Проснулся уже посреди ночи, пытаясь сообразить, где находился. Постель была удобной, но явно принадлежала не ему. Когда успел отключиться? И разлёгся, как у себя дома, заняв едва ли не всю кровать. Одеяло и вовсе куда-то пропало. Кажется, именно оно темнело скомканной горой на полу. Рядом, охраняя хозяйское добро, похрапывал Шекспир. Егор хотел передвинуться к краю, но его попытку бессовестно блокировали. Маргарита повернулась, закинув ногу на его ноги. Дальше – больше, так и не просыпаясь, уткнулась лицом ему в шею, прижимаясь к боку.

– Почему ты не можешь снова любить меня?.. – едва слышимый шёпот обжигал шею Егора, а тонкая рука скользнула по груди, замирая где-то над колотившимся сердцем.

– Ты хоть осознаёшь, что говоришь и кому?

В ответ горячие губы коснулись его шеи поцелуем, и Маргарита притихла, настораживая этим ещё больше. Её высочество изволили натворить дел и немедленно уснуть? Решая проверить это, Егор с чувством произнёс:

– Я люблю тебя.

– Ты сам это сказал, – его на беду обняли сильней, а затем спокойное дыхание подтвердило тот факт, что Маргарита действительно продолжила спать, как ни в чём не бывало.

Маргарита проснулась первой, когда за окном только начало светлеть небо. К своему немалому удивлению лежала она почти поперёк кровати, устроив голову на груди Егора, и обнимала его одной рукой. Он остался… Остался до утра. Рядом. Был трезв и в сознании. Но остался с нею…

Может раньше времени наступило Рождество? Или это жаркий бред от простуды, и ничего нет на самом деле? Сон продолжался? Сомнения были глупы, но и верить собственным глазам боялась. Стараясь не разбудить Егора, Маргарита тихо села. Взъерошив спутанные волосы, она заметила на полу скомканное одеяло. Опять сбросила во сне. Хоть прибивай гвоздями.

Взгляд устремился к настенным часам. Почти шесть. Нужно принять душ и выгулять Шекспира, пока кое-кто мирно сопел в её постели. Губы Маргариты тронула тёплая улыбка. Её рука остановилась над головой Егора, собираясь коснуться мягких волос. Нет. Нельзя. Иначе разбудит. И тогда это волшебство разобьётся на осколки, будто было простым сном. Пусть спит…

Подавляя желание остаться здесь и наблюдать за спящим гостем, Маргарита поднялась с кровати. Видимо ночью спала температура, и её футболка стала полностью мокрой, вынуждая вздрогнуть. Голова немного кружилась, и ощущала слабость, но всё было поправимо и куда лучше вчерашнего состояния. По привычке прижимая ладонь к ране, она бесшумно прошла к одной из колонн, открывая встроенный шкаф. Выбрав сменную одежду, Маргарита отправилась в ванную.

Шекспир лениво проследил за её действиями, лишь приподняв голову. Убеждаясь, что хозяйка в порядке, он глянул на развороченную кровать и спящего на ней Егора. И этот на месте… Пёс расслабился, возвращая голову на лапы, и закрыл глаза.

Приняв душ, Маргарита наконец ощутила себя живой и… голодной. В последний раз ела ещё вчера утром. Нужно глянуть, что съедобного завалялось в холодильнике, но сначала стоило позаботиться о Шекспире. Сегодня ко второй паре, и у них с Егором ещё хватало времени. Приведя себя в порядок и переодевшись, Маргарита тихо покинула квартиру, забирая с собой послушного пса.

На улице было свежо, асфальт блестел пятнами луж после вчерашнего ливня, а яркая листва на деревьях радовала взгляд. Выбирая сухую дорогу, они направились к ближайшему парку. Несколько раз Маргарита оглядывалась, и улыбка снова появлялась на её лице. Впервые хотелось скорее вернуться домой. Чёрт возьми… Сегодня однозначно отличный день…

Сегодняшний день – проклят! В этом Егор уверился на все сто. Только он мог поклясться, что не сомкнёт глаз до утра, и заснуть мертвецким сном. Не услышал ни будильника на телефоне, ни как исчезла Марго с псом-оборотнем. И что сейчас было самым главным – не услышал вторжения того самого незнакомого мужика, который сейчас пялился на него взглядом голодного до крови цербера. На вид лет тридцать, может чуть больше. Такого смазливым не назовёшь, но женщин привлекал несомненно. Небритая угрюмая физиономия, тёмные волосы, тёмные глаза…

Хотя, назвать его незнакомцем Егор поторопился, ибо перед ним стоял Ник. Верно. Им же созданный. Можно сказать – родной сын… Тот самый, с участием которого совсем недавно писал ненавистную любовную сцену. Когда ранее он придумывал этого персонажа, то образ буквально возник в голове – яркий, будто видел вживую. Казалось, что подходил идеально. Почему? Понятия не имел…

Проклятье… Да как такое возможно? Те же черты лица, тот же взгляд, даже одежда и осанка была та же. Этот мужик был реальной проекцией его мыслей! Егор медленно поднялся с кровати, не сводя взгляда с молчавшего всё это время «Ника».

Он нутром чуял некую непонятную опасность. Противное чувство тревоги охватывало всё сознание, будто погружался в ледяную мутную воду. В пальцах знакомо покалывало, а в груди рождалась глухая ноющая боль. Рука непроизвольно потянулась и прижалась к ней, ощущая под ладонью рваный ритм колотившегося сердца. Перед глазами всё покачнулась, в следующий момент хлынув в сознание ожившими изображениями. Он помнил их. Помнил, ведь сам придумал всё это. Сам… Это ведь всё его фантазия. Чёртова фантазия. Не больше…

Но слишком яркой была вспыхнувшая сцена, где этот человек стоял среди тьмы, прорезавшейся неизвестными красно-синими вспышками. В окровавленной одежде и с почти безумным огнём, отражавшимся в глазах. У его ног сломанной куклой лежало некое мёртвое тело. Но сейчас «Ник» смотрел только на него, пока жажда убивать в его глазах не утонула в неожиданных слезах. И это пугало ещё больше. Мужчина протягивал руку, перепачканную кровью. Он повторял и повторял что-то, но слов не разобрать. Некое утешение? Возможно… Эта сцена была в одной из книг, когда Ник не успел спасти ребёнка.

Чёрт… Постоянно думая о Рейн, думая о сюжете, о горящих сроках, он однажды сойдёт с ума, потеряв связь с реальностью. Теперь ему мерещилось наяву. Такое ощущение, что в аварии больше всего пострадала голова… Этот человек просто похож. Мало ли похожих людей? Всё Света, смутившая вчера своими словами. Ведь только стал убеждать себя в том, что их с Рейн история заканчивалась. Но подруга нечаянно задела больную тему. Нет… Эта книга точно станет последней… Он должен остановиться. Должен успокоиться. Перестать сравнивать. Перестать видеть несуществующее вокруг себя. Если кто-то узнает, что с ним происходит, то точно сочтёт ненормальным.

– Эй, ты же в обморок не собираешься валиться? – внезапно спросил незнакомец, и на его лице промелькнула тень смятения.

– Нет! – Егор поджал губы, одёргивая рубашку, смятую настолько, что походила на тряпку.

– Точно? – недоверчиво поглядели на него.

– Точно… – только и смог кинуть в ответ, всё же немного приходя в себя.

Маргарита видимо вышла, чтобы выгулять собаку. А этот человек… Кто он такой? Почему здесь? У него есть ключи от квартиры. Для отца слишком молод. Да и вчерашнее упоминание о том, что семьи нет, вычёркивало этот вариант. На брата тоже не похож. От слова – совсем. Вчера он предположил, что синяки на теле Марго мог оставить её парень. Незнакомец выглядел так, что вполне мог быть им. И при этом одновременно так, что не мог. Голова сейчас взорвётся…