Остаток дня трачу на поиск англоговорящего риэлтора, который займется подбором подходящего жилья. Когда часы показывают 7:30, покидаю отель, решая поужинать в каком-нибудь милом месте. Во-первых – это возможность развеяться и вкусно поесть, а во-вторых, так точно избегу встречи с Ли. Не станет же он караулить меня в холле весь вечер.

При выборе кафе особо не заморачиваюсь: прописываю в поисковике запрос «топ лучших заведений Сеула» и иду в первое ближайшее по списку ко мне. Судя по отзывам уютное местечко, спрятанное от уличного шума, цитата: «с лучшими вафлями в городе». А я люблю вафли! Плюс – в пешей доступности.

По факту вафельная оказывается действительно неплохой. Небольшое помещение, домашняя обстановка. Крошечные столики на двоих, стоят почти впритык друг к другу, но при этом не причиняют дискомфорта людям сбоку от тебя. Кафе расположено в здании жилой многоэтажки, поэтому здесь достаточно тихо. Вафли, правда, немного огорчают. Я предпочитаю хрустящие, а они мягкие, совсем не такие, как у бабушки… Возможно, положили слишком много сливок. Но в целом мне нравится, вечер проходит отлично, тихо и без «павлинов».

Провожу в заведении около часа, за который успеваю прочесть пару глав книги «Американские боги», понимая, что сериал явно круче, расплачиваюсь и выхожу на улицу. Такси не вызываю, хочу пройтись пешком, посмотреть на город, подышать воздухом, пропитаться якобы «волшебной» атмосферой Сеула.

Сворачиваю на дорогу, ведущую через задний дворик, в простонародье именуемый подворотней. В сумке начинает нетерпеливо вибрировать телефон. Взволнованно достаю гаджет, смотрю на экран – новое сообщение на почте с электронки «Пак-Индастриал». Дыхание замирает, сердце неконтролируемо пускается в галоп, предвкушая хорошие новости. Открываю сообщение, читаю…

– Да! – радостно взвизгиваю: меня приняли на работу и ждут в понедельник!

Широко улыбаюсь, перечитывая текст. За этим занятием не замечаю, как выхожу на проезжую часть, вдобавок слишком поздно улавливая слепящий свет фар несущегося на меня мопеда. Отрываю взгляд от дисплея и испуганно замираю на месте с удивительно отчетливым осознанием – я не успею…

Глава 9: Ким Со Джин

Всю дорогу до кофейни Мэри надуто молчит. С одной стороны, уж лучше так, чем слушать визгливые разглагольствования на тему, какой я козёл. А по поведению американки предполагаю, что именно об этом она и думает. С другой, её тающая прямо на глазах расположенность угрожает значительно усложнить мне задачу. Какую? Да я и сам ещё толком не знаю, времени обдумать дальнейший план действий не было. Именно поэтому решаю пока просто плыть по течению, по возможности не слишком задирая свою попутчицу.

Такси останавливается возле «Кофе-Хауса» на одной из самых популярных среди туристов улиц Сеула. Чёрт. Я просил заведение «поприличнее», а не то, где чашка американо стоит как самолёт! Ладно, делать нечего. Менять пункт назначения опасно. «Заблудшая» может сорваться с крючка.

Рассчитываюсь. Выбираюсь из машины, стремясь к стороне Мэри, чтобы открыть дверь, но девушка выходит самостоятельно, лишая меня возможности козырнуть своим воспитанием. Что же, не страшно, впереди дверь кофейни. Мчусь к ней, галантно придерживаю, дожидаясь, пока брюнетка войдёт внутрь, и раздражённо закатываю глаза, потому что девица проскальзывает мимо с таким кислым выражением лица, будто я заставил её есть лаймовый пудинг без топинга. Окееей…

За столиком происходит примерно всё то же самое. Хоук обиженно молчит, копаясь в телефоне, всем своим видом показывая, что новостная лента куда интереснее меня. Ах да… как там его? Люк? Которого, на самом деле, зовут как-то вроде Лю Су Хэ или Лю Сук Хэcontentnotes0.html#note_16? Ждёт от него сообщений?

Спустя некоторое время к нам подходит официантка, интересуясь, какие напитки подать. В очередной раз смотрю на Мэри. Безответно. Она не реагирует ни на вопрос девушки, ни на мой, что вообще-то крайне невежливо по отношению к сотруднице кафе.

– Прошу прощения, моя спутница глухонемая, – виновато поджимаю губы, пытаясь оправдаться, а в действительности гашу таким образом раздражение, вызванное поведением иностранки. – Можно нам один американо со льдом и ваш самый вкусный молочный коктейль.

– Меню подать? – уточняет официантка.

Вновь оцениваю взглядом настроение Хоук и с досадой отвечаю:

– В другой раз…

Девушка понимающе кивает, оставляя нас наедине в угрюмом молчании.

Терпеливо выжидаю, пока Мэри наскучит играть роль оскорблённой и униженной, попутно размышляя за каким чёртом я вообще здесь, с ней? Ну, допустим, девица теперь ведущий программист «Пак-Индастриал». После оформления она получит доступ к серверам компании. Но вряд ли иностранному сотруднику доверят работу с засекреченными данными, то есть их так или иначе придётся ломать, а я по-прежнему не у дел. Можно, конечно, попытаться получить удалённый доступ к её рабочему компьютеру и попробовать сделать всё дистанционно. Однако, во-первых, из-за плеча значительно сложнее обойти защитные протоколы; во-вторых, для этого нужно каким-то образом загрузить на комп «заблудшей» нужную программу; а в-третьих, не наследить, иначе янки не поздоровится…

– Ваш кофе, – отвлекает от мыслей вернувшаяся официантка.

– Спасибо, – отсутствующе киваю, не сводя пристального взгляда с Мэри, и, заграбастав американо, указываю горе-собеседнице на молочный коктейль.

На лице девушки читается недоумение, которое вскоре обретает словесную форму:

– У меня аллергия на клубнику, – сообщает она, и мне чудом удаётся не ругнуться вслух.

Как же надоело нянчиться с этой… с этой… АЩ, даже слова подобрать не могу! Поступи я вчера иначе, брось её на переходе, сейчас отмечал бы своё назначение! Внутри так и прикипает, побуждая просто встать да уйти. Однако не могу себе этого позволить, слишком многое на кону, и с каменным лицом меняю наши напитки. После, с крайне недовольным видом, отнимаю у девицы телефон, предпринимая последнюю вежливую, подчёркиваю ВЕЖЛИВУЮ, пусть и ироничную, попытку завести хоть нечто отдалённо напоминающее беседу.

– Значит, действительно приревновала? – ехидно ухмыляюсь, наблюдая за тем, как забавно меняется мимика американки.

Смотрит на меня, как на дурака. И пусть! Главное, смотрит. Впервые за последние полчаса.

– Я тоже сначала не поверил, с чего бы? – взгляд устремляется к панорамному окну, в котором весьма условно, но просматривается моё отражение.

Провожу по волосам ладонью, слегка взъерошивая чёлку, как бы намекая: «знаю-знаю, хорош, и то, что ты психанула, увидев меня с другой, естественно». Хотя, на самом деле, терпеть не могу флиртовать, если за этим кроются корыстные цели, а не искреннее желание понравиться. Вот только сейчас не до хорошего, нужно во что бы то ни стало растормошить особу, внезапно и так некстати проглотившую язык.

– Ну, так что? Администратор «Пак-Индастриал» права? Ты превратилась в рыбу-шар, потому что я заигрывал с ней, а не с тобой?

И чудо наконец-то свершается