– Надеюсь, что нет, – тихонько рассмеялся Александр Борисович. – Это редко случается. Такой марафон может выдержать только физически крепкий шаман. Представь: танцевать три дня подряд в одеянии, которое весит не менее двадцати килограммов.

– Фух! Я испугался. Думал: неужели нам ночью придётся спать под барабан?

– Я недавно узнал, что, оказывается, шаманы делятся на белых и чёрных. Белые общаются с добрыми духами, ну а чёрные, нетрудно догадаться, со злыми.

– Всё по закону жанра, – заметил Андрей Максимович. – Рядом с добром всегда ходит зло.

– Это точно, – ухмыльнулся собеседник.

– Сань, а кто их избирает шаманами?

– Явно не избиратели, – снова рассмеялся Макаров. – Нельзя просто так взять в руки бубен и объявить себя шаманом. Духи назначают человека на эту должность, а с ними не спорят, их слушают. Так что, если тебя выбрали, придётся шаманить.

– А если он не хочет быть шаманом? – удивился Андрей Максимович.

– Когда духи выбирают человека, он заболевает сильным нервным расстройством. Если он отказывается от назначения, то либо умирает, либо сходит с ума. А если соглашается, после посвящения болезнь проходит сама по себе.

– Ух ты, как всё сложно! – воскликнул подопечный. – Шаманство – это целая культура.

– Так и есть. Как и любая другая религия. – Макаров закивал. – Но самое любопытное дальше: чтобы спрятать человека от злых духов или вылечить болезнь, шаман может даже поменять пол. Не в прямом смысле, конечно, в духовном. Он переодевает человека в соответствующую одежду и внушает ему с помощью своих гипнотических способностей, что он – теперь она – или наоборот. Тот начинает себя вести в соответствии с новым полом, выполняет в племени соответствующие обязанности и работу. Удобно, не правда ли?

– Ага, особенно если это касается преступников, – ухмыльнулся подопечный. – Представь: ищешь Иванова Ивана Ивановича, а он сходил к шаману, тот спрятал его от «злых духов в полицейской форме», надел на него платье, переименовал в Иванку – и будь здоров. Ищи ветра в поле.

Положив бубен на землю, шаман подошёл близко к костру и протянул к нему руки. Он почти окунул их в пламя, притом не обжёгся – со стороны показалось, даже жара не ощутил. Из мешочка, прикреплённого к поясу, достал ритуальный пучок травы, бросил его в огонь. Над шатрами поплыл аромат благовоний.

Своё выступление шаман завершил последним танцем вокруг костра, окончательно изгнав всех злых духов и рассеяв недобрые чары. К тому времени мясо сварилось. Женщины, среди которых я заметил Фаину, принялись угощать гостей свежеприготовленным блюдом, раскладывая его на одноразовые тарелки. «Пластмассовая цивилизация» постепенно проникает и в эти богом забытые уголки нашей большой страны.

– Андрей, ты должен попробовать праздничное блюдо, – сказал Александр Борисович. Он взял под руку моего подопечного и подвёл его ближе к костру. – Побывать на Чукотке и не отведать томлёного оленя будет непростительной оплошностью.

Мне тоже перепал солидный кусочек. До чего же вкусная была оленина!

После ухода шамана праздник продолжался. Досыта наевшись, чукчи пели и плясали вокруг костра.

– Пошли, Трисончик, отдыхать, устал я сегодня, – предложил Андрей Максимович.

Под звуки бубнов и заунывные северные песни, долгие, как зима, мы вместе с Александром Борисовичем и Юрием направились в ярангу.

Не успели войти, как тут же появилась Фаина с раскрасневшимися щеками. Не произнося ни слова, она заварила в чайнике травы, поставила на маленький столик пиалы и варенье из морошки. И так же молча удалилась.

– Что мне нравится у чукчей, так это чай, – сказал Макаров, помогая подопечному сесть на маленький стульчик возле стола.

Максимыч громко прихлёбывал ароматный напиток из пиалы, а я, сытый и довольный, развалился у его ног, вспоминая сегодняшние события. Что ни день, то новые приключения, неожиданные знакомства и яркие впечатления. Вы заметили, сколько интересных и потрясающих историй произошло со мной за короткое время? Хоть пиши собачьи мемуары.

– Андрей, твой Трифон сегодня отличился! – воскликнул Юрий. – Я всегда думал, что поводыри – лежебоки, вечно дремлют у ног хозяев, а твой такой шустрый оказался. Надо же, никак не ожидал! Я шутки ради предложил Володе его к нартам привязать. А он его и правда в упряжку взял. В очередной раз ты меня удивил. – Он погладил меня по холке. – Белую медведицу не испугался, теперь вот влёгкую пробежал пятьдесят километров. Не каждая собака способна преодолеть такое расстояние.

За похвалу спасибо тебе! Приятно слышать такие слова в свой адрес. Только вот я одного не пойму: неужели так сложно запомнить моё имя? Какой я тебе к чёрту Трифон? Видимо, у этого человека совсем плохо с памятью. Хоть бы какие лекарства пропил для улучшения работы мозга. Говорят, помогает.

– Я всегда знал, что Трисон – смелый пёс. Мой сын в уголовном розыске служит, так он его с собой на работу брал втихаря от меня, когда я спал по ночам. Триха не одно преступление помог раскрыть. Но то, что он окажется ещё и таким выносливым, сам не ожидал! – поделился мой подопечный.

– Вообще, собаки – удивительные существа, – заметил Юрий. – После своей Моти я больше не удивляюсь их героизму и отважности.

– Мотя – твоя собака? – полюбопытствовал Максимович.

– Да. Была у меня такса. Её уже нет в живых. – Он тяжело вздохнул. – Если интересно, могу рассказать, как она меня однажды спасла.

– Конечно, интересно!

– Хорошо. Давным-давно я жил на Камчатке. Мотю мне подарили, когда она была ещё щенком. Хорошая собачка, умная, весёлая, любознательная. Она с детства привязалась ко мне и везде ходила следом, как хвостик. Однажды мы с ней пошли в лес по грибы, очень я люблю это дело. Иду себе, песенку напеваю, никому ничего плохого не делаю, рядом бежит моя такса. Вышел я на солнечную поляну с полной корзиной лесных даров. Думаю, отдохну немного и пойду назад. Вдруг из кустов вывалились два медвежонка – и давай веселиться. Я застыл в оцепенении, понимаю, что где-то неподалёку находится их мама. Куда бежать в этом случае – вопрос сложный. Кругом лес, в любой момент можно столк-нуться с мамашей. Был бы это медведь, тот мог и дёру дать. А эта точно никуда не побежит. Буквально через миг на поляну выходит и та самая матерь медвежья. Она окинула меня взглядом и двинулась в мою сторону.

Бежать в таком случае нельзя: ещё подумает, что я сделал что-то худое с её детьми, и обязательно догонит. Я встал как вкопанный и мысленно попросил бога о помощи. Мотя оставалась в стороне и тоже молча наблюдала за происходящим. Медведица сначала не проявила агрессии, обнюхала меня, обошла со всех сторон. Подумала и, видимо, всё-таки пришла к выводу, что я могу быть опасен. Хвать меня за ногу – и давай таскать по поляне. Не знаю, до какой степени нужно быть бесстрашной и смелой собакой, но такса бросилась на зверя и – о чудо! – отогнала медведицу. Та спешно сгребла своих медвежат и скрылась в лесу.