Он женится на Кэт исключительно потому, что дед велел ему вступить в брак с кем-нибудь.

Это просто деловое соглашение, а не счастливое событие. Только так, и никак иначе.

Может, проще было бы жениться на Джини или на любой другой недавней подружке. Они его никак не трогали.

Нет.

Ни за что на свете он не женится на пресной и глупой красотке. Пусть лучше Джек его застрелит.

Кэт заметила Джонаса и, слегка покраснев, подала ему знак подождать. Ей предстояло рассадить группу гостей. Джонас кивнул в знак согласия.

Господи, как же он ее хочет. Но секс не должен стать частью сделки. Хотя чем ближе он ее узнавал, тем сильнее она его интриговала. И тем не менее ему следует видеть в ней исключительно делового партнера, средство для достижения цели.

Ей нужны его деньги и связи. Ему нужна формальная жена. Джек ни разу не упомянул о романтических отношениях и о браке по любви.

Ему не нужна любовь. Это опасное и коварное чувство. Он и без секса может обойтись. Это его не убьет…

Но вот держаться подальше от Катрины – задача не из простых.

– Привет. Извини, что заставила ждать. Сегодня просто сумасшедший день.

Джонас осмотрелся. Вестибюль был пуст. Им нужно поговорить.

– Ты можешь отлучиться на перерыв?

Взглянув на часы, Кэт кивнула.

– Я уже договорилась с менеджером. Он меня подменит.

Они вышли из ресторана. Светило яркое солнце.

– За рестораном есть сад-огород. Я люблю иной раз во время перерыва посидеть там на лавочке в тени деревьев.

Они обошли ресторан, и Джонас увидел на задворках ровные грядки с невысокими бортиками из оцинкованного железа, на которых зрели упругие фиолетовые баклажаны, красные, желтые и оранжевые помидоры-черри, редис и огурцы. Под кипарисом, как и обещала Кэт, стояла скамейка. Они уселись.

– Извини, что не справилась с собой вчера. Вообще-то я никогда не плачу, – неловко сказала Кэт.

Краска начала заливать ее шею и щеки. Джонас заметил, что это происходило всякий раз, когда она нервничала или смущалась.

– Ерунда, забыли. А здесь красиво.

– Да, – согласилась Кэт, вытирая ладони о юбку-карандаш. – Джонас…

Но он не дал ей договорить.

– Твоя тетя записана на консультацию в клинику «Висперинг оукс» в Малибу через месяц.

На лице Кэт промелькнули испуг, надежда, радость, недоверие.

– Как это возможно?

Пора объяснить девочке, как устроен мир.

– Я знаю влиятельных людей, и имя «Холстед» тоже что-то значит в деловом мире. Мне удалось договориться.

– И кто же эти влиятельные люди? – смущенно спросила Кэт.

– Твой босс Харрисон Маршалл.

Кэт изумленно на него уставилась:

– Ничего не понимаю.

– В определенных кругах Харрисон известен как человек, умеющий решать проблемы. У него большие связи, и он любит помогать.

– Но он твой конкурент в бизнесе. Почему ты обратился именно к нему?

– Да, иногда мы боремся за один и тот же проект. Но он знает меня с детства, и мне ничего не стоило попросить его об услуге.

Кэт нахмурилась:

– А он в курсе, что это место для Кейт?

Нет, черт побери! Харрисон не до такой степени друг, чтобы доверять ему личные секреты.

– Разумеется, нет. Я сказал, что он не знает этого человека.

– Хорошо. Харрисон недавно прибавил мне зарплату в виде субсидии за аренду, и просить его о новом одолжении было бы неудобно.

– Ситуация и без того сложная, – согласился Джонас. – Твоя тетя записана на прием к доктору Крэнстону. Он требует аванс. Он хочет положить ее в клинику, чтобы взять многочисленные анализы и понаблюдать за ее состоянием. Это будет стоить очень дорого.

– И я смогу оплатить лечение, только если выйду за тебя замуж, – уныло констатировала Кэт.

– Похоже на то, – подтвердил Джонас, расстроенный ее подавленным тоном.

– Кэт, послушай. Мне эта ситуация нравится не больше, чем тебе. Но мне нужна жена, а тебе деньги. Это сделка. – Может, если он будет чаще повторять это, то и сам поверит. – Ты согласна или нет?

Он считал, что шанс ее отказа все еще существует.

– Да, Джонас. Я согласна.

Ну вот, свершилось. Он только что официально обрел невесту. Теперь компания почти у него в руках…

– Отлично. Сегодня четверг. Как насчет субботы?

Кэт ахнула:

– Ты сошел с ума?

Возможно.

– Не свадьба, а вечеринка по случаю обручения. Можем устроить ее в Поло-клубе.

Кэт затрясла головой в полном недоумении и изумлении.

– Там все зарезервировано для свадеб на месяцы, если не годы вперед. И потом, нам совсем не нужна громкая вечеринка.

– Кэт, мое положение обязывает. От меня этого ждут. Я говорил с Мариэллой Маршалл. Она может организовать помолвочную вечеринку на сто человек в одном из бальных залов клуба в любую субботу текущего месяца. Но только если мы предоставим ей карт-бланш в выборе цветов и угощения.

– Но как ты объяснил ей спешку и отсутствие точной даты свадьбы?

Джонас ухмыльнулся:

– Я сказал ей правду. Я сказал, что работаю над тем, чтобы девушка согласилась выйти за меня, и, как только получу согласие, тут же объявлю о помолвке. Она ответила, что ни одна девушка не согласится на спешку в таком деле. А я уверил ее, что моя согласится. Затем я подначил ее, заявив, что, если она не в состоянии организовать вечеринку в столь сжатые сроки, я привлеку другого агента.

– Она немедленно оскорбилась и заявила, что организация подобных мероприятий для нее проще пареной репы. Ты шантажировал ее, – заявила Кэт.

Джонас не понял по выражению лица Кэт, испугало ее это или привело в восторг.

– Итак, что решим?

Джонас видел, что Кэт напугана. Но она согласится, потому что готова на все ради любимой тети, которая в свою очередь нежно любит Кэт. Счастливая Кэт. Джонас не знал, что такое любить и быть любимым. В его семье скорее царило одобрение, чем любовь. Да и одобрения порой было нелегко добиться от деда.

Джонас научился жить без любви. Но иногда, когда, как сейчас, видел примеры настоящей любви, у него возникало желание познать это чувство.

Большие деньги всегда создают большие проблемы.

– Я соглашусь, но при одном условии, – сказала Кэт, заметно волнуясь. – Я хочу, чтобы окружающие думали, что мы женимся по любви. Особенно Кейт. Она такой романтик. Ей необходимо быть уверенной, что я счастлива и влюблена. И я так же собираюсь ей сказать, что благодаря твоим связям лечение будет бесплатным… Я не хочу, чтобы она волновалась, кто оплатит лечение. Надеюсь, ты поддержишь меня в этой лжи во спасение.