– Ну что, долго еще страдать будешь, жалеть себя? Ах, какой я несчастный, какой я бедный… Пора за дело браться.

– Какое дело? Ты издеваешься надо мной, что ли? – Саша тогда вообще ни о чем слышать не хотел.

– Как – какое? Ты вокруг посмотри, что с городом делается. Молодежь целыми днями по подъездам ошивается, потому что им заняться нечем. А ты, между прочим, для многих из них кумир, они тебе подражать стремятся. И неважно, что там у тебя с рукой. Давай-ка, старик, займись делом. Работы непочатый край. Я со своей стороны помогу чем могу, а ты давай организовывай секцию ли, клуб ли спортивный. Центр какой-нибудь, чтобы ребята при деле были. Мы уж с тобой развернемся, я в тебя верю, через полгода к нам со всей страны приезжать будут. Так сказать, свои Нью-Васюки организуем.

И после этого разговора Саша загорелся. Новую цель в жизни нашел. На первых порах, конечно, тяжело было. Ведь никому ничего не надо. Начальники из администрации города его выслушали, головой покачали, мол, да, товарищ Васильев, такое замечательное начинание, дети – цветы жизни и все такое, а результат – ноль. Но Саша всего в жизни привык добиваться, он же спортсмен. Сколько уж он там еще порогов обил, я не знаю, что делал и что говорил – тоже. Ясное дело, Олег его всячески поддерживал. Но в конце концов ему выделили здание, деньги какие-то дали – и пошла работа. На первых порах все практически сам делал. И молотком стучал, и стены красил, и окна стеклил. Потом Олег помог с рабочими, спорткомитет выделил фонды. Потом Саша мальчишек заинтересовал, сами стали приходить, помогать. Очень они все старались. «Для себя же делаем», – говорили.

Никто в общем-то в это начинание не верил. «Позабавится-позабавится, да и успокоится. Много их, таких благодетелей со светлыми идеями. А в конце концов денежки себе в карман положит – и поминай, как звали», – говорили. Но Саша им всем доказал – года даже не прошло, а клуб открылся. Даже не клуб, а спортивно-оздоровительный центр. Большой, просторный, со всем необходимым инвентарем. А Олег как в воду глядел! Сразу же и из Москвы приехали, и телевидение появилось. Все снимали, Сашку замучили, каждый день встречи, интервью. Но благодаря этому многие хорошие люди о центре узнали, на их деньги и тренажерный зал обустроили, и площадку для тенниса.

Муж мой сразу в разряд национальных героев перешел, его администрация города в пример приводила. Конечно, немало злых языков нашлось, которые всякие сплетни распускали. Знаете, есть такие люди, которые в своей жизни никогда никому ничего хорошего не сделали и не верят, что другие могут бескорыстно поступать. Вот и пошли слухи о взятках, о загородном доме, который он на ворованные деньги отгрохал… Ну а Саша, не будь дурак, собрал журналистов и отвез их за город, чтобы свою хибарку показать. А она так и осталась недостроенной с тех самых пор, когда он руку повредил. Сразу разговоров стало поменьше. Хотя недоброжелатели, конечно, остались.

Но Саша на них даже внимания не обращал. Я своего мужа таким счастливым давно не видела. Он ведь из тех людей, которые спокойно жить не могут. Ему все время надо действовать, помогать кому-то, что-то налаживать, обустраивать, исправлять. Он, если день без дела сидит, к вечеру от скуки на стенку лезет.

А тут и новая идея появилась.

«А почему бы нам, – говорит, – для детей-инвалидов не открыть круглогодичный спортивный лагерь?» Сказано – сделано. Опять в администрацию пошел. На этот раз там с ним даже спорить не стали – поняли, что бесполезно. Отдали бывший заводской санаторий – и опять работа закипела. Так как денег теперь было достаточно, вскоре лагерь открылся. Теперь со всей страны к нам детки приезжают лечиться.

А как лагерь-то открылся, новая проблема встала. Ребят кормить надо чем-то? Сел Саша как-то и подсчитал, что выгоднее – продукты закупать или свои производить. Ясное дело, вышло, что производить гораздо дешевле. Тогда он купил заброшенную птицефабрику, потом ферму со стадом коров, потом мясокомбинат. Производство постепенно наладилось, и теперь весь Сибирск и окрестности с этих комбинатов кормятся. А начинали-то практически с ничего. Просто с идеи.

Я уже говорила – как дела в гору пошли, так сразу все про Сашу вспомнили. Какие-то давние знакомые появлялись, какие-то родственники – седьмая вода на киселе – все разом объявились, и каждый со своей просьбой, всем помочь надо…

И вот тут Сашин братец объявился, сто лет о нем ни слуху ни духу не было, а тут нарисовался – не сотрешь. Сашка его раньше очень любил, всегда на правах старшего брата заботился, помогал. Когда Андрей маленький был, он на пять лет моложе, без Саши шагу ступить не мог. Когда подрос, тоже к старшему брату всегда во всех делах советоваться приходил. А потом как подменили человека. Саша до сих пор не понимает, что произошло: стали они ссориться. Андрей злой, раздражительный стал. Работать не хотел, говорил, что за нищенскую зарплату и горбатиться не стоит. С какими-то личностями сомнительными связался, какие-то дела проворачивал. Потом сел… Вышел и вскоре опять сел…

Сашка его все образумить пытался, а тот даже не слушал, только хамил в ответ. В последнее время они почти и не виделись.

Но когда однажды Андрей к нам приехал, Саша его очень радушно принял, обрадовался. Поехал на вокзал встречать. Я стол накрыла, долго мы сидели, разговаривали. Мне даже показалось, что Андрей такой же, как раньше, веселый, общительный и к Саше с таким уважением относится… В общем, допоздна засиделись, я пошла для гостя комнату готовить. Через какое-то время слышу, ругань какая-то, крики, выхожу на кухню, говорю: «Тише вы, ребенка разбудите. Идите спать ложитесь, завтра отношения выясните, я уже Андрею постелила». А Сашка как закричит:

– И секунды больше он здесь не останется!

А Андрей уже ботинки надевает, сам красный, руки от злости трясутся.

– Наградил же Бог, – говорит, – братом-идиотом! Другой бы уже давно понял, что делать надо, а ты из себя благородного строишь, порядочного.

Вылетел как торпеда, дверью хлопнул и с тех пор больше не появлялся.

Андрей мужчина предприимчивый. Он, оказывается, Саше предложил какую-то аферу, муж мой, конечно, разъярился, как бык.

Было это весной.

А в остальном так все удачно складывалось, что я даже бояться начала. «Ну не бывает в жизни, чтобы так все хорошо было, обязательно что-нибудь случится», – думала. И как в воду глядела".

Ирина посмотрела на засыпающего Гордеева и поднялась.

– Ну ладно. Пока что вечер воспоминаний закончим. Остальное расскажу с утра.

В это утро губернатора Сибирской области Валеева разбудил будильник. Огромный старый будильник с хрипловатым звонком. Будильнику было лет пятнадцать, но губернатор не хотел его менять. У современных будильников звонки все больше нежные, тихие, такой и не услышишь во сне, а если услышишь – перевернешься на другой бок и продолжишь десятый сон досматривать. Совсем другое дело – этот будильник. Он как зазвонит, будто приказ отдает: вставай, дескать, хозяин, время пришло. Боевой друг…