– Если он у вас, как везде, растворимый,то лучше чай, – быстро предостерегла его я.

Сергей улыбнулся еще шире:

– Вот тут вы не правы. Плохой кофе ещехудо-бедно можно выпить, а низкосортный чай нельзя даже понюхать.

Что ж, он «чайник», я «кофейник», и нам непонять друг друга. Человечество вообще распадается на категории: алкоголики итрезвенники, собачники и ярые противники животных, бабники и монахи, любителипоспать и вечно бодрствующие…

А еще удивляются, отчего людям так труднодостичь взаимопонимания. Но сейчас я не намерена обсуждать с Сергеем сорта чая.

– – У меня два дела, – ринулась я ватаку.

– Слушаю, – продолжал улыбатьсяКрыжовников.

– Сергеев арестован.

– Знаю.

– За убийство Волкова.

– Я в курсе.

– Он просил передать вам: «Подключайзеленую мартышку».

В глазах Сергея мелькнуло удивление, но потомна лице вновь засияла улыбка.

– А где вы с ним встретились?

– В милиции, – пояснила я и сталаизлагать историю про сумочку и драку.

Во время моего разговора дверь кабинетаосторожно приотворилась, появилась секретарша, девушка в туго обтягивающихбедра джинсах. Абсолютно молча она поставила на стол чашки, сахарницу, вазочкис печеньем и конфетами, а потом так же беззвучно удалилась. Я машинальнопосмотрела в симпатичную фарфоровую чашечку, в ней темнел растворимый кофе.Крыжовников при всей своей улыбчивости и очаровательности предпочел, не тратялишних слов, настоять на своем.

Сергей вздрогнул.

– Мы все уверены: Архип не виноват искоро вновь будет с нами. Уже наняты лучшие адвокаты.

– Насколько я понимаю, улики оченьсерьезные. Нож с отпечатками пальцев, найденный в портфеле Архипа, его драка сВолковым, рассказы людей об их вражде, показания певицы Минны.

Крыжовников стер с лица улыбку.

– Мы справимся. Здесь, в здании наКазакова, нет ни одного человека, думающего, что Архип – убийца.

Не успел он завершить фразу, как в кабинет безвсякого стука ввалился очень высокий, почти совершенно лысый парень и,бесцеремонно плюхнувшись на стул, заявил:

– Ну и че теперь? Объясни мне, за какимфигом Архип этого недоумка пришиб?

Сильный запах алкоголя поплыл по кабинету.

Крыжовников моргнул, раз, другой, третий.Потом очень четко и ясно произнес:

– Майкл, я занят, зайди позже.

– Не, – Майкл отказался покинутькабинет, – ты мне лучше объясни, че его самого потянуло на Романа? Денегна киллера не наскреб?

– Потом поговорим, – рявкнулКрыжовников.

– Народ гудит, – не обращая вниманияна Сергея, продолжал Майкл, – в принципе, Архипа одобряют, но есть идругие мнения. Ох, плохо будет, плохо! Такой удар по имиджу. Теперь толькоскажи: «Русское радио» – все шарахаться начнут! Вот Пугачева…

– Майкл, – Крыжовников встал, –ты Аллу Борисовну не трогай, она друзей, в какое бы те дерьмо ни вляпались,никогда не бросит. Никогда! Уж это я точно знаю. Характер у нее ой-ой-ой, носвоих в беде не оставит. Я с ней в разведку пойду спокойно, потому как знаю,если меня подстрелят, Аллочка зубами до своих дотащит. А ты ступай работать.

– Вот думаю, может, лучше в отпускпойти, – задумчиво протянул Майкл, – устал я очень. Недельки на три.

В воздухе повисло зловещее молчание. Потомвдруг дверь снова приотворилась, на сцене возникло новое действующее лицо,опять мужчина и снова лысый. Я немного удивилась: они что, тут сотрудниковподбирают исключительно без волос?

Майкл тем временем, не заметив нисгустившегося после его слов об отпуске недовольства, ни вновь вошедшего,спокойно продолжал:

– Съезжу, отдохну, авось все иустаканится, разъяснится. Хотя лично я Архипа не одобряю. За фигом за ножхвататься? Вспыльчивый он слишком, ну согласись, это его большой минус, все онем знают. А еще в коридорах болтают, что ты и Анатолий Богдан обратились кГарри Певзнеру.

А адвокат вам отказал, мотивируя своеповедение нехваткой времени. Только и ежу ясно, что Гарри учуял полный провал,небось скумекал: дрянное дело, тут ему не выиграть. Придется париться Архипу нанарах. Нет, надо отпуск брать.

– Ты, Майкл, сучий потрох, –спокойно заявил вошедший парень.

Майкл обернулся.

– Карлов! Поосторожней.

– Заткни кричало.

– Сам захлопнись.

Я вытаращила глаза. Кто такой Майкл, я понятияне имею, а вот фамилию Карлов великолепно знаю. Это один из диджеев «Русскогорадио», его имя Александр, только он мне представлялся могучим бородатыммужиком этак шестьдесят четвертого размера, а на самом деле оказалось, чтоведущий – стройный паренек.

Не успела я оценить ситуацию, как Карловподскочил к Майклу, легко сдернул того со стула, потом, словно нашкодившегокотенка, дотолкал до двери и вышвырнул в коридор. Из приемной послышались звон,визгливые крики и топот ног.

Карлов спокойно взял со стола салфетку,брезгливо вытер пальцы и бросил скомканную бумажку в пепельницу. Я ощутила уколв сердце. Салфетки, которые вместе с кофе, печеньем и конфетами принесласекретарша, были ярко-розовые с золотыми буквами, из которых складывалось слово«Монте-Карло».

– Пожалуй, я попозже зайду, –меланхолично сказал Карлов и вышел.

Мы с Крыжовниковым уставились друг на друга,на лице Сергея более не было улыбки.

– Мы справимся, – вдруг сказалон, – Майкл просто мерзавец.

– У меня к вам просьба, – яосторожно приступила к основной теме беседы, – сделайте одолжение,помогите.

– И в чем проблема?

Я вытащила из кармана диск и сталарассказывать про Майю.

– Ею начал заниматься Волков? –резко спросил Сергей.

– Да, – ответила я, тут же поняв,что совершила невероятную глупость и проиграла переговоры.

Глаза Крыжовникова были теперь похожи наобъектив фотоаппарата. В них что-то моргнуло, будто шторки задвинулись, взглядстал равнодушным, наигранно-приветливым.

– Хорошо, оставьте запись, мыпослушаем, – обронил он.