назад, так чтобы его не было видно из дореволюционного дома, полуоткинула спинку сиденья и слегка расслабилась. Само собой, не теряя бдительности. А этот гад, словно испытывать меня вздумал, буквально застрял в подворотне. Час прошел — его нет. Второй прошел — как сквозь землю провалился. У меня уже руки-ноги затекли, а хуже всего, что в сон начало клонить. Прямо на боевом посту.

Я взволновалась. Обидно стало, что так бездарно упустила его. С другой стороны, машина-то его — вот она, стоит, никуда не делась. Хотя эти бандюки такие непредсказуемые, никогда не знаешь, что у них на уме. Может, он уже на другую тачку пересел и усвистал в неизвестном направлении. К примеру, выполнять очередной заказ. Обслуживать, так сказать, клиента. И неизвестно, когда вернется, если вернется вообще. Кстати, где-то я читала, что у их брата, у киллера, принято после «дела» бросать оружие и машины. Как засвеченные.