Николай мысленно выругался. Твою ж… Эта парочка однажды сведёт его с ума! Вчера они договорились, что заберёт собаку, потому и притянулся с самого утра. И уж меньше удивился бы, застав в квартире инопланетянина, чем этого парня.

Признаться, вначале он решил, что девчонка окончательно слетела с катушек и чем-то опоила его. Или вырубила и притащила в свою берлогу… Других объяснений не было. Но, мальчишка не выглядел ни одурманенным, ни избитым. И, чёрт возьми, валялся в её постели, как у себя дома!

Неужели всё рассказала? Нет… Так внезапно никогда бы не решилась. Сам вспомнил? Тоже – нет. Тогда бы уж точно не смотрел на него так испуганно. С последнего раза, как они виделись, прошло года два. С того самого дня, когда стоял перед ним на коленях, перемазанный кровью… От собственных воспоминаний кинуло в жар и Николай почувствовал, как футболка противно прилипла к спине. Всё было слишком неожиданно. Слишком.

Видя растущий испуг Егора, Николай и сам разволновался. Ещё не хватало, чтоб мальчишка со своим слабым сердцем тут в обморок свалился. Поэтому решил разрядить обстановку, сказав первое, что пришло в голову:

– Голодный?

– Что?..

– Есть хочешь, говорю?

Что он нёс?.. Но уже шёл к кухонной стойке, в самом деле собираясь сообразить что-нибудь для завтрака. Холодильник давно припал слоем вековой пыли. Ритка никогда не готовила. В доме кроме собачьего корма мало найдётся чего съедобного. Всегда заказывала еду с курьерской доставкой. А если что-то из продуктов и находилось, то считалось заслугой Николая. Сегодня, к своему удивлению он обнаружил свежее молоко и упаковку яиц. Помнится, на прошлой неделе забрасывал в морозилку только пачку пельменей. Видать это «любовь всей жизни» постаралась…

– Как относишься к омлету? – Николай покосился на притихшего Егора.

– Кто вы? – пытаясь пригладить взъерошенные волосы, Егор подошёл к каменной стойке. – Понимаю, что я здесь случайный гость. Но может, стоит начать с приветствия, а не с омлета?

На небритой физиономии мелькнула ухмылка. Едва не разорвав пополам пластиковую упаковку для яиц, Николай проигнорировал вопрос и продолжил громить кухню.

– Вам что, действительно плевать, кто я?

– Ты валялся в её постели. А блохастая псина не откусила тебе голову. Так какие могут быть варианты, малыш?

– Погодите, – оторопел Егор. – Всё не так! Вы неправильно всё поняли.

– Угу, – Николай повертел в руках банки с чаем и кофе.

К удивлению Егора, кофе отставил в сторону и выбрал чай. Не мог же этот мужик быть так осведомлён в его предпочтениях? Глаз у Егора нервно дёрнулся, когда «Ник» сыпанул едва ли не две столовые ложки сахара в чашку.

– Сядь! – велели ему как непослушному питомцу.

Не сводя подозрительного взгляда с ожившего охотника на демонов, Егор опустился на один из барных стульев. Перед ним поставили тарелку с дымившимся омлетом, и чашку с приторно сладким чаем.

– Жуй, пока не остыло.

– Кто вы? – упрямо повторил вопрос Егор.

– Иногда мне кажется, что – слуга, – Николай заварил себе кофе, дразня его ароматом. – Скажем так, я друг, бесконечной добротой и терпением которого кое-кто бессовестно пользуется. Вчера мы договорились, что заберу собаку на пару дней. Поэтому я здесь.

– Так вы не её… – Егор осёкся, хватая вилку и придвигая к себе тарелку.

Какое ему дело, насколько близка была Марго с этим типом?

– Не её кто? – поддразнил Николай, отпивая горячий кофе и щурясь от поднимавшегося с чашки пара.

– Отец, – нарочно кинул этот вариант Егор, рискуя попробовать омлет. Вкусно, чёрт возьми…

– И сколько мне лет, по-твоему? – возмутился Николай.

– Откуда мне знать? – он уже решительнее взялся за еду. – Спасибо.

– Да на здоровье!

Только Егор решил, что можно немного расслабиться, как входная дверь открылась, впуская Маргариту и её невозмутимого пса. Ошейник звякнул пряжкой, вместе с поводком падая на пол из руки девушки, стоило заметить у стойки Николая. Ошеломлённый взгляд метнулся к Егору, вглядываясь в его лицо, будто пыталась убедиться, что тот в порядке. Побледнев, Маргарита всё же смогла сдержать эмоции.

– Что ты здесь делаешь?

– У тебя память девичья? Договорились же вчера! – мужчина повернулся к хозяйке дома, продолжая отчитывать.

Егор же слышал все слова, будто через слой ваты, ощущая, как дрогнула рука, в которой сжал вилку. Стоило человеку, с которым его разделяла стойка, повернуться к входной двери, как на другой стороне шеи стала видна чёрная татуировка. Замысловатая, повторявшая, как до мгновения назад был уверен Егор, древнюю защитную печать. Ту самую, которую он лично рисовал, а потом передал в издательство для одной из иллюстраций.

В голове зашумело, и недавно отступившая паника вернулась вновь, хлынув по венам. Егор задержал дыхание, веля себе успокоиться. Не сходить с ума. Не сходить. Каков был тираж?.. Сколько этих картинок уже разбросано по интернету? Разве можно считать уникальным рисунок, даже если сам создал его? Любой салон тату мог скопировать его…

– Всё уже остыло, – продолжил ворчать Николай. – Разогреешь сама. Нет у меня времени с вами болтаться! Идём, приятель.

Мужчина подошёл к прихожей и поднял с пола ошейник с поводком. Маргарита кинула на него мрачный взгляд, в котором было молчаливое пожелание убиться на ступеньках.

– Он… – еле слышно произнесла девушка.

– Нет, – так же тихо ответил Николай, застёгивая на шее пса ошейник. – Не делайте глупостей. Оба.

Он вышел из квартиры, оставляя их двоих в полной тишине. Маргарите казалось, что в этой тишине стук её сердца был оглушительным. Как она могла забыть? Слабость охватила её новой волной, а лоб покрыла испарина. Из-за вчерашнего своего состояния, совсем упустила из головы, что Николай должен заехать за собакой. Она посмотрела на Егора. Тот ответил тем же, сидя на барном стуле.

– Ты в порядке?

– Как ты?

Произнесли одновременно, снова умолкнув.

– Твой друг готовит отвратительный чай. Но омлет очень вкусный. Тебе тоже нужно поесть и принять лекарство, – пытаясь казаться спокойным, заговорил Егор.

Маргарита медленно подошла к нему и села рядом.

– Почему ты не разбудила меня, когда уходила?

– Ты выглядел слишком мило. Как я могла быть настолько жестокой?

Егор проигнорировал нелепый комплимент, сердито пододвигая к девушке тарелку с её остывшей порцией. Потом, понимая, что придётся сидеть вот так рядом, будто настоящая парочка за завтраком, встал со стула. Он отобрал тарелку и отнёс её к микроволновке, собираясь разогреть еду.

– Так кто этот мужик? – спросил как бы между прочим, нажимая несколько кнопок на панели.