Котенков ничего не ответил, но зато сдвинулся с места, направился к лестнице. Мимо Арины прошёл, словно мимо привычной детали интерьера или вообще пустого места. Через несколько мгновений и Макар двинулся следом за отцом. А Арине, видимо, пора собираться. Или всё-таки лучше дождаться главу семейства, чтобы окончательно рассчитаться и разорвать обязательства.

Досадно, конечно. Арина вроде бы уже втянулась. И к Еве успела привязаться, и даже к Макару, и стряпня Оксаны Григорьевны ей нравилась, да и сама помощница по хозяйству. Она уже и с монстром-внедорожником успела сродниться.

Жалко. Не от того, что вмешалась – даже если повернуть время вспять, она точно так же поступила бы, не смогла бы спокойно наблюдать за происходящим – а что вот так всё закончится. Прямо сейчас. Очень жалко. Но ничего не поделаешь.

Котенков спустил вниз, когда Арина в ожидании топталась возле двери.

– О! – воскликнул он многозначительно, заметив её. – А вы уже на выходе. Лёгких путей ищете? Раз сбежать собираетесь. Больше не хотите у нас работать?

– Да дело не в том, что не хочу, – возразила Арина. – А решила, что вы меня уволите. После такого.

– Решили? – Котенков приблизился, усмехнулся. – Теперь вы планируете на постоянной основе за меня решать, что мне следует делать? И при этом ещё и читать нотации?

– Я…

Ну вот как с ним разговаривать? Чтобы вежливо, с соблюдением субординации.

Хорошо, что и не пришлось. Потому как, не дожидаясь её оправданий, резко сменив тон на деловой, Котенков продолжил сам:

– Послезавтра утром я улетаю на три дня, так что вам придётся пожить здесь. За это доплачу дополнительно. – Он неожиданно умолк, задумчиво кашлянул, ехидно скривил уголок рта и прищёлкнул пальцами. – Хотя нет. Вы же мне должны за тарелку. Вот и отрабатывайте. – Опять на несколько мгновений умолк, видимо, выделив Арине время усвоить информацию, и уже тогда заключил: – Всё ясно или будут какие-то вопросы?

– Но… – начала Арина, чисто на всякий случай, потому что пока ещё толком не понимала, что хотела бы сказать. Оттого и замялась. А Котенков опять всё растолковал по-своему, уверился, что прав, и дополнил успокаивающе:

– Да не переживайте, доплачу. Я пошутил про тарелку.

Бесполезно. Лучше действительно промолчать. Арина смирилась, кивнула, безнадёжно махнула рукой, а Котенков заметил, нахмурился, вперился, как обычно, въедливым взглядом.

– Ну что вам опять не так, Арина Валерьевна?

– Всё так, – спокойно и сухо заверила она. – Спасибо. Извините.

– Можете, кстати, действительно отправляться домой, – произнёс Котенков более благосклонно, но тут же добавил с твёрдой убеждённостью: – Но завтра мы вас ждём. Утром. Как обычно. И вещи прихватите, которые вам понадобятся.

Арина опять покорно кивнула:

– Хорошо. – И вдруг опомнилась: – Только…

– Что «только»? – с подозрением глянул на неё Котенков.

– Пожалуйста, Еве тоже скажите, что я завтра приду. Чтобы она ничего не додумывала.

Котенков – неожиданно – совсем как Макар, закатил глаза, выдохнул устало:

– Идите уже, Арина Валерьевна. – И когда она попрощалась и двинулась в сторону выхода, сообщил ей вдогонку: – Скажу.

Странный он всё-таки. Ещё и добавляет постоянно её имя-отчество, выговаривая его с какой-то особой тщательностью. Словно получает от этого удовольствие. Или словно дразнит.

Но ни про случившееся, ни про предстоящие ночёвки рассказать Борису Арина так и не решилась. К тому же он как раз и сам укатил в Москву на пару дней по каким-то своим административным делам. Удачно совпало. Но в первую ночь, как всегда на новом месте, Арина больше ворочалась с боку на бок, чем спала, зато уже на третью, видимо, накопив недосып за предыдущие две почти сразу провалилась в сон, едва устроившись на кровати. И просыпаться потом совсем не хотелось, даже несмотря на то, что кто-то настойчиво её тормошил и звал по имени:

– Арина! – Нет, по имени-отчеству: – Арина Валерьевна!

– А! – Она подскочила раньше, чем открылись глаза.

В общем-то они и открылись именно из-за этого резкого движения. В комнате было не так уж темно, во всяком случае, не настолько, чтобы не увидеть совсем рядом лицо. Очень уж рядом. Наклонись Арина вперёд чуть побольше, и она бы просто воткнулась в него. Глаза, нос, губы. Арина шарахнулась в сторону, попыталась натянуть повыше одеяло, выговорила только с третьей попытки.

– Вы… вы… почему вы здесь?

– Я честно стучал, – тоже немного отодвинувшись, невозмутимо доложил Котенков. – Но, похоже, вы слишком крепко спите. Поэтому пришлось заходить без разрешения.

– Зачем? – растерянно прошептала Арина. И даже немножко испуганно.

Господи! Она совсем ничего не понимала, мысли разбежались, и никак не получалось сосредоточиться. Она опять на автомате попыталась натянуть повыше одеяло, но опять ничего не получилось, потому что на его крае сидел Котенков. Хотя она, конечно, не голая. Арина ещё с ума не сошла, чтобы спать голой в общем-то на работе. И мало ли что могло случиться даже ночью, поэтому она специально прихватила с собой пижаму – топик на широких лямочках и не слишком короткие шорты – в которой, если что, можно, поднявшись с постели, спокойно передвигаться по дому.

Котенков, убедившись, что она более-менее пришла в себя, тут же заговорил по-деловому.

– Я опять улетаю через час. Так получилось. И когда вернусь, точно не знаю. Но надеюсь, быстро получится всё решить. Может, даже завтра уже вернусь. Но вам придётся и дальше здесь быть. И детям объясните. И Оксане Григорьевне. Не хочу и её будить.

Вроде бы теперь всё понятно и объяснимо. Фух. Арина с облегчением выдохнула, успокоилась. Почти. Всё-таки немного некомфортно было сидеть вот так в темноте на кровати с посторонним мужчиной не слишком-то одетой.

– Вы только что приехали?

– Да. Десять минут назад. И почему-то подумал, что поговорить именно с вами будет проще всего.

«Почему-то». Угу. И тут не удержался, чтобы не подколоть. Ну да, она няня, присматривает за детьми, в данный момент даже ночью, но ведь не сторожевая собака, которая обязана реагировать на каждый шорох.

– Ну я… – а, впрочем, ладно, пусть иронизирует, раз ему нравится. Дело в другом. Боря, когда возвращается из командировки, частенько едет не домой, а к ней. – То есть вы прямо с самолёта? Наверное… есть хотите.

Котенков удивлённо приподнял бровь, хмыкнул.

– Ну, надеюсь, на нашей кухне обязательно что-то найдётся, чем можно перекусить. Вы же знаете Оксану Григорьевну.

– Давайте тогда я пойду, посмотрю, что там есть. Раз уж всё равно не сплю. Или приготовлю. А вы пока… – Арина задумалась, как лучше сказать. С дороги ведь хочется душ принять, да пусть даже просто умыться, переодеться, наверное, ещё и содержимое багажа немного поменять, – …собирайтесь.