– Нет! Какая розовая салфетка!

– Бумажная, трехслойная, яркая, с золотойнадписью «Монте-Карло».

– Где я мог ее взять? Надеюсь, выпонимаете, что я не таскаю подобные изделия в кармане!

– Там банкет был, – усмехнулсяСтанислав, – небось со стола прихватили. Вас смущает качество салфетки? Выпризнаете факт убийства, но отрицаете, что нож был завернут в ярко-розовуюбумагу? А во что вы его замотали?

– Идиоты! Я никого не убивал! Ножа невидел!

Там же должны быть отпечатки!

– Есть, они ваши.

– Нет!!! Этого не может быть!

– Вот документ от эксперта.

– Это подделка! А свидетельница актриса,плохая, тупая, ей никто не поверит.

– Я вовсе не дура, – обозлиласья, – и видела Драку.

– А я тебя не заметил! Как ты, интереснознать, мимо прошмыгнула?

– Просто тихо стояла за занавеской,никуда не ходила!

Внезапно Сергеев расхохотался, а я испугалась.

Кажется, у него начинается истерика. И тутАрхип резко оборвал смех.

– Вот что, – обратился он кСтаниславу, – тебе меня не обломать. Сто раз спросишь – тысячу отвечу: да,дрался, не утерпел. Ненавидел Волкова, он мразь, каких мало, а певица Минна…Впрочем, какая она певица. Да, я пнул Романа ногой. Но не убивал! Нет! Отчего втвою тупорылую голову не пришло простое соображение: если эта растрепаннаяидиотка не твоя подстава и она видела из укрытия драку, то там мог быть ещекто-нибудь, сопел себе тихонько в углу. А потом, приметив, что я ушел, а Волковваляется без сознания, воткнул в говнюка нож. Избавиться от Романа хотели многие,орудие убийства мне просто подсунули!

– Певица Минна утверждает, чтопреподнесла вам нож с выбросным лезвием на день рождения.

Это правда?

– Мама родная! – закатил глазаАрхип. – Да меня поздравили больше пятисот человек! И каждый подарокприпер По-вашему, я могу вспомнить, кто что мне вручал?

– Нож ваш?

– Не знаю.

– То есть?

– – Может, мой, а может, нет.

– Как же так?

– Очень просто. Мне дарят много всякойерунды: VIP-наборы, календари, ручки, еженедельники. Полно мелочей, и ножиесть, я им счет потерял.

– Но певица Минна…

– Безголосая коза Минна, – отчеканилАрхип, – могла сама спокойно прирезать Романа.

– Своего продюсера?

– Да. Он платил ей копейки, бил, унижалпри всех, сколько раз я, дурак, защищал ее, трясогузку!

Между прочим, я уже один раз наподдал Волкову,но тому мало показалось! Снова приперся!

Рагозин взял со стола скрепку и принялсяразгибать ее. Архип молча смотрел на него, потом вдруг зло спросил у меня:

– Ты одна там стояла?

– Да.

– Уверена?

– Ну, – промямлила я, – в моейзанавеске да, но там еще имелась другая, и в ней что-то вдруг зашуршало, потомв щели между полом и тканью мелькнуло нечто, мышь, наверное?

– А если крыса? – очень тихопротянул Архип. – Большая, в человеческий рост, с ножом, а?

Ты подстава или нет?

– Помолчите, Сергеев, – крикнулСтанислав, – тут вопросы задаю я.

– Еще успеешь удовлетворить свою жаждупознаний! – рявкнул Архип.

Станислав на минуту растерялся. Было понятно,что он привык иметь дело в своем кабинете совсем с иными людьми: сломленными,испуганными, боящимися ненароком обозлить милиционера. А сейчас перед ним стоялуверенный в себе мужчина, умный, не потерявший головы, такой, даже если и убил,ни за что не признается, а уж коли считает себя невиновным, то будет отстаиватьсвою честь до конца. Впрочем, имея другой характер, Архип вряд ли сумел быдостичь в жизни того, чего достиг.

Вдруг Сергеев улыбнулся, на его лице появиласьименно улыбка, а не ухмылка. Мне внезапно стало понятно, что в обычныхобстоятельствах он, скорей всего, душка, балагур, любитель женщин, вкусной едыи хорошей выпивки, гедонист, душа компании.

– Так ты подстава? – повторил он,глядя мне в лицо.

– Нет! – возмутилась я. – Вмилиции не работаю. Я пишу детективы под псевдонимом Арина Виолова.

Взгляд Архипа изменился.

– Арина Виолова.., видел что-то на столеу Полины, она такое читает.

Дверь в комнату распахнулась, появилсяконвойный.

– Уведите, – велел Станислав.

Архип встал.

– Разрешите сделать заявление? –спросил он.

– Хорошо, – кивнул Рагозин, –заявляйте!

Сергеев ткнул в меня пальцем.

– Казакова, шестнадцать, найди СергеяКрыжовникова и скажи ему: «Подключай зеленую мартышку».

– Уведите его немедленно, –разозлился Рагозин.

Выйдя на улицу, я поискала глазами хотькакое-нибудь кафе, увидела вывеску «Булочка», вошла внутрь, заказала латте[5] иуставилась через большое стекло на мечущихся по тротуарам прохожих.

Мне что, и впрямь ехать на улицу Казакова сдурацким сообщением о зеленой мартышке? Может, Архип просто решил мне отомститьза то, что я опознала его?

Резкий звук мобильного заставил менявздрогнуть.

– Вилка, – зарыдала Лариска, –ты где?

– Ну, в общем, не так далеко от тебя.

– Майя.., ужас.., я не переживу… Чтоделать?

Что?

– Лара, объясни спокойно, –попыталась я вразумить подругу, но Лариска говорила ужасное:

– Она.., повесилась.., она…

– Кто? – похолодела я.

– Майя, – прошелестело в ответ, имобильный «умер», у него полностью разрядилась батарейка, даже странно, чтоэтого не произошло раньше. Сотовый не «ел» два дня, хотя я ведь им непользовалась.

– Еду, – заорала я, вскакивая наноги, – уже в пути!