Ну и не хотелось признаваться во вранье.

— О, я не проспала завтрак! — Настенные часы показывали девять утра. — Хватит печалиться, умойся и пошли есть! Сегодня выходной, хочешь, полетаем?

— Как полетаем?

— Просто. Я обращусь, ты заберешься, и сделаем пару кружочков.

Идея пришла спонтанно, но показалась мне хорошей. Элис не помешает повеселиться, а полет на драконе — это очень круто. В парке был один дракон, который катал людей, но только тех, кто весил не более шестидесяти килограммов. А я, пожалуй, выдержу Элис. Если недолго.

Мы спустились вниз, причесанные, нарядные и веселые. Народу в обеденном зале было много, но наш столик неизменно оставался пустым. Едва госпожа Домашняя нас заметила, тут же принесла вкусные булочки, пудинг из ягод и овсянки, бутерброды и кофе.

— Мм-м, то, что надо, — облизнулась я.

И тут кто-то захлопал. Сначала мы не придали этому значения: когда в зале много народу, кто-нибудь то и дело хлопает, стучит, кричит, ржет и так далее. Но потом, когда вслед за аплодисментами прокатился смех, я подняла голову. Со второго этажа спускался хмурый и злой Клэй. Я фыркнула в тарелку.

— Что? — не поняла Элис.

— Вчера Сероглазый явился в мою комнату. Пьяный. И уснул на кровати. Пришлось звать ребят, чтобы оттащили его на место. Не могла же я ночевать в коридоре.

Элис смотрела на меня, округлив глаза.

— Вил! Он тебя убьет! Ты его опозорила!

— О, Клэй, — улыбнулась я ему, — кефирчику?

За соседним столиком снова раздался гогот. Там сидели парни-строители, снявшие койки на пару дней. Они приехали возводить какой-то новый театр. Их я вчера и нашла, за неимением Эйда, и попросила помочь. И даже не соврала, объясняя ситуацию, она и так была забавной.

Судя по лицу Клэя, он хотел меня придушить. Или утопить в тарелке с овсянкой.

За неимением мест он плюхнулся рядом, злобно на нас глянул и вгрызся в бутерброд, проигнорировав любезно предложенную мной кружку с кефиром.

— Доброе утро, — совсем, что называется, не в тему, выдала Элис.

— Не думай, что отвертишься, Инеевая. Я подобных шуток не прощаю.

— Ты вчера тоже так говорил. — Я осталась невозмутимой. — Если еще раз вздумаешь уснуть на моей кровати, ложись слева.

— Только сверху, милая.

Вот к этому я готова не была. Челюсть отвисла, запал поутих. Да-а… учиться и учиться еще.

Только благодаря Элис я провела первый выходной вне кровати. Мы действительно пошли кататься, правда, Элис наотрез отказалась ездить на мне. Оказалось, она боится высоты. Мои уговоры, что высота будет максимум два метра, не подействовали. И в итоге летала я совсем немного. Потом был обед на свежем воздухе: Элис показала мне, где купить очень вкусное лакомство, представляющее собой сочное мясо, завернутое в виноградный лист и посыпанное сыром. Мы ели его, сидя у фонтана, запивая охлажденным соком, болтали о чем-то и совсем не думали о плохом. Хороший получился выходной.

И потому, идя на учебу, я мечтательно улыбалась. Все вроде налаживалось. О мертвом драконе никто не вспоминал, Клэй после позора на всю таверну притих и меня не трогал, учеба пока что давалась легко, и задания не вызывали затруднений. Да еще и осень не торопилась менять погоду, благодаря чему весь город ходил раздетый.

Проходя мимо какой-то часовенки, я слишком уж замечталась, потому что не заметила грузного мужчину, быстро шедшего по дороге, и столкнулась с ним. От удара свалилась на землю и за какой-то миг успела порадоваться, что не надела светлое платье, как собиралась изначально. А на сером грязи видно не было.

— Ой, девушка, простите! — спохватился мужчина.

Меня рывком поставили на ноги и даже отряхнули.

— Я вас не заметил. Вы такая худенькая…

— Ничего. — Я улыбнулась ему. — Все в порядке, я тоже задумалась.

— Вам не нужен лекарь?

Мужчина смотрел обеспокоенно, словно его и впрямь волновало мое здоровье, а не то, что, если я покалечилась, у него будут проблемы. Но ничего не болело, даже коленку не разбила.

— Не нужен, все хорошо, спасибо.

— Извините еще раз. — Он кивнул, виновато улыбнулся и быстрым шагом пошел дальше.

К слову, в ту же сторону, что и я. Вид у него был обеспокоенный, и, похоже, причина была не только в моем падении. Несмотря на внешний вид — а мужчина был довольно крупным, обладал значительным животом и аккуратно подстриженной бородкой, он мне понравился. Вежливый, внимательный. Некоторым бы такие качества, да прямо под нос, чтобы поучились.

Я все-таки злилась на себя за вчерашнее поведение. И ежу ясно, что никаких заклинаний Клэй не применял, целуя меня. Виной всему мое дурацкое воспитание. Ну как бы я научилась противостоять таким… атакам, если всю жизнь прожила в мамином замке, а общалась исключительно с девчонками из деревни? Мы учились, конечно, целоваться, на мороженом или на куклах, но все же поцелуй шуточный и настоящий сильно отличаются. И когда тебя так целуют, происходит что-то… странное. Умом ты вроде бы понимаешь, что это Клэй Сероглазый, который бесит тебя с первой вашей встречи, а телом хочется продлить мгновения…

Я замерла, открыв рот, а из головы вылетели все мысли разом.

На красивой светло-бежевой стене академии, прямо над парадным входом был нарисован дракон. И рисунок явно был не санкционированным, потому что сделан был темно-бордовой, напоминающей засохшую кровь краской. И словно разукрашен по трафарету. А внизу… ох, эту подпись читать явно не стоило. Я таких слов не знала, но с первого взгляда определила, что они матерные.

Студенты, забыв обо всем, стояли и пялились на это произведение, маги уже начали пытаться отмыть рисунок. Пока безуспешно.

Но что-то неприятно кольнуло меня, когда я увидела Клэя. Он стоял рядом с тем мужчиной, который меня сбил. И выглядел так, словно… словно все узнали о его позоре или еще что-то такое. А к ним спешил Медный. И выглядел очень… хмурым.

— Эй, Дэн! — Я окликнула проходящего мимо парня. — Что здесь случилось? Кто это намалевал?

— Знать бы, — хмуро ответил парень. — Но все свалили на Клэя.

— Что? Зачем ему это делать? Конечно, мозгов у него не так много, но уж на элементарное-то должно хватать.

— Он то же самое сказал декану, но тот, естественно, не поверил. Медный этим занимается, он художества первый нашел. А Клэя все сдали, мол, он ушел вчера с вечеринки и не вернулся.

— Ой, — закусила губу я. — На него повесят эту штуку?

— Похоже, что так, — вздохнул Дэн. — У многих давно чешутся руки. И не только у студентов. Отец Клэя работает в суде, сын — его слабое место, его много кто может подставить. Считай, исключат теперь, если докажут.

— А если не докажут?