— Хорошо, — сказала я и выключила блокиратор дверей. — Пока вы можете быть свободны, но если вы попытаетесь скрыться от меня и тем более от представителей официального следствия, это послужит доказательством вашей вины.

— Вы, Татьяна, слишком самоуверенны, — заметил Скиданов и покинул мою «девятку».

Так паршиво я, наверное, никогда себя не чувствовала, поскольку бездарно завалила работу с подозреваемым. Сегодня явно был не мой день! Я в отчаянии курила одну сигарету за другой и пыталась мысленно провести работу над ошибками. Как ни странно, мне не в чем было себя упрекнуть. Доведись мне начать разговор со Скидановым по новой, я опять-таки провела бы его в том же ключе. Предварительная слежка за объектом казалась мне пустой тратой времени. Попытка выбить признание путем угрозы применения оружия в данном случае представлялась совершенно неприемлемой. К каждому человеку я подбираю индивидуальный подход, и иного метода общения с главным инженером ДЕЗа я не видела. Может, со мной произошла какая-то профессиональная деформация, приведшая к моральной близорукости? Или Александр Дмитриевич и впрямь не убивал Аню?..

Телефонный звонок оторвал меня от мрачных дум.

— Алло! — ответила я машинально.

— Здравствуйте, Татьяна Александровна! Это лейтенант Будников.

— Да, Алексей, я вас внимательно слушаю.

— Алиби Сивоплясова подтвердилось на все сто процентов! Он действительно приезжал на день рождения к матери, а накануне, как раз в момент совершения убийства, посещал своих одноклассников. Я уже поставил об этом в известность Кирьянова, возвращаюсь в Тарасов.

— Спасибо, Алексей. Честно говоря, я не сомневалась, что Николай сказал правду. — Я отключила телефон и совсем приуныла.

Как дальше работать по делу об убийстве Анны Шевельковой, я не знала. Со всеми фигурантами я уже встретилась, и все без толку. Вот затребует у меня клиентка отчет, и что я ей скажу?.. Стоп. Светлана Юрьевна наняла меня, потому что догадывалась об интрижке мужа с квартиранткой, а когда узнала, что Аню задушили, почему-то стала подозревать своего супруга. Наверное, у нее были на то основания. Знать бы какие… Ревновать к погибшей девушке глупо, но вот жить под одной крышей с убийцей и разделять с ним постель — это очень неосмотрительно. Вдруг в один нехороший вечер Александр снова возьмет в руки удавку и… Может, он вообще — скрытый маньяк, как Чикатило: жена этого монстра до поры до времени тоже ни о чем не догадывалась. Как же мне вывести Скиданова на чистую воду? А может, муж моей клиентки вовсе не убийца и тем более не маньяк?

Я стала сопоставлять факты. Он не отрицал, что был неравнодушен к Ане. Но попытался меня убедить, что близких отношений у них не возникло. Александр в течение нескольких месяцев вроде бы пытался соблазнить симпатичную квартирантку, та подавала ему надежду, а потом вдруг оттолкнула лысеющего дяденьку, сообщив ему о своем замужестве. И вот в тот злополучный день Скиданов позвонил ей, чтобы выяснить отношения тет-а-тет, но девушка отказалась с ним встречаться. Это совпадает с показаниями стриптизера, подслушавшего ее телефонный разговор. Тогда Саша пошел к ней домой — чего он тоже не отрицал, — но встреча не состоялась. Возможно, Аня была уже мертва, поэтому и не открыла ему дверь…

Я вдруг припомнила отдельные слова и жесты Скиданова и пришла к неожиданному выводу — он мог видеть убийцу! Недаром Саша поинтересовался у меня — нет ли других подозреваемых и не видели ли около дома кого-то еще?.. А может, он спросил об этом просто так? Оперативная группа проводила поквартирный обход. Соседи не обратили внимания на какую-либо подозрительную личность… Впрочем, это неудивительно, ведь вечерами многие сидят у телевизора. А вот Александр, пребывая в нерешительности, прохаживался возле дома… Он мог кого-нибудь заприметить… Однако мне он об этом человеке ничего не сказал, хотя, по логике вещей, должен был… Зачем ему выгораживать какого-то постороннего человека, особенно если над самим висит подозрение? А может, это был какой-то его знакомый — очень хорошо знакомый или… знакомая?

Нить моих размышлений снова прервал телефонный звонок.

— Татьяна?

— Да, это я.

— А это — Сивоплясов. Вы вчера приходили ко мне домой. Помните?

— Еще бы!

— Ну что, с Шевельковыми я контакт наладил, — не без гордости сообщил мне новоиспеченный вдовец, — а теперь хотел бы обсудить наши с вами отношения.

— А какие у нас с вами могут быть отношения? — осведомилась я, даже не пытаясь скрыть раздражение. Почему-то именно сейчас я была совсем не готова к разговору с Сивоплясовым.

— Деловые. Я хочу знать, как продвигается ваше расследование.

А он наглец! Думает, что уже вышел из разряда подозреваемых? Нет, дорогой, алиби у тебя, конечно, есть, но вычеркивать тебя из списка кандидатов в убийцы пока рано. Все твои поступки определенно имеют какой-то подтекст…

— Николай, — выдавила я из себя после некоторой паузы, — мое расследование продвигается, но о конкретных выводах пока говорить рано.

— Я готов оказать вам всяческую помощь. Кстати, завтра состоятся похороны Анны. По желанию родителей она будет захоронена в Дольске. Возможно, эта информация вас заинтересует…

— Я учту это, — сказала я ледяным тоном, попрощалась с Сивоплясовым и отключилась.

О чем я думала до звонка? Я анализировала свою встречу со Скидановым. Нет, не похож этот коммунальщик на убийцу! Совсем не похож! Да, Танечка, признайся хотя бы себе, что твое расследование зашло в тупик… Нет, не зашло! Я обязательно нащупаю правильный путь и узнаю, кто и за что убил Аню Шевелькову.

Вернувшись домой, я первым делом сварила крепкий кофе. Потом за чашкой «Арабики» и сигареткой задумалась над тем, что же творилось вокруг студентки Ани. Совсем неожиданно для себя я вдруг осознала, что плохо представляю себе психологический портрет жертвы. Не очень-то задумывалась я об Анне Шевельковой как о личности, заставившей кого-то пойти на преступление, в основном я рассуждала о том, какие люди ее окружали. Выходило, что самые разные и никак не связанные между собой.

Но какой же была она, эта девушка из Дольска? Почти героиня из «Кавказской пленницы» — красавица, отличница, судя по точеной фигурке — спортсменка, могла бы и комсомолкой быть, если бы эта организация до сих пор существовала… Ладно, шутки шутками, но Аня действительно была симпатичной девицей и закончила школу с отличным аттестатом. Наверняка какой-нибудь мальчик пожалел о том, что она не осталась жить в районном центре… С чего я это взяла? Ни с чего, просто интуиция так подсказывает. А вообще-то нет ничего удивительного в том, что Шевелькова не пожелала торчать в Дольске и приехала в Тарасов. На ее «малой родине» даже вуза нет… Итак, Анюта выбрала не самый престижный исторический факультет классического университета, но зато вариант этот был почти беспроигрышным. Кого сейчас интересует сто раз переписанная история? Все на факультет психологии и нанотехнологии рвутся…

Итак, уже на вступительных экзаменах Аня сдружилась с «серенькой» Катей Кочневой, а потом вроде бы влюбилась в «занятого» парня, но не слишком сильно переживала из-за неразделенной любви. Внимание других студентов ее не прельщало, и полтора года дольская красавица прожила в Тарасове, не закрутив ни одного бурного романа. Обычно девушки, вырвавшиеся из-под домашней опеки, торопятся познать радости жизни во всех ее проявлениях, но Шевелькова, похоже, вела скромный образ жизни… Ах, ну да, тетя Лариса пыталась ее контролировать. Но вряд ли этот контроль был всеобъемлющим. Любарская скорее всего опекала любимую племянницу лишь для проформы. Неудивительно, что она ничего не узнала о фиктивном браке племянницы и не обратила внимания на то, что в последнее время Аня избавилась от материальных проблем и стала выглядеть гламурно, то есть — дорого.