— Значит, я напрасно боялась, что вы проговоритесь… Но вы — молодец! Я верю, что вам, Татьяна, обязательно удастся докопаться до истины. Я продлеваю с вами контракт. Понимаете, мне жизненно необходимо, чтобы истинный убийца был найден! Причем как можно скорее. Я не могу допустить, чтобы против меня было заведено уголовное дело. У нотариуса должна быть безупречная репутация! Вот, возьмите, пожалуйста, деньги. — Скиданова сунула мне несколько купюр в европейской валюте.

— Светлана Юрьевна, а вашего мужа не удивило, что вы договорились об этой встрече с частным детективом, то есть со мной? — спросила я, пряча гонорар в карман.

— Ну что вы, — Скиданова махнула рукой, — я сказала ему, что вы беседовали со мной, как с хозяйкой квартиры, и на всякий случай оставили свою визитку. Саша ни о чем не догадывается. Я позволила ему повесить мне лапшу на уши — насчет того, что он шел в квартиру якобы ремонтировать водопровод. Он в тот вечер вернулся домой сам не свой, и я поняла, что произошло нечто экстраординарное… Оказывается, он шел к Ане и едва не столкнулся со мной, то есть с женщиной, похожей на меня. Это обстоятельство и выбило его из колеи. Он вернулся домой и удивленно воскликнул: «Ты уже здесь!» Я тогда не поняла, что это значит. А когда узнала об убийстве Ани, голова пошла кругом. Мне казалось, что мой муж, с которым мы прожили семнадцать лет, окончательно тронулся умом. В последнее время он вел себя очень странно. Однажды я случайно подслушала его разговор с Шевельковой и все поняла…

— Но вы ему не сказали об убийстве квартирантки?

— У нас с Сашей в последнее время были очень напряженные отношения, к тому же я подозревала его в убийстве Ани, вот и промолчала… Знаете, он вернулся в тот вечер домой сам не свой, на нем лица не было… Впрочем, я вам об этом уже сказала.

— Да, все так. Ваш муж сейчас вернется, поэтому если вам есть что сказать мне тет-а-тет, то поспешите, — поторопила я, но Светлана Юрьевна словно бы пребывала в прострации. Я решила ее немного подбодрить и сказала: — А знаете, Александр Дмитриевич только пытался закрутить роман, но у него ничего не вышло.

— Да это теперь не имеет никакого значения. — Скиданова махнула рукой. — На чем мы остановились?.. А, да: сегодня, под конец рабочего дня, Саша ворвался ко мне в кабинет и спросил прямо в лоб: зачем я была в той квартире в момент убийства? Я опешила, растерялась, потом вспомнила, где была, и призадумалась. Сначала мне не хотелось говорить мужу о западне на Поперечной, но потом я сказала. Саша задумался и выдал очень умную мысль — если он видел меня на набережной, то меня мог заметить и кто-то другой и рассказать об этом следователю. Саша сразу поверил мне, думаю, вы тоже верите, что я ездила по вызову?

Вернулся Александр Дмитриевич, и мне не пришлось отвечать на этот деликатный вопрос — верю я своей клиентке или нет. Я и сама пока не знала, что мне думать.

— Я поставил машину за углом, — сказал он, заходя в комнату. — Давайте вернемся к сути дела. Наше со Светой мнение таково, что тот, кто убил девушку, точнее, та, кто задушила нашу квартирантку, хотела, чтобы ее приняли за Свету!

— Это очень важная информация. Хорошо, что вы пришли ко мне с этим соображением. Александр Дмитриевич, а когда вы поняли, что та дама не была Светланой Юрьевной?

— Ну, к чему эти подробности! Я решил, что это — Света, но не понял, зачем она там появилась. Внешне она была очень похожа на мою жену, но вела себя несколько странно. — Наткнувшись на мой вопросительный взгляд, Скиданов почему-то стушевался и замолчал.

— Поясните, — попросила я, — что значит — странно?

Александр покосился на жену — та рассматривала свои ногти и вроде бы не слишком прислушивалась к нашему разговору.

— Понимаете, когда она вышла из арки, то остановилась около окна, — сказал Скиданов, — постояла немного, покопалась в своей сумочке, а потом зашла в подъезд. Тогда я подумал, что она при свете фонаря ищет ключи от квартиры, а теперь думаю, что та женщина хотела, чтобы ее увидели в окно.

Светлана Юрьевна закрыла сумку и с интересом посмотрела на мужа. Тот сразу замолчал.

— Татьяна, — Скиданова повернулась ко мне, — вы же понимаете, что мне совсем ни к чему было убивать Анечку! Она племянница моей давней приятельницы… Мы с Ларисой вместе в Академии права учились.

— Наверное, и секретарша может подтвердить, что вас вызывали к Кузнецовой на улицу Поперечную… Если вы не возражаете, я с ней встречусь.

— Зачем? — насторожилась Светлана Юрьевна. — Разве моих слов не достаточно? Вы мне не верите?

— Верю, но лишняя информация никогда не повредит. Даже описание голоса может помочь следствию… И еще: меня интересует, почему вас заманили в дом именно к Прасковье Кузнецовой? Откуда просочилась информация об этой бабуле?

— Татьяна, поймите, мне не хотелось бы, чтобы Лиза узнала, что я почти час просидела в закрытом доме… Это может уронить мой авторитет в ее глазах.

Ясно: ты боишься стать объектом насмешек со стороны секретарши не меньше того, что официальное следствие узнает об очень похожей на тебя женщине, приходившей к Шевельковой как раз в момент убийства. Я вдруг подумала, что надо поговорить с Александром Дмитриевичем наедине. При жене он как-то путался в своих показаниях, а мне надо знать точно, что же происходило тогда на самом деле. Я хотела было попросить Скиданову оставить нас наедине, но у Светланы Юрьевны снова зазвонил мобильник.

— Да, Женечка, мы с папой скоро будем дома… Да, мы с ним вместе. Почему тебя это так удивляет? Нет, ничего не случилось… Ну все, дочка, пока. — Скиданова захлопнула свою «раскладушку» и обратилась к мужу: — Пойдем, Женя волнуется за нас.

— Да, да, мы, пожалуй, пойдем. — Александр Дмитриевич подал супруге руку.

Да, удивили меня Скидановы, очень удивили! Конечно, их странные семейные отношения мне были совершенно до лампочки. В каждой семье свои заморочки. А вот двойник Светланы — уже ключик к расследованию, которого мне как раз и не хватало. И ведь как вовремя, а главное, неожиданно он появился! Но почему же неожиданно? Этот визит Скидановых стал следствием моей встречи с Александром Дмитриевичем. Значит, правильную тактику разговора с ним я выбрала — не стала сюсюкать, а сразу резанула правду-матку в глаза. Успокойся, Таня, не впадай в эйфорию! Пока что ничего конкретного у тебя нет. Ну, появилась еще одна таинственная фигурантка, но ее имя еще надо установить.

Следует прощупать секретаршу нотариальной конторы Лизу, а также выяснить, куда исчезла бабушка Прасковья. Разумеется, со Скидановым тоже требуется поговорить наедине… Черт! Завтра же похороны Ани, и я собиралась съездить в Дольск, чтобы пообщаться с теми, кто ее знал с самого рождения. То не было никаких особых планов на завтрашний день, а теперь их стало слишком много. А не спросить ли мне совета у гадальных двенадцатигранников, каким делам отдать приоритет?

Я вынула из малинового бархатного мешочка косточки, потрясла их в кулаке и метнула на гладкую поверхность кухонного стола. Они выдали следующую числовую комбинацию: 22+33+2, которая трактовалась так: «Интересующая вас особа — человек главным образом показной нравственности».