– Что ты здесь делаешь, Кэт? – услышала она за спиной знакомый голос.

– Прячусь, – ответила она, подавая ему руку.

– Неужели все так плохо?

– Нет, просто запоминать имена и отвечать на бесчисленные вопросы оказалось утомительно. – Тепло его руки вызывало покалывание в ее ладони. – Я взяла паузу.

– Хорошо. Но сейчас мы должны станцевать, – сказал Джонас, выводя ее на танцпол. Таковы правила помолвки.

Он обнял ее за талию, и они закружились в вальсе. Кэт оставалось надеяться, что ему так же хорошо рядом с ней, как и ей в его надежных объятиях. Однако внутренний голос неумолимо ей нашептывал: «Это все обман и игра на публику. Если ты поверишь в сказку, снова останешься с разбитым сердцем. Вспомни море пролитых слез и испытанное унижение, вспомни ощущение кровоточащего сердца. Хочешь повторения?

Такую глупость совершают только раз в жизни. Опомнись».

Следуя инструкциям Кэт, Джонас подъехал к дому Кейт и припарковал джип у входа. Он обошел автомобиль, чтобы открыть дверь Кэт, когда та заметила шевеление занавесок. Понятно. Кейт на своем любимом месте у окна и наблюдает за ними. Не в состоянии присутствовать на помолвке, она с нетерпением ждала встречи с избранником племянницы.

Положив ладонь в его руку, Кэт, как всегда, ощутила приятное и знакомое покалывание. Она посмотрела в его красивые зеленые глаза, и сердце екнуло. Вообще-то благодаря работе она выработала иммунитет к привлекательной внешности, но в Джонасе замечала все: сильную загорелую шею, крупные руки, малюсенький шрам над верхней губой. Он обладал таким магнетизмом, сопротивляться которому было бесполезно.

Более того, она мечтала увидеть его обнаженным. Черт побери, она, кажется, попала в беду.

Их взаимное притяжение было таким сильным, что, стоило им оказаться вблизи друг от друга, им так и хотелось слиться в любовной страсти. Она подозревала, что именно по этой причине они использовали напряженные графики работы в качестве прикрытия, чтобы избегать друг друга.

По обоюдному соглашению секс не являлся частью сделки. Они считали его ненужным осложнением.

Тем не менее ночами Кэт частенько предавалась фантазиям, каково это заниматься любовью с Джонасом. Она в глубине души надеялась, что и он грезит о том же.

Кэт, выбираясь из машины, шепнула:

– Не оборачивайся, но имей в виду, что за нами наблюдают.

– Тогда мы должны кое-что продемонстрировать твоей тете.

Джонас взял лицо Кэт в ладони и неожиданно впился жадным ртом в ее полураскрытые губы. Сердце Кэт сделало предательский скачок и остановилось. Зову его тела невозможно было противиться.

Она моментально забыла, что это показной поцелуй. Мир перестал существовать. Она вдыхала аромат одеколона Джонаса с нотками лайма и сандала. Волна желания накрыла ее с головой. Отбросив все колебания, Кэт через секунду уже страстно отвечала на его поцелуй.

Вдруг вспомнив, где они, она отпрянула от Джонаса, растерянно коснувшись пальцами губ, и зашагала к двери. Как сегодня Кейт? Обычно она старается держаться, но продолжительность их визита будет зависеть от того, насколько сильны и часты приступы боли. Через неделю она отправится в клинику в Малибу. Кэт очень надеялась, что новые лекарства помогут тетушке.

Но это в ближайшем будущем, а сейчас ей следует убедить свою проницательную тетю, что она без памяти влюблена в сексуального миллиардера. Впрочем, это не так уж далеко от истины.

– Кейт считает, что ты моментально покорил мое сердце, – сказала Кэт, когда они подошли к малиновой двери. Только Кейт могло прийти в голову выкрасить входную дверь в подобный цвет.

– Интересный цвет, – вежливо заметил Джонас.

– Моя тетя вообще весьма неординарная личность. Жаль, что вы знакомитесь, когда она не в лучшей форме. В молодости она была веселой, озорной и заводной. Мы с друзьями проводили много времени у нее. Она была крутая. Я чувствовала себя с ней легко и свободно, не то что с мачехой, – призналась Кэт.

Джонас взял ее за руку.

– Хорошо, что в твоей жизни есть Кейт.

Кэт бросила на него быстрый взгляд, в глазах Джонаса притаилась грусть.

– Я знаю, что твоя мать оставила тебя, когда ты был еще ребенком. Но в твоей жизни была такая Кейт?

Джонас отрицательно покачал головой.

– Мне не повезло.

– Прости, – прошептала Кэт, отчаянно желая по-дружески обнять его в утешение, хотя знала, что это может ему не понравиться. И не решилась.

– Эй вы, прекратите целоваться у меня в прихожей, – раздалось из комнаты.

Кэт закатила глаза и поспешила войти. Кейт, седая, коротко остриженная после сеансов химиотерапии, сидела у окна с лэптопом на коленях.

Кэт отметила, что тетя еще похудела. Это плохо. Она наклонилась поцеловать тетушку в щеку.

– Мы и не думали целоваться в коридоре, – вполголоса заметила Кэт.

– Почему нет? Он такой красавец. А он хорошо целуется?

Кэт сердито посмотрела на тезку.

– Веди себя прилично, Кэтрин.

– Да, хорошо я целуюсь? – раздалось с порога.

Кейт засмеялась. Кэт так давно не слышала ее искреннего смеха. Она была благодарна Джонасу, что тот рассмешил тетушку, но и смущена вопросом. Он потрясающе целовался. И они оба знали об этом. Кэт намеренно проигнорировала вопрос и сменила тему.

– Кейт, позволь представить тебе Джонаса Холстеда. Джонас, это Кейт Лонг. Они с мамой близнецы.

– Но я была самая хорошенькая из нас двоих, – заметила Кейт, пока Джонас шел к ней через комнату.

– Охотно верю, – улыбнулся Джонас, взяв хрупкие руки Кейт в свои. – Очень рад с вами познакомиться.

– Присаживайтесь. Хочу познакомиться поближе.

Джонас удобно устроился на стуле и казался вполне расслабленным. Кэт присела на подлокотник тетушкиного кресла.

– Кейт, ты обещала обойтись без допроса с пристрастием, – напомнила Кэт.

– Я обещала не пытать его, но не говорила, что не буду задавать вопросов.

– О боже, – простонала Кэт.

– Расслабься, Кэт, – спокойно сказал Джонас. – Я уверен, что сумею удовлетворить любопытство твоей тети.

– Мне он уже нравится, – заявила Кейт. – Почему вы решили жениться на ней?

Кэт замерла. Если он скажет, что влюбился, Кейт немедленно почувствует ложь.

– Потому что считаю ее самой интересной женщиной из всех моих знакомых. Мне давно не доводилось с такой встречаться.

Их взгляды скрестились. Она поняла, что Джонас говорит правду. Что ж, необычный подход.

– Вы купите ей новую машину? – спросила Кейт, меняя тему.

– Я пытаюсь, но ваша племянница чертовски упряма. Я предложил несколько вариантов, но получил отказ.